Elara trodde att äktenskapet skulle bli hennes “lyckligt för evigt” – tills kackerlackor överväldigade hennes hem och hennes svärmor, Agnes, förvandlade livet till en levande mardröm.
Men när en mörk hemlighet kom fram och avslöjade den verkliga skurken, insåg Elara att hämnd var den enda utvägen.
Jag är Elara och jag har varit gift med min man, Jacob, i lite över ett år.
Livet med honom har varit underbart för det mesta – Jacob är allt jag kan önska mig i en partner: vänlig, stödjande och alltid där när jag behöver honom.
Men det finns en hake, och den haken är min svärmor, Agnes.
Från början gjorde Agnes klart att hon inte gillade mig.
Oavsett om det var hennes missnöjda blickar eller passivt-aggressiva kommentarer, var hennes förakt tydligt.
Jag vet inte vad jag någonsin gjort för att förtjäna det, men hon såg mig som en inkräktare i hennes sons liv, och jag visste det.
Ändå gjorde jag mitt bästa för att hålla fred för Jacobs skull, och bet ihop när hon kastade sina förklädda förolämpningar.
Men ingen mängd tålamod kunde förbereda mig för vad som skulle komma härnäst.
Precis när jag trodde att jag hade lärt mig att hantera henne, tog mitt liv en vändning till det värre.
Det började med en kackerlacka här, en annan där – en som skyndade sig över köksgolvet, en annan på badrumsgolvet. Snart var de överallt.
Det kändes som om vårt hem var under belägring. Jag vaknade på natten, tände lampan och såg en kackerlacka krypa över vår säng. Infektionen var obeveklig.
Vi ringde skadedjursbekämpning, köpte fällor och spray, men ingenting fungerade.
Och för att göra saken värre tog Agnes varje tillfälle att kritisera mig.
”Ärligt talat, Elara, hur kan du låta det bli så här illa? Jacob förtjänar ett rent hem.”
Varje spydig kommentar var en kniv, som vreds djupare för varje gång.
En eftermiddag utbrast hon med överdriven skräck när en kackerlacka kröp upp längs väggen.
”Herregud, Elara, jag kan inte föreställa mig hur pinsamt detta måste vara för dig. Jag hade aldrig det här problemet när Jacob växte upp.”
Den sista droppen var när hon ”hjälpsamt” kom över med en hög städmaterial, och dumpade dem på bänken med ett alltför brett leende.
”Kanske hjälper dessa dig att få ordning på saker och ting,” sa hon vänligt. Jag ville skrika.
Men en dag gjorde Agnes ett misstag.
Efter ännu ett av hennes ”besök” glömde hon sin handväska.
När jag gick för att flytta på den, fladdrade en kvitto ut.
Det var från en djuraffär – en specialbutik som sålde levande reptiler och insekter. Varan? Levande kackerlackor.
Jag blev iskall.
Agnes hade hela tiden varit bakom infektionen och hade avsiktligt saboterat vårt hem.
Raseri genomströmmande mig, men något mörkare bubblade upp med det. Jag skulle inte bara konfrontera henne – jag skulle hämnas.
Drivna av ilska, körde jag till samma djuraffär och köpte ett starkt djurattraktionsmedel. Det är det som jägare använder för att locka vilda djur från miles avstånd.
Min plan formades snabbt – om Agnes ville spela smutsigt, skulle jag gå till överdrift.
Den kvällen smög jag mig till Agnes hus.
Hon bodde i utkanten av staden, precis vid skogen, vilket gjorde min plan perfekt.
Jag spred ut attraktionsmedlet över hela hennes trädgård – på blomrabatterna, buskarna, till och med inuti huset. När jag var klar, slog mitt hjärta av förväntan.
Jag kunde knappt vänta på att se resultatet.
Nästa morgon ringde Jacob, halvmattad och chockad.
“Elara, du kommer inte tro detta – mamma blev attackerad av djur i natt!”
Jag låtsades vara förvånad. “Attackad?”
“Ja, hjortar, älgar, rävar, till och med fåglar.
De förstörde trädgården, och allt luktar fruktansvärt.
Hon kommer att bo hos oss medan de städar upp.”
Jag frös. Det här var inte en del av planen.
Men jag kunde inte låta Jacob se min panik, så jag svarade lugnt: “Vi får lösa det.”
När Agnes kom var uttrycket på hennes ansikte ovärderligt – förödmjukad och rasande.
Ändå erkände hon knappt mig, hon kastade fortfarande kalla blickar på mig. Men vad som kom härnäst var ännu sötare.
Senare på kvällen visade jag Jacob kvittot jag hade hittat. Hans ansikte mörknade av ilska.
“Har hon satt kackerlackor i vårt hus?” fräste han.
Han konfronterade genast Agnes, med kvittot i handen.
Hon försökte förneka det, men det fanns ingen undkomma sanningen.
“Jag ville inte att det skulle gå så här långt,” stammade hon.
“Nåväl, det gjorde det,” svarade Jacob.
“Du kommer att betala för skadedjursbekämpning och skadorna du orsakade.
Och tills det är åtgärdat, kommer du att leva med kackerlackorna du tog in i våra liv.”
Den natten, när jag låg i sängen, kände jag en djup, mörk tillfredsställelse skölja över mig.
Hämnd hade aldrig smakat så sött.
Agnes fick precis vad hon förtjänade – och hon skulle sova med kackerlackorna många nätter framöver.
