Han skyndade sig ut i hallen och började snabbt klä på sig.
— Vad menar du med att du ska åka?
Du kan inte gå nu! — utropade Uljana och gick efter honom.
I famnen hade hon deras ettåriga dotter.
— Kan inte Antonina själv ringa efter en läkare?
”När ska allt det här ta slut?..” — tänkte Uljana förtvivlat och höll tillbaka skriket som höll på att bryta fram.
Stepan knäppte jackan, tog nycklarna och såg irriterat på sin fru.
Under åren i äktenskapet hade han blivit så trött på att slitas mellan sin mamma och sin hustru att han ibland var redo att ösa all sin uppdämda ilska över Uljana — bara för att det skulle kännas lättare.
Han förstod att hon hade det svårt med barnen, han visste att hon hade velat få tänka på något annat en stund i dag, men han kunde inte förändra situationen.
— När jag kommer dit blir hon genast bättre!
— Tycker du inte att det är märkligt att det händer varje gång? — sade Uljana försiktigt.
— Kanske utnyttjar hon dig bara?
— Jag vet redan att du inte är särskilt förtjust i min mamma, men ha lite samvete!
Uljana tog ett bättre grepp om lilla Nina och bet sig i läppen, och hon lyckades knappt hålla sig från att rycka nycklarna ur mannens hand.
— Jag vill bara inte att Antonina ska fortsätta styra dig så skickligt, — sade hon kallt.
— Hon gör det med flit för att ställa oss mot varandra.
Tänk på det…
— Jag vill inte höra något! — avbröt Stepan henne skarpt.
— Jag måste åka!
Han gick snabbt ut och smällde hårt igen dörren.
Uljana ryckte till av det skarpa ljudet.
Hon såg på den nöjda lilla flickan och suckade tungt — helgen var förstörd igen.
— Det känns som om svärmor redan i förväg känner till alla mina planer… Hur ska man annars förklara att vi inte har lyckats ta oss till bion på en hel månad? — mumlade hon, kastade en blick på klockan och gick in i rummet.
Vid det lilla bordet satt deras äldre dotter — fyraåriga Ljuba — och färglade ivrigt en bild.
— Mamma, var är pappa? — frågade flickan.
— Han har åkt…
— Till farmor?
— Nej, Ljubotjka.
Mormor Marija kommer snart, så ska vi dricka te tillsammans.
Vi ska ändå ingenstans nu längre, — sade Uljana tyst och satte ner den yngsta på golvet.
En halvtimme senare ringde det på dörren.
På tröskeln stod Uljanas mamma — Marija Dmitrijevna.
Hon såg förvånat på sin dotter när hon märkte att hon fortfarande hade hemmakläder på sig.
— Uljana, varför är du inte färdig? — frågade hon medan hon tog av sig mössan.
— Ni skulle ju gå på bio!
— Hej, mamma… Vi går ingenstans, — svarade Uljana sorgset.
— Stepan åkte till Antonina…
— Varför då? — frågade kvinnan förvånat.
— Hon mådde dåligt igen.
Marija Dmitrijevnas ansikte förändrades genast.
— Håller hon fortfarande på?
När ska den här cirkusen ta slut egentligen?!
— Aldrig… — log Uljana bittert.
— Och Stepan blev arg på mig igen.
Han glider längre och längre bort och tror att jag är en dålig svärdotter.
De gick in i rummet där mormorn genast omringades av de glada barnbarnen.
När bullret hade lagt sig lite sade Marija Dmitrijevna eftertänksamt:
— Vi måste göra något.
Lite till, och skilsmässan är inte långt borta… — hon såg uppmärksamt på sin dotter.
— Jag känner den sortens kvinnor: hon födde sitt ”livs ljus”, och nu tänker hon inte släppa honom… Det är inte utan anledning som hennes man lämnade henne.
— Jag har försökt få relationen att fungera i fem år redan! — sade Uljana förtvivlat.
— Men ändå lägger hon sig i: hon kommer varje dag som om hon bodde här, rotar i mina saker!
Du vet ju själv… — suckade hon.
