En man hälsar på en ny granne och blir häpen när han upptäcker ett porträtt av sin länge förlorade mor som ung kvinna i hans hem.
Han inser att de delar ett oväntat band.
Sam Darson växte upp som ensambarn, uppfostrad av en ensamstående mor, och han hade alltid önskat sig en stor familj.
Han och Frannie hade kommit överens om att ha en stor familj när de gifte sig!
Tio år senare hade Sam och Frannie tre underbara barn, ett fint hus och ett mycket bekvämt liv.
Sam borde ha varit nöjd, men något saknades alltid tills Alex Winstobb flyttade in bredvid.
På lördag morgon såg Sam flyttbilen komma och sa till sin fru: “Det verkar som att det gamla Garrow-huset äntligen har sålts! Jag hoppas att de är trevliga människor!”
“Jag hoppas att de har barn!” svarade Fran.
“Det skulle vara bra för våra barn att få nya lekkamrater.”
Det visade sig att Alex inte hade några barn.
Han var en ungkarl, ungefär fem år äldre än Sam, men han var en mycket trevlig man.
Och som det visade sig delade han och Sam många intressen.
Frannie började bjuda in Alex på middag minst en gång i veckan, och Alex blev snart en del av familjen.
Barnen började till och med kalla honom Farbror Alex.
Sam, å andra sidan, hade äntligen hittat någon med vilken han kunde dela manliga aktiviteter.
De två männen gick och bowlade, fiskade och skruvade på Alex gamla Harley Davidson i timmar.
Sam önskade att han hade den där motorcykeln.
Han hade alltid velat ha en, men Frannie hade sagt nej.
Hon kunde dock inte motsätta sig att Sam då och då tog en tur med Alex!
Sam, som hade vuxit upp utan en far eller bror, hade länge längtat efter den typ av manlig gemenskap han nu upplevde med Alex.
Alex verkade lika engagerad i deras vänskap, men ibland blev han distanserad, särskilt när Sam nämnde sin mor, som hade gått bort bara två år tidigare.
När Sam pratade om sin mor drog sig Alex tillbaka, men Frannie märkte att han ägnade stor uppmärksamhet åt varje ord.
Frannie svär att hon såg tårar i Alex ögon när barnen visade honom bilder av ‘Farmor Leah’.
“Det är något konstigt med Alex,” sa Frannie en kväll till Sam.
“Jag trodde att du gillade honom!” sa Sam förvånat.
“Det gör jag,” svarade hon.
“Men han döljer något. Ett brustet hjärta kanske, men han döljer något…”
Sam muttrade och tänkte att det var typiskt för en kvinna att hitta något att klaga på om en mans bästa vän.
Sam tog några öl, gick bredvid och knackade på Alex dörr.
Han hörde ljudet av ett piano som spelade en bekant melodi, sedan slutade musiken och han hörde Alex fotsteg.
“Hej!” sa Sam och höll upp ölen.
“Jag tänkte att du skulle gilla en kall öl på en så het dag!”
Alex log och välkomnade Sam.
“Var det du som spelade piano?” frågade Sam.
“Du är riktigt bra! Min mamma brukade sjunga den där låten för mig.”
Alex såg mycket ledsen ut.
“Min också…”
“Du har aldrig pratat om din mamma, Alex,” sa Sam försiktigt.
Alex ryckte på axlarna. “Jag förlorade henne när jag var fem.
Min far uppfostrade mig, men han var inte en mycket tålmodig man…” förklarade han. “Men det spelar ingen roll.
Berätta för mig, vad ska du göra i morgon? Om du inte har några planer…”
Sam vred sig, generad.
“I morgon är det min mammas födelsedag.
Fran, barnen och jag ska besöka hennes grav,” sa han.
“Det är något vi gör varje år – men kanske kan jag komma förbi efteråt?”
När Sam kom hem sa han till Frannie: “Du har rätt, det är något konstigt med Alex, men det är inget dåligt eller något sådant.
Jag tror att han är väldigt ensam i världen. Jag tror att han har adopterat oss som sin familj.”
Nästa dag gick Sam, Frannie och de tre barnen till hans mammas grav.
De tog med sig ett vackert arrangemang av vilda blommor och ett dussin heliumballonger i klara färger.
Efteråt åt de fem lunch på en närliggande restaurang som hade varit hans mammas favorit och sedan begav de sig hemåt.
Sam sa till Frannie: “Jag är orolig för Alex.
Något är inte rätt. Jag ska gå över och se hur han mår.”
När Sam kom fram hörde han pianospel igen.
Altandörrarna var öppna så han gick in.
Alex satt vid pianot och spelade och sjöng, med tårar som rann nerför hans kinder.
Det fanns ett foto i en silverram på pianot som Sam aldrig hade sett, och kvinnans ansikte på fotot var kusligt bekant.
Hon såg mycket ut som hans mamma när hon var ung, men det fanns en glädje i hennes ögon som Sam aldrig hade sett.
Varför hade Alex ett foto av hans mamma? undrade Sam.
Sedan började Alex sjunga med till den bekanta melodin, men texterna var ovanliga:
“Om jag någonsin går vilse i skogen, ska jag inte gråta, jag ska vara bra, för jag vet att min mamma kommer att vaka över mig…”
Sam tog ett steg in i rummet och flämtade.
“Min mamma sjöng det för mig, precis så… med sina egna texter.”
Alex slutade plötsligt att spela och vände sig om. “Min också,” sa han.
“Det där är min mamma!” sa Sam och pekade på porträttet i silverramen.
“Ja,” sa Alex. “Och min också, bror.”
“Men hur… vem… vad är det som händer?” frågade Sam.
“När jag var fem skilde sig min far från min mamma och fick full vårdnad om mig,” Alex log bittert.
“Han var en mycket rik och mycket bitter man.
Han fick ALLTID vad han ville ha.
Han lät inte min mamma se mig.
År efter att jag fyllt 18 letade jag efter henne, men jag kunde inte hitta henne.
Jag upptäckte var hon var eftersom en sökmotor hittade hennes dödsruna på nätet.
Jag kom för sent.
“Då fick jag veta om dig. Jag fick reda på ditt födelsedatum och räknade ut det.
Hon måste ha varit gravid när hon lämnade, men hon berättade det inte för min far så att hon inte skulle förlora dig också.”
“Hon berättade aldrig om min far… eller en bror!” sa Sam.
“Men ibland såg hon så ledsen ut… jag tror att hon tänkte på dig, saknade dig.”
“Jag flyttade hit i hopp om att lära känna dig, lära mig lite mer om mamma,” förklarade Alex.
“Men jag hade aldrig förväntat mig att hitta den bästa vän jag någonsin haft.”
“Är det inte det bröder är?” frågade Sam med tårar i ögonen.
“Jag har alltid velat ha en bror… Nu kan jag säga att jag verkligen har allt!”