— Vänta nu.
Du sålde farfars hus, gav alla pengarna till
Zjanna, och var har du själv tänkt bo nu då?
Svärmodern tittade på sin son som om han hade frågat något helt självklart.
— Var annars, Maksim? Självklart hos er.
Hon lät långsamt blicken vandra över köket.
— Det finns gott om plats hos er. Barn har ni inga än. Det andra rummet står tomt, ni bara staplar saker där. Det är där jag ska installera mig.
Kira rörde inte en fena. Något i den stilen hade hon väntat sig.
— Nina Viktorovna.
Hon började tala lugnt, utan känslor.
— Du gav en stor summa pengar till din dotter, blev själv utan bostad och har nu bestämt dig för att flytta in i min lägenhet?..
…— Maksim, ta väskorna, annars kommer jag att paja ryggen alldeles strax!
Nina Viktorovnas röst ekade i hallen och överröstade ljudet från tv:n.
Kira räknade tyst till tre.
Hon stod vid spisen och iakttog hur vattnet började koka i kastrullen. Svärmoderns besök på tisdagskvällen bådade inte gott.
Nina Viktorovna dök aldrig upp utan anledning — det var antingen med önskemål, klagomål eller ännu en livshistoria.
I korridoren prasslade det av kassar.
— Mamma, du kunde väl ha ringt i förväg, — hördes Maksims röst. — Vi hade kunnat möta dig.
— Och varför skulle jag ringa? Jag har kommit till min son, inte på en officiell mottagning.
I köksdörren uppenbarade sig svärmodern.
Hon bar sin vanliga sidensjal över en mörkröd tröja. På handen glittrade en guldring med en stor sten.
— Hej på dig, Kirochka.
Nina Viktorovna tittade uppmärksamt på sin svärdotter.
— God kväll, Nina Viktorovna.
Kira torkade händerna på en handduk.
— Kom in. Ska du ha lite middag?
Svärmodern suckade tungt och visade med hela sitt väsen hur trött hon var.
— Det ska jag, lilla vän. Jag har inte ätit något sedan i morse. Bara bestyr och bekymmer hela tiden.
Hon gick fram till bordet, drog ut en stol och satte sig långsamt medan hon gned sig om ländryggen.
Maksim bar in två tunga kassar och ställde dem i hörnet.
— Mamma, varför så mycket inköp? Du säger ju själv att det är tungt att bära.
— Men jag gör det ju för er skull!
Svärmodern tittade förebrående på sin son.
— Ni har alltid fullt upp, äter lite hur som helst. Jag har köpt hemkyckling, kvarg.
Hennes blick gled mot spisen, där Kira höll på att hälla i makaroner.
— Annars äter ni ju bara samma sak hela tiden. Ni kommer att förstöra magen.
Kira svarade inte.
Hon tog fram tre tallrikar. Diskussionerna om maten var en obligatorisk del av programmet — som en sorts uppvärmning inför det huvudsakliga samtalet.
Maksim log skyldigt.
— Kir, jag häller upp te till mamma.
— Jag gör det själv.
Kira ställde en kopp med blommönster framför sin svärmor.
Nina Viktorovna tittade på henne som om hon hade blivit sårad av något.
— Och servisen som jag gav er i bröllopspresent, har ni redan glömt bort den?
Hon lade teatraliskt handen mot bröstet.
— Jag hade ju så svårt att få tag på den. Äkta porslin.
— Den ligger i en låda på hyllan där uppe.
Kira lade ut skedarna.
— Du sa själv att den var för festliga tillfällen. Så vi sparar på den.
Svärmodern snörpte på läpparna.
— Jaha. Ligger där till ingen nytta… Precis som hela min inställning till er.
Hon började röra om i teet och knackade högt med skeden.
— Nina Viktorovna, låt oss gå direkt till sak.
Kira satte sig mittemot och lade omärkligt sin telefon med skärmen nedåt bredvid sig.
— Du har väl inte åkt tvärs över hela stan bara för att kontrollera våra koppar. Vad har hänt?
