Jag tänker inte längre bära dig och dina föräldrar på mina axlar! — brast Ljuba ut.
— Åh, lilla Ljubonka, nu är vi här igen.
Jag tänkte: varför skulle jag hålla på och krångla med middagen, när man kan äta hos er?
Du har ju alltid mat färdig, det vet jag.
Särskilt i dag, det är ju söndag, så nu har du säkert verkligen ansträngt dig — både kokat och bakat.
Svärmodern talade med sin vanliga, honungssöta röst, drog ut på orden och sträckte ut ansiktet i ett kvalmigt leende.
Det här var redan den femte dagen i rad som hon och svärfadern kom hit varje dag, utan avbrott, som till en matsal.
Nej, till och med som till en restaurang, eftersom de föredrog att äta det som var godast och dyrast.
— Så märkligt!
Kom ni?
Igen? — sade Ljuba ilsket och stack ut huvudet från vardagsrummet.
— Vilken förtjusning!
Fast jag har då inte sett någon skylt för servering på vår dörr.
Men ni ser den tydligen, eftersom ni kommer hit som till ett kafé.
Åh nej, vad säger jag!
På kafé måste man ju betala för allt.
Ni kanske har förväxlat vårt hem med ett härbärge, ett ställe där välgörare matar hemlösa och allehanda stackare.
Alla som inte kan köpa mat åt sig själva!
Eller hur?
— Åh, jag mår dåligt!
Fjodor, håll i mig, jag faller.
Vilken oerhörd ohövlighet!
Vilket oförskämt beteende! — jämrade sig Sofja Romanovna och grep tag i maken som stod bredvid.
— Hör du, Fedja?
— Hur vågar du, skamlösa människa?
Vad är det du tänker anklaga oss för? — frågade svärfadern högt medan han stödde sin hustru, som teatraliskt sjönk ner mot golvet.
— Och var är vår son?
Varför tillåter han ett sådant här skådespel?
— Er son har gått ut.
German gick för att få lite frisk luft.
Han tyckte tydligen inte heller om att jag inte längre vill tiga och stå ut med det här förödmjukandet, — svarade svärdottern modigt.
— Ring genast din mamma och säg att vi inte väntar dem i dag, — sade Ljuba missnöjt till sin man, eftersom hon hade bestämt sig för att gå på bio med barnen och sedan promenera i parken.
— Vad menar du?
Vad har hänt?
Varför vill du inte att mamma och pappa ska komma till oss i dag? — blev German förvånad.
— Därför att de var här i går.
De satt här nästan hela dagen!
Och i förrgår också!
Och för tre dagar sedan med.
Och de kom till oss både för fyra och fem dagar sedan också!
Det är därför!
På grund av deras besök har jag inte längre tid för någonting eget.
Vad är det som är så svårt att förstå?
Jag gör inget annat än står vid spisen, dukar fram och sedan diskar efter er allihop.
Är det normalt?
— Ja, jag trodde inte att det var så svårt för dig, — sade maken sårat.
— Mamma och pappa saknar barnbarnen, de vill vara närmare dem.
— Så nära att dina föräldrar tog sommarledigheten ifrån sina barnbarn, som det förresten var jag som sparade ihop till!
Du, som vanligt, lade alla dina små inkomster på din halvdöda bil, medan jag tänkte på barnen! — utbrast hustrun upprört.
— Men hur menar du att de tog den ifrån dem?
Du överdriver!
Mina föräldrar bad oss bara om ett lån.
De köpte ju en lägenhet.
De letade särskilt efter en ny, för att bo närmare oss, — förklarade German för sin hustru som om hon hörde det för första gången.
— Faktum kvarstår.
Du gav bort alla våra besparingar, och jag och barnen åkte inte på semester.
Eller hur?
— Nå, ja…
Vi åker nästa år.
Mina föräldrar betalar tillbaka pengarna till oss, och då åker vi.
Du behöver inte prata om det hela tiden.
Hur länge ska det fortsätta? — reagerade mannen missnöjt.
— Barnen har för länge sedan glömt det, men du kan fortfarande inte släppa det!
— Okej, om du tycker att det här är normalt, så lämnar vi det känsliga ämnet för tillfället.
Men det är en annan fråga som intresserar mig.
Hur länge, och framför allt varför, ska jag behöva mata dina föräldrar för mina egna pengar?
Det räcker med dig och två barn.
— Tycker du att det är något oerhört att bjuda föräldrar som kommit på besök på något?
— Nej, så tycker jag inte, German.
Och jag har inget emot att bjuda dem.
Men när fullt arbetsföra människor sätter sig på någons nacke, utnyttjar någons godhet över alla gränser och missbrukar gästfrihet — då tycker jag att det är något oerhört.
Till och med ren fräckhet.
— Ljuba, stör det dig inte att du just nu pratar om mina föräldrar? — frågade German med en tjurig och sårad röst.
— Och stör det inte dig att jag under den senaste veckan har förvandlats från hustru och mor till kokerska och städerska?
Jag talar inte ens om alla pengar som gått åt!
För din lilla mamma ville häromdagen ha lättsaltad forell.