— Och det är meningslöst att prata med Stepan.
Jag har till och med bett honom byta lås — men han blir bara arg.
— Jag har en idé… — sade Marija Dmitrijevna med ett listigt leende.
Hon förstod redan hur hon skulle avslöja svärmodern.
— Mamma, hur mår du? — frågade Stepan oroligt och tog sin mamma i handen.
Antonina Viktorovna låg i sängen — rosig om kinderna, med blå ögon och fluffigt grått hår.
Det gick att läsa tillfredsställelse i hennes ögon, men hon fortsatte att stöna.
— Åh, så dåligt jag mår… Åldern tar ut sin rätt… — viskade hon.
— Kanske ska vi ringa ambulans?
— Nej, nej! — skakade hon skrämt på huvudet.
— Hämta hellre lite vatten åt mig.
Stepan kom snabbt tillbaka med ett glas.
När han satte sig bredvid henne satt han och iakttog sin mamma.
Efter att ha tagit en klunk suckade hon lättat och såg på sin son.
— Du ser ledsen ut… Vad har hänt?
— Ja… Uljana och jag grälade lite…
I Antoninas ögon flammade ilska till.
— Hur kan du ens leva med henne? — sade hon irriterat.
— Under de här åren har du förändrats helt…
— Mamma!
Jag älskar Uljana, — svarade han bestämt.
— Det var bara så att vi ville gå på bio, men nu blev det inte av.
— Är bio viktigare för henne än min hälsa?!
Hon väntar bara på att min lägenhet ska bli ledig!
Stepan reste sig förvånat upp.
— Mamma, vad är det du säger?
Du mår ju redan bättre.
Jag borde nog gå nu.
Antonina tappade plötsligt glaset och tog sig om hjärtat — hon kunde inte låta svärdottern vinna.
Nästa morgon ringde det på dörren i Antoninas lägenhet.
Hon blev förvånad — hon väntade inga gäster.
Utanför dörren stod Uljana.
— Uljana?
Vad har hänt?
— God morgon.
Vi måste prata allvarligt, — sade hon lugnt och gick in.
De gick in i köket.
Antonina bryggde billigt te och ställde torra småkakor på bordet.
— Nå, vad är det? — frågade hon med ett spänt leende.
— Varför manipulerar ni er son? — frågade Uljana rakt på sak.
— Vad menar du? — blev svärmodern spänd.
— Ni förstår mycket väl!
På grund av era ”anfall” kan vi inte leva normalt!
Varken helger eller vila… Lämna tillbaka nycklarna till lägenheten!
— Jaså, minsann!
Det här är min sons lägenhet!
Om du inte gillar det — packa dina saker och gå!
Uljana såg noggrant på henne och förstod allt.
— Vad är det ni vill uppnå?
Vill ni att Stepan ska bo med er?
— Ja! — svarade Antonina skarpt.
— Han är min son!
Och du är ingen!
En man ska leva lugnt, inte släpa på en familj!
— Jag är mammaledig…
— Vad spelar det för roll?!
Han skulle ha det bättre med mig!
— Menar ni allvar? — frågade Uljana skakad.
Utan att vänta på svar gick hon därifrån.
”Hon har alltid velat bli av med mig…” — tänkte Uljana ute på gatan.
— ”Det är dags att sätta punkt…”
Samma dag pratade Uljana med sin man och berättade allt.
Han trodde henne inte.
Då fattade hon ett beslut — tog barnen och gick hem till sin mamma.
— Jag tänker inte bo i ett hus där vem som helst kan gå in!
Välj: antingen flyttar vi och sätter gränser, eller så skiljer vi oss!
Stepan försökte få henne tillbaka, men utan framgång.
En vecka senare, när han ställdes inför moderns ”omsorg”, då hon i praktiken hade flyttat in hos honom, förstod han sanningen.
Han försonades med Uljana och gick med på att flytta.
Livet blev bättre — inte perfekt, men lugnare.
Och Antonina Viktorovna hoppades fortfarande att sonen en dag skulle återvända till henne… som förr.
