— Rör bara inte hennes saker, — Oleg stod i dörröppningen till sovrummet med armarna korsade över bröstet.
— Julia får själv bestämma vad som ska hänga var.
Dina lådor har jag redan ställt ut i hallen.
Bilen står nere vid porten.
Jag blev stående framför den öppna garderoben.
I händerna höll jag en tom galge.
På golvet stod två kartonger: i dem hade jag lagt böcker, ett gammalt fotoalbum och några småsaker.
Tolv år.
Så länge hade vi bott i den här lägenheten.
Vi köpte den när Oleg ännu inte hade något företag, bara skulder, en gammal bil och stora ambitioner.
På den tiden jobbade jag på två ställen, kokade soppa på kycklingvingar och trodde att vi tillsammans skulle klara allt.
— Hon är femton år yngre än du, Oleg, — jag vände mig om och försökte hålla rösten lugn.
— Hon är tjugotvå.
Det är inte dig hon behöver.
Det är dina pengar.
— Ja, naturligtvis, — fnös Oleg föraktfullt.
— Där kommer den vanliga kvinnliga avundsjukan.
Julia är annorlunda.
Hon är lättsam, färgstark och full av energi.
Bredvid dig känner jag mig som en gammal gubbe.
Du är alltid missnöjd med något, alltid håller du på och tjatar.
”Oleg, kolla blodsockret”, ”Oleg, gå till läkaren”.
Jag är trött på det.
Jag vill leva, förstår du?
Leva fullt ut.
Kom igen, skynda dig, vi ska på restaurang i kväll och jag måste fortfarande byta om.
Han tittade inte ens på mig.
Blicken var fast på skärmen på hans nya smartphone, där meddelanden med emojis hela tiden dök upp.
Jag stängde kartongen och tejpade igen den.
Det blev inga stora scener.
Inga tårar, inget krossat porslin och inga skrik.
Allt sådant hade jag lämnat bakom mig tre dagar tidigare, när jag av en slump såg dem i ett köpcentrum.
Oleg höll den där flickan om midjan medan hon skrattade och valde ännu en dyr väska.
Han hade spärrat mitt kort och sagt att han inte var skyldig att försörja exfruar.
Jag tog mina saker och gick mot utgången.
Nycklarna låg på byrån i hallen.
Oleg gick fram till dörren och väntade otåligt på att jag skulle gå.
— Jag skriver över lägenheten på mig själv, — kastade han ur sig bakom min rygg.
— Julia ska väl inte behöva flytta runt mellan hyrda lägenheter.
Du kan åka till din mamma, hon har ett hus i förorten och gott om plats.
Jag svarade inte.
Jag klev bara över tröskeln, och den tunga metalldörren slog igen med en dov smäll.
Oleg såg sig omkring i sovrummet, rynkade på näsan, öppnade fönstret och slog ett nummer.
— Julia, hej.
Det är klart, lägenheten är ledig.
Du kan ta hit resväskorna.
Ja, jag har redan beställt städning, till kvällen kommer allt att glänsa.
Jag väntar på dig, min lilla.
Julia kom tre timmar senare.
Hon hade korta jeansshorts, ett tunt linne och kraftiga sneakers.
Bakom henne bar tre flyttkarlar in enorma rosa väskor och lådor med skor.
— Åh, Oleg, varför är tapeterna så tråkiga här? — Hon gick genast in i vardagsrummet och petade äcklat på gardinerna.
— Det känns så gammaldags.
Allt måste göras om.
Och den där skinnsoffan — usch, den passar inte alls på bilder.
Jag vill ha en ljus och fluffig.
— Vi fixar allt, älskling, — Oleg kramade henne och kände sig ung och allsmäktig.
— Vi ringer en hantverkare redan i morgon.
Du har kortet, neka dig ingenting.
— Du är bäst, — hon pussade honom på kinden och drog sig genast undan när hon fick syn på sig själv i spegeln.
— Okej, jag måste spela in en video om att jag har flyttat.
Du, var har du robotdammsugaren?