Och din pappa ville ha nudelsoppa på gårdskyckling.
Och sedan började de båda plötsligt längta efter den sedan länge bortglömda smaken av manti med lammkött.
Är det verkligen ingenting som stör dig, älskling?
— Tänker du ställa till med en scen?
Vad har du för temperament, Ljuba?
Du var ju inte sådan här förr!
— Nej men, varför skulle jag ställa till med en scen?
Jag försöker bara påminna dig om att jag inte kan trycka pengar.
Och de pengar jag tjänar vill jag lägga på mina barn — på min son och min dotter, som behöver så mycket varje dag!
Och dina föräldrar arbetar faktiskt båda två.
Och din far får dessutom pension.
Kan de verkligen inte köpa en bit forell, en gårdskyckling eller ett kilo lammkött för att laga manti till sig själva, utan vilka livet tydligen går fullständigt utför för dem?
— Du är outhärdlig!
Det är till och med motbjudande att lyssna på dig.
Du kastar en matbit i ansiktet på mina föräldrar, som har gjort så mycket för oss! — German slog igen dörren och gick sin väg, förolämpad av sin fru.
Ljuba visste mycket väl att maken hade gått till garaget, där han tillbringade all sin fritid.
Och åt hans sista ord log hon till och med hånfullt.
— Jaså ja!
Dina föräldrar hjälpte oss verkligen, minsann.
Det vore bättre om du inte ens påminde mig om det!
När Ljubov och German gifte sig för tio år sedan bestämde de sig genast för att bo självständigt.
De hyrde en liten lägenhet i stadens utkant.
Ja, där var det otrevligt, och det var långt till institutet där Ljuba redan undervisade efter att ha tagit examen som ekonom.
Men vad var de olägenheterna jämfört med ungdomen och de starka känslor som sjöd inom dem!
German började arbeta som chaufför på en tidningsredaktion, trots att han hade en juridikexamen.
Han bekymrade sig inte särskilt mycket över att deras inkomster knappt räckte till hyran och ett någorlunda drägligt liv.
Han föredrog ett arbete som han tyckte om och som inte var alltför ansträngande.
— Jag ska be mina om hjälp.
Mamma lovade att hjälpa till med hyran den här månaden, — lovade German djärvt sin fru när hon, efter att ännu en gång ha köpt en ny dyr kostym eller skor för att se anständig ut inför studenterna, oroade sig för pengabristen.
— Jaså?
Vad bra!
Svärmor skulle verkligen hjälpa oss mycket, — gladde sig den godtrogna Ljubov.
Svärföräldrarna gav dem pengar.
Ljuba kunde inte fråga sina egna.
Hennes far hade lämnat modern och skaffat en ny familj, medan mamman ensam uppfostrade Ljubas yngre minderåriga syster.
Men all hjälp från mannens föräldrar var ett tveeggat svärd.
För det första påminde Sofja Romanovna alltid sin svärdotter om skulden och väntade sig att få tillbaka sina pengar.
Och så snabbt som möjligt.
Och Ljuba vred och vände på sig, tog extrajobb och betalade tillbaka pengarna.
För det andra hade svärmodern gjort det till en vana att använda Ljuba för sina egna själviska syften.
Ibland behövde hon få in en kusins systerson på universitetet, på en avgiftsfri plats och dessutom på den mest prestigefyllda fakulteten.
En latmask och dålig elev.
Ibland skulle hon snabbt, redan mitt under terminen, få in dottern till en gammal väninna bland studenterna.
Och helst också med gratis utbildning.
Ibland skulle svärdottern lösa problemet med frånvaro och studieskulder för en slarvig student — sonen till svärföräldrarnas grannar.
Ljuba blev mycket trött av alla dessa samtal, där hon förklarade för Sofja Romanovna att hon inte hade sådana befogenheter eller möjligheter.
— Hur kan det vara så?
Du arbetar ju där som lärare, inte som städerska!
Du planerar till och med att disputera, och ändå vägrar du hjälpa till! — upprördes svärmodern och trodde inte på sin svärdotters uppriktighet.
När Ljuba fick veta att hon väntade barn bestämde hon sig för att köpa en egen lägenhet med bolån.
Vid den tiden hade bröllopspengarna, som hon klokt nog hade satt in på ett räntebärande konto, redan ökat märkbart.
Och summan till kontantinsatsen hade hon och German.
Men inte heller här gick det utan märkligheter.
Sofja Romanovna, som visste om de pengarna, krävde plötsligt att de skulle låna ut dem på obestämd tid till hennes systerdotter Masja, som vid arton års ålder hade bestämt sig för att gifta sig.
— Min bror och hans fru har inga extra pengar just nu.
Och jag vill att flickan ska få ett värdigt bröllop, — sade svärmodern till Ljuba och German, som hade kommit på besök till föräldrarna för att dela med sig av två goda nyheter på en gång — om det kommande barnet och planerna på att köpa ett eget hem.
— Mamma, hörde du ens VAD vi sa till dig? — blev German förvånad.
— Jag och Ljuba ska få barn.
Och vi måste köpa en lägenhet.