Maksim spände sig.
— Kir, varför måste du hålla på så? Mamma kom bara på besök.
— Maksim, låt bli.
Svärmodern baddade läpparna med en servett.
— Din fru pratar alltid med mig som om jag vore på ett förhör. Jag har redan vant mig vid att känna mig överflödig här.
Hon höll en paus.
— Jag har sålt huset.
Det blev helt tyst i köket.
Maksim slutade till och med att äta.
— Vilket hus? Det i Nikolajevka?
— Och har jag så många kanske?
Hon tittade förebrående på sin son.
— Ja. Just det huset. Farfars. Det har blivit för tungt för mig att ta hand om det. Taket läcker, staketet är snett. Sålde det för en vecka sedan.
Maksim tystnade helt ställd.
— Mamma, du är otrolig… Varför sa du inget? Vi hade kunnat fixa allt i vår.
— Fixat allt…
Svärmodern viftade med handen.
— Innan man får någon hjälp hinner allt rasa samman helt och hållet. Sålt är sålt. En trevlig familj köpte det.
Kira iakttog henne uppmärksamt.
— Och var ska du bo nu då? Hos Zjanna?
När hon hörde sin dotters namn suckade Nina Viktorovna tungt igen.
— Det är för trångt hos Zjannochka.
Hennes röst blev mjukare.
— Hon har två barn. De behöver utrymme. Och hennes man är ingen lätt människa att tas med. Minsta lilla sak och han visar direkt sitt missnöje.
Maksim rynkade pannan.
— Men var är pengarna från försäljningen? Du hade väl kunnat köpa en lägenhet.
Nina Viktorovna tittade bort.
— Jag gav dem till Zjanna.
Sa hon snabbt.
— De behöver dem bättre. De betalade av sitt bolån. Barnen ska studera i framtiden.
Maksim tittade chockerat på sin mamma.
— Vänta nu. Du sålde farfars hus, gav alla pengarna till Zjanna, och var ska du bo nu?
Svärmodern tittade på honom som om svaret vore helt självklart.
— Hos er, Maksim.
Hon blickade återigen runt i köket.
— Här är ju rymligt. Inga barn. Det andra rummet är ledigt. Där ska jag ställa i ordning för mig.
Kira blev inte förvånad.
Hon hade väntat sig precis detta.
— Nina Viktorovna.
Hennes röst lät lugn.
— Du gav pengarna till din dotter. Du blev själv utan bostad. Och nu har du bestämt dig för att flytta in i min lägenhet?
Svärmodern rätade på ryggen.
— Och vad är det för fel med det? Du är min svärdotter. Du borde respektera din mans mor.
Hon vände blicken mot sin son.
— Maksim, säg något till henne. Jag är väl ingen främling.
— Mamma, allt det här är väldigt oväntat.
Maksim gned sig över näsryggen.
— Vi borde åtminstone ha diskuterat det.
— Och vem skulle jag diskutera det med? Mina egna pengar?
Svärmodern började bli irriterad.
— Jag är din mor. Jag har fostrat er. Nu är det er tur att hjälpa till.
Hon knackade med fingret i bordet.
— Och jag behöver en folkbokföringsadress här. Utan den blir det problem med läkarna också.
— Det kommer inte att bli någon permanent registrering här.
Kira svarade lugnt och bestämt.
— Kirochka, men snälla du…
Svärmodern ändrade tonläge igen.
— Det är ju bara en formalitet.
— En tillfällig registrering räcker gott för läkarna.
Kira rörde inte en min.
— Och din pension kommer in på kortet. Du berättade själv nyligen om tillägget du fick.
Svärmodern hejdade sig.
Sedan tittade hon på sin son igen.
— Maksim! Är du man i det här huset eller inte?
Hon höjde rösten.
— Din fru kastar ut din egen mor, och du är tyst!
Maksim sa tyst:
— Kir, vad gör det dig för skillnad? Låt mamma registrera sig. Det är ju bara ett papper.
Kira kisade med ögonen.
— Ett papper?