Jag ser ingen.
— Vi klarade oss på något sätt utan en, — sade Oleg och kände ett svagt obehag.
— Nastja städade själv.
— Var ditt ex hushållerska eller vad? — Julia skrattade högt.
— Tvättade hon golven själv?
Hur som helst, skriv upp en lista: robotdammsugare, ny kaffemaskin och vi måste byta ut vitvarorna i köket.
De där är ju omoderna, de är säkert tre år gamla.
Oleg satte sig på kanten av soffan.
Han kände ett litet stick inombords: de där apparaterna hade han och Nastja köpt tillsammans och varit glada som barn.
Men en blick på den unga, smala Julia, som redan snurrade framför spegeln och provade en ny klänning, jagade snabbt bort tankarna.
Allt var rätt.
Man måste gå vidare.
Nastja hade helt enkelt blivit kvar i det gamla.
—
I mammas hus verkade tiden ha stannat.
Den gamla träbyrån, virkade dukar på tv:n, väggklockans jämna tickande.
— Ät, Nastja, — mamma satte en tallrik med varma syrniki framför mig.
— Du har blivit alldeles för smal där inne i stan.
Det är bara ögonen kvar.
— Jag är inte hungrig, mamma, — jag satt vid fönstret och tittade på den blommande äppelträdgården.
— Vet du, jag känner ingen ilska.
Bara någon sorts tomhet.
Som om all min kraft har sugits ur mig.
— Det är tröttheten, dotter.
Du har burit allt på dina axlar i alla dessa år.
Hans företag, rapporterna, hemmet.
Han kunde ju inte ta ett steg utan dig.
Minns du när han låg med lunginflammation för tre år sedan?
Du lämnade inte hans säng på flera veckor, du var själv vit som väggen.
— Jag minns, — log jag bittert.
— Och nu säger han att han åldras bredvid mig.
Okej, mamma, nu räcker det om honom.
I morgon åker jag in till stan, jag måste söka jobb.
Man kommer inte långt på små extrajobb, och jag måste få något annat att tänka på.
— Precis.
Du är en fantastisk bokförare, sådana växer inte på träd.
Han kommer att gå under utan dig, Nastja.
Du ska få se.
Sådana män tror att deras framgång bara är deras egen förtjänst.
Men bakom varje framgångsrikt företag står det alltid en kvinna som håller ordning på pappren och ser till att allt fungerar i bakgrunden.
Jag trodde inte på sagor om rättvisa.
Livet är cyniskt.
Ofta lever förrädare länge och lyckligt, medan de som blivit nedtrampade får ägna år åt att bygga upp sig själva igen.
Men jag tänkte inte sitta med armarna i kors.
Vid trettiosju tar livet inte slut, även om din plats i sängen har tagits av en tjugotvåårig modell.
—
Två månader senare började Oleg märka att pengarna på företagets konto försvann i skrämmande takt.
Förr skötte Nastja allt.
Hon visste exakt när skatterna skulle betalas, var man kunde spara och vilka kunder som var sena med sina betalningar.
Nu hade Oleg en ny anställd, en ung kille som hette Denis och som Julia hade rekommenderat.
— Oleg Vladimirovitj, vi har ett problem, — Denis tvekade i dörren till kontoret.
— Skatteverket har skickat ett krav.
Det är en stor böter.
— Vilka böter? — Oleg lyfte blicken från dokumenten.
— Vi har ju alltid haft allt i ordning!
— Jo… Nastasia Igorevna lämnade in en ändrad deklaration förra kvartalet, det fanns någon skatteförmån där.
Och jag… jag tog inte hänsyn till det i den nya rapporten.
Kort sagt har de spärrat ett av våra konton tills saken är utredd.
— Så lös det! — vrålade Oleg.
— Vad betalar jag dig för?
— Jag försöker, men det är kaos i databasen.
Nastasia Igorevna hade många dokument i sina egna mappar, jag hittar inte avtalen med leverantörerna från förra året.
Oleg kastade irriterat pennan på bordet.
