Jag har haft min beskärda del av besvärliga grannar, men Meredith var värst.
Hennes krav på att ta bort mina harmlösa solcellslampor kändes petitessartat, men vad som följde fick henne att knacka på min dörr, desperat efter hjälp.
Jag har aldrig funderat mycket på karma – förrän nyligen.
Jag har alltid trott att ödet inte var på min sida, men efter vad som hände har min perspektiv förändrats.
Låt mig presentera mig. Jag heter Cecelia, 40 år gammal, ensamstående mamma som balanserar en krävande karriär som marknadschef med att uppfostra min fantastiska dotter Lily.
Lily, som är tio år gammal, är min stolthet och glädje.
Hon är en känslig, omtänksam själ som lägger märke till saker som de flesta vuxna missar.
Hon är det barnet som bakar kakor till vår äldre granne bara för att hon „såg lite ensam ut“.
Jag kunde inte önska mig en bättre dotter, och trots livets utmaningar är jag övermåttan tacksam för henne.
Livet har inte varit lätt. Jag skilde mig från Lilys pappa när hon fortfarande var en baby, och sedan dess har det bara varit vi två.
Att balansera arbete, ekonomi och föräldraskap på egen hand har inte varit utan sina kämpor, men Lily har varit min klippa genom allt.
Hon har hållit mig på jorden lika mycket som jag har stöttat henne.
Vi har bott i vårt mysiga lilla grannskap i fem år nu.
Det är en plats där grannarna vinkar när de går förbi, barn cyklar omkring och det alltid doftar BBQ i luften under sommaren.
Lily och jag älskar det här stället, särskilt kvällarna vi spenderar i trädgården med våra solcellslampor som lyser mjukt.
Vi satte upp dem tillsammans förra våren som ett roligt projekt, och de har blivit en liten magisk del av våra liv – Lilys „feen-lampor“, som hon kallar dem.
Allt var perfekt tills Meredith flyttade in brevid.
Meredith, med sina eleganta kostymer, perfekta klackar och dyra trädgård, var inte direkt den varma, vänliga typen.
Jag tänkte inte mycket på henne till en början – alla har rätt till sitt eget utrymme – men sedan började hon fokusera på mina solcellslampor.
Knappt en vecka efter att hon flyttat in började hon klaga på att mina trädgårdslampor var för starka och lyste in genom hennes sovrumsfönster.
Hennes klagomål kom varje natt, och snart började hon muttra till andra grannar om dem.
Det var löjligt – lamporna lyste knappt och släcktes vid midnatt. Men hon ville inte ha det så.
En kväll stormade hon över och hotade med att kalla på myndigheterna om jag inte tog ner dem.
Jag ville inte ha en konfrontation, särskilt inte framför Lily, så jag tog motvilligt ner lamporna, även om det bröt mitt hjärta att se Lilys besvikelse.
Jag lovade henne att vi snart skulle hitta ännu bättre lampor.
Det borde ha varit slutet på det, men nästa morgon väcktes jag av desperata knackningar på dörren.
Meredith stod där, rufsig och ur form – inte alls som sitt vanliga polerade jag.
Innan jag ens kunde fråga vad som var fel, störtade hon ut: „Sätt upp lamporna igen NU! Min trädgård är förstörd!“
Det visade sig att när lamporna var borta hade tvättbjörnar invaderat hennes prydliga trädgård under natten, förstört hennes dyra växter och rivit upp hennes blomrabatter.
Hon var för rädd för att jaga bort dem, och nu bad hon om min hjälp för att städa upp röran.
Jag kunde inte tro fräckheten. Bara dagen innan hade hon krävt att jag skulle ta bort lamporna, och nu ville hon att jag skulle fixa problemet.
Men nu var det nog.
Jag såg henne i ögonen och sa lugnt: „Jag är ledsen, Meredith, men det här är inte mitt problem.
Du fick exakt vad du ville ha.“
Hon stod där, chockad, medan jag stängde dörren.
Under de följande veckorna spenderade hon en förmögenhet på att försöka återställa sin trädgård, medan Lily och jag glatt satte upp våra solcellslampor igen och lade till några fler för säkerhets skull.
Om denna erfarenhet har lärt mig något, så är det att karma verkligen fungerar på mystiska sätt.
Meredith fick vad hon bad om – bara inte riktigt som hon hade förväntat sig.
Vad skulle du ha gjort på min plats?