Hon vände blicken mot sin svärmor.
— Och minns du, Maksim, tvättmaskinen?
Han blev ställd.
— Vilken då?
— Vår. Den som din mamma bad att få låna “i ett par veckor” medan hennes egen reparerades.
Kira log.
— Och sedan hamnade den i Zjannas sommarstuga.
Maksim tittade bort.
— Det var länge sedan.
— Jag drar inte upp det förflutna. Jag påminner om fakta.
Kira lutade sig lite framåt.
— Den här lägenheten fick jag redan före bröllopet. Här fanns bara slitna väggar och gamla ledningar. Jag gjorde allt själv.
Svärmodern slog ihop händerna.
— Hur kan den vara din? Maksim bor ju också här!
Hon tittade stolt på sin son.
— Han la till och med kaklet i badrummet.
Kira småskrattade.
— Tre kakelplattor satte han upp snett, sedan gick han till sina kompisar.
Maksim förblev tyst.
— Hantverkarna fick göra om alltihop efteråt.
Hon vände sig mot sin svärmor igen.
— Så låt oss vara ärliga. Du gav pengarna till Zjanna. Du sa inget till din son. Då får din älskade dotter lösa bostadsfrågan också.
Nina Viktorovnas ansikte blev alldeles fläckigt.
— Jaha, så det är på det viset.
All hennes trötthet var som bortblåst.
— För en mor fanns det ingen plats.
Hon vände sig till Maksim.
— Gå ut till bilen.
— Varför då?
— Jag glömde en kasse. Med äpplen.
Maksim blev förvånad.
— Mamma, du tog ju in alltihop.
— Hemodlade! Gå och hämta den.
Han reste sig motvilligt och gick ut.
Så fort dörren stängdes förändrades svärmoderns ansiktsuttryck helt.
Hon lutade sig framåt.
— Lyssna noga nu.
Hennes blick blev iskall.
— Jag kommer att bo här i vilket fall som helst.
Rösten blev tyst och hård.
— Maksim lyssnar på mig. Det har han alltid gjort.
Kira var tyst.
— Och om du börjar ställa till problem — då kommer du inte att få ett lugnt liv.
Hon flinade.
— Jag skiljer er åt på ett par månader. Vi bevisar att renoveringen var gemensam. Vi hittar vittnen. De kommer att säga att Maksim har gjort allt här.
Kira vände lugnt på sin telefon.
På skärmen blinkade diktafonens inspelningsikon.
Svärmodern stelnade till.
— Vad är det där?
— En diktafon.
Kira sparade filen.
— Jag känner dig alldeles för väl.
Hon reste sig upp.
— När du kommer hit och är så där snäll och olycklig — då betyder det att du har något i kikaren.
Svärmoderns ansikte blev blekt.
— Det där är inte snyggt gjort.
— God hälsa till dig med.
Kira pekade mot dörren.
— Nu tar du dina kassar och åker till Zjanna.
Hon tittade henne rakt i ögonen.
— Annars kommer Maksim att få lyssna på det här samtalet.
Nina Viktorovna reste sig under tystnad.
Dörren stängdes i exakt samma sekund som Maksim kom tillbaka tomhänt.
Det gick nästan ett halvår.
I slutet av oktober kom Maksim hem senare än vanligt och ställde en burk med hallonsylt på bordet.
— Från mamma.
Kira nickade och ställde undan burken.
Nina Viktorovna hamnade till slut hos sin syster i andra änden av stan.
Zjanna gav henne aldrig något rum — hon sa att barnen behövde utrymme.
Maksim hälsade ibland på sin mamma och hjälpte till med hushållet, och han bjöd aldrig mer hem henne till Kira.
Kira ställde inga onödiga frågor.
Telefonsamtalen från svärmodern upphörde nästan helt.
Nu för tiden skickade Nina Viktorovna bara digitala kort vid högtider — med duvor, kyrkkupoler och önskningar om frid.
Kira svarade med ett kort: “Tack.”
Och stängde chatten fram till nästa högtid.