Telefonen började ringa enträget.
På skärmen stod: ”Julia”.
— Ja, älskling, jag är upptagen.
— Oleg, det är en grej…
Jag är hos bilhandlaren.
Minns du att du lovade att byta ut min bil mot en nyare?
De har precis fått in en vit, jättefin.
Säljaren säger att jag måste lägga handpenningen nu, annars tar någon annan den.
— Julia, de har spärrat ett av våra konton, — Oleg gnuggade tinningarna och kände hur en dov smärta började stiga upp i nacken.
— Kan vi ta det nästa månad?
— Nästa månad? — Julias röst blev genast gnällig och kall.
— Du sade ju att du inte hade några pengarproblem!
Alla mina vänner kör normala bilar, och jag ser ut som en fattiglapp.
Om du inte älskar mig kan du bara säga det!
Oleg suckade.
Han ville inte bråka.
Hemma var det redan spänt nog.
Julia kunde inte laga mat alls, så all mat beställdes från restauranger och kostade en förmögenhet.
Hans skjortor tvättades nu på tvättinrättning, men där förstörde de dem ofta eller tappade bort knappar.
Lägenheten kändes inte längre hemtrevlig.
Överallt låg påsar, smink och lådor.
— Okej, — pustade han ut.
— Jag för över pengar från mitt privata kort nu.
Men det här är sista gången, Julia.
Vi måste dra ner lite.
— Tack, gullis! — Julia lade på utan att ens lyssna färdigt på det han sade om att spara.
—
Ett halvår gick.
Hösten färgade staden i gult och mörkrött.
Jag gick längs huvudgatan och höll en lädermapp med nya avtal tätt intill mig.
Jag hade lyckats få jobb på ett stort företag.
Arbetet var svårt och krävde fullständig hängivenhet, men lönen var bra.
Jag hyrde en liten men mycket mysig lägenhet nära parken.
Jag bytte garderob — i stället för mina vanliga jeans och stora tröjor bar jag nu strikta, eleganta kostymer.
Det visade sig att mörkblått och högklackat passade mig väldigt bra.
— Nastja? — En bekant röst fick mig att stanna vid ingången till ett café.
Oleg stod bredvid sin bil.
Han såg inte bra ut.
Kostymen som tidigare hade suttit perfekt såg nu lite för stor ut.
Djupa linjer hade lagt sig i ansiktet, blicken var trött och slocknad.
— Hej, Oleg, — jag nickade utan att visa några särskilda känslor.
— Du… har förändrats, — han såg på mig från topp till tå, och något som liknade förvåning fladdrade till i hans ögon.
— Ny frisyr.
Den passar dig.
— Tack.
Hur är det?
Hur är det med Julia?
— Allt är normalt, — muttrade han och tittade mot vägen.
— Vi är klara med renoveringen av lägenheten.
Julia gjorde om allt.
Ljusa färger…
— Vad roligt för er.
Ursäkta, jag är sen till ett möte, — jag tog ett steg åt sidan, men han grep plötsligt tag i ärmen på min kappa.
— Nastja, vänta.
Hör du…
Den där Denis, vår bokförare…
Kort sagt, han har ställt till det med rapporterna.
Skatteverket är efter oss, partnerna har börjat lämna.
Skulle du inte kunna…
som förr…
ta en titt på databasen?
Jag betalar.
Jag betalar bra.
Jag tittade på hans hand på min ärm.
Tog lugnt bort den.
— Nej, Oleg.
Jag har mitt eget jobb, avtal och ett strikt schema.
Anställ en professionell.
Ha det bra.
Jag vände mig om och gick därifrån med klackarna klickande mot asfalten.
Inombords kände jag ingen triumf.
Bara insikten att den här mannen själv hade valt sin väg.
Han ville ha lättsamhet och ungdom?
Han fick det.
Men för allt annat här i livet måste man betala kontant.
Vid årets slut stod Olegs företag på randen till nedläggning.
Ett stort kontrakt som hade hållit företaget flytande de senaste tre åren gick till konkurrenterna.
Orsaken var banal — Denis hade inte förberett dokumenten i tid och blandat ihop sista ansökningsdatumen.
När Oleg fick veta det skrek han så högt att fönsterrutorna på kontoret skallrade.
Samma dag packade Denis sina saker och gick, och tog kundkontakterna med sig.
Oleg kom hem sent.
Det var mörkt i lägenheten.
Från sovrummet hördes låg musik.
— Julia! — ropade han när han gick in i rummet.
Hon satt på sängen och scrollade på telefonen.
Runt omkring henne låg öppna resväskor.
De där samma.
Rosa.
— Åh, du är hemma, — hon lyfte inte ens blicken.
— Jag håller på att packa.
— Vad menar du? — Oleg stannade i dörröppningen.
— Precis det jag säger.
Jag åker.
Jag och tjejerna flyger på semester.
Och förresten, Oleg…
vi måste göra slut.
— Va? — Oleg tappade nästan andan.
— Julia, är du inte klok?
Jag lämnade min familj för din skull, skrev över lägenheten på dig, köpte en bil åt dig!
Jag har problem med företaget nu, jag behöver stöd!
Julia lade till slut ifrån sig telefonen och tittade på honom.
Blicken var inte längre kärleksfull.
Det var blicken hos en beräknande och mycket kall kvinna.
— Oleg, vilket stöd?
Jag är en ung, vacker tjej.
Varför skulle jag behöva dina problem?
Du är jämt arg nu, räknar varenda hundralapp och gnäller hela tiden.
Jag har tråkigt med dig.
Lägenheten skrev du över på mig — tack, det var en fin gest.
Jag tänker inte sälja den än, jag hyr ut den.
Och jag har någonstans att bo.
— Du… din jävel, — sade Oleg och kände hur allt drog ihop sig av sårad stolthet.
— Jag gjorde ju allt för dig!
— Ingen tvingade dig, — hon reste sig och drog igen dragkedjan på resväskan.
— Du ville själv ha en ung docka.
Trodde du att jag blev kär i dig för ditt rika inre?
Få mig inte att skratta.
Okej, ciao.
Bilen väntar redan där nere.
Hon gick förbi honom och lämnade ett moln av dyr parfym efter sig.
Dörren stängdes.
Ytterligare ett år gick.
Jag satt på en liten restaurang vid floden och firade min befordran — nu var jag chef för revisionsavdelningen.
Bredvid mig satt Sergej, vår jurist, som jag på sistone hade tillbringat mycket tid tillsammans med.
Han var ett par år äldre än jag, lugn, pålitlig och hade bra humor.
— Nastja, titta där borta, — Sergej nickade diskret mot ingången.
Jag vände på huvudet.
Vid bordet längst bort, nära dörren, satt en man.
Han beställde den billigaste lunchen.
Han hade en gammal jacka på sig, håret var tydligt grått och axlarna var böjda som om han bar på en osynlig säck full av stenar.
Det var Oleg.
Hans företag hade gått i konkurs ett halvår tidigare.
Julia hade sålt lägenheten och lämnat honom med ingenting.
Nu bodde han i något rum ute i utkanten och arbetade som vanlig anställd chef på ett litet företag.
Oleg lyfte blicken och fick syn på mig.
För ett ögonblick möttes våra blickar.
I hans ögon fanns sorg och en tyst fråga.
Han såg på mig — välvårdad och leende — och det verkade som om han först nu verkligen förstod vad han hade förlorat den dagen då han ställde ut mina lådor i hallen.
Han kom inte fram.
Han åt bara snabbt upp, betalade med småmynt och gick ut, samtidigt som han drog upp jackkragen mot höstregnet som just börjat falla.
Jag följde honom med blicken.
Inombords rörde sig ingenting.
Varken medlidande eller skadeglädje.
— Är allt bra? — Sergej rörde mjukt vid min hand.
— Ja, absolut, — jag log mot honom och tog en klunk te.
— Vi beställer dessert.
Det är en fantastisk kväll i dag.