Omedelbart.
Om vi ger pengarna till Masjka för hennes bröllop, så kommer vi att fortsätta bo i den där främmande, obekväma enrummaren i utkanten.
Och ta hem barnet dit.
Är det vad du föreslår?
— Nej.
Jag föreslår bara att ni hjälper din kusin.
Och pengarna kommer de att betala tillbaka tillsammans med hennes blivande man.
Han är någon sorts affärsman, Masjas fästman, jag har glömt vad.
Och ert barn föds ju inte i morgon.
Ni har fortfarande mer än ett halvår framför er.
Så ni hinner också köpa en lägenhet åt er själva, — resonerade Sofja Romanovna cyniskt.
— Åh, få mig inte att skratta, affärsman!
Så framgångsrik att han inte ens har pengar till sitt eget bröllop? — teg inte den upprörda Ljuba.
— Allt möjligt kan hända.
Det betyder väl att det inte är den bästa tiden i hans affärer just nu.
Och ni borde skämmas som vägrar hjälpa nära släktingar! — fortsatte svärmodern.
Den gången gav de inga pengar till någon och köpte lägenheten, även om German nästan gav efter och till och med försökte övertala sin fru att göra det hans mor bad om.
Men Ljuba ville inte ens lyssna på honom.
Dottern Dasja tog de med sig till sin nya, friskt doftande egen lägenhet.
När det andra barnet, Antosjka, föddes började Ljuba på allvar tala med sin man om att det var dags för honom att börja arbeta som jurist, eftersom familjen led katastrofal brist på pengar.
Själv använde hon under sin föräldraledighet varje ledig minut till att skriva beställningsarbeten åt studenter.
På så sätt fyllde hon åtminstone på den magra familjebudgeten lite grann.
Men German ville inte ändra någonting.
Arbetet som chaufför passade honom alldeles utmärkt.
— Jag älskar bilar.
Förstår du, det är min grej.
Men jag skulle inte kunna arbeta som jurist, det är tungt och tråkigt.
Dessutom har jag ingen erfarenhet, överallt kräver de specialister med erfarenhet.
Jag förstår överhuvudtaget inte varför mina föräldrar tvingade mig att skaffa den utbildningen! — resonerade German märkligt.
När Ljuba kom tillbaka efter sin andra föräldraledighet drog hon en suck av lättnad.
Äntligen blev det lite friare med pengarna i familjen.
Men ett annat problem dök upp.
Svärföräldrarna bestämde sig för att byta bostad.
Sälja sin tvårummare och köpa en enrummare i ett nybyggt hus, men närmare sonen och hans familj.
Ljuba tyckte inte om den idén.
Även när de bodde långt bort från dem drev svärmodern och svärfadern ständigt omkring hos dem under förevändningen att umgås med barnbarnen.
Men samtidigt åt de inte bara ständigt hos Ljuba.
Det hade ännu bara varit halva problemet.
Svärmodern ansåg att hon kunde ta vad hon ville från sin svärdotter.
Ibland försökte hon ta med sig tvättmedel för automatmaskin som hon tyckte luktade gott eller schampo som de, enligt henne, ändå inte längre behövde.
— Det har ju stått hos er länge.
Jag tar det, okej?
Varför ska det stå och bli förstört, — resonerade svärmodern märkligt.
Eftersom mannens mor ansåg att svärdottern tjänade bra på universitetet bar hon bort allt som råkade hamna framför hennes ögon.
Korv eller ost från kylskåpet, en påse potatis eller ett paket nya kökshanddukar, diskmedel och till och med nya tekoppar.
— De passar inte ihop med kökets inredning, — sade svärmodern med tvärsäker min och stoppade porslinet i väskan.
Svärföräldrarna valde en lägenhet i ett nybygge, och pengarna från försäljningen av den gamla tvårummaren räckte inte.
— Vi måste hjälpa föräldrarna, — sade German.
— Vi ger dem pengar.
— Vi har inga extra.
De som finns är till semestern.
Jag lovade barnen, — svarade hustrun.
— Ljuba, förstår du att mina föräldrar redan har sålt lägenheten!
De har ingenstans att bo!
Kan du verkligen vara så grym?
Jag har redan lovat dem att jag ska hjälpa till med pengar.
Låt dem köpa lägenheten de tyckte om.
— Jag är emot det.
Jag och barnen såg fram emot den här semestern.
— Mina föräldrar befinner sig i en hopplös situation.
Och vi måste hjälpa dem.
De kommer att betala tillbaka allt.
Varenda krona.
Ljuba förstod att skandaler inte skulle leda till någonting.
Man var tvungen att ge svärföräldrarna de pengarna.
Men nu ångrade hon det bittert.
Mitt under grälet kom German tillbaka.
— Där kommer lilla sonen också.
Nu ska han visa dig hur man talar med sina föräldrar, — livades svärfadern upp när han såg German.
— Vad är det som pågår här? — frågade mannen missnöjt och såg på sin hustru.
— Hon förebrår oss för en matbit, — sade svärmodern med sårad röst.
— Och det här är din fru, mor till våra barnbarn!
En kall, grov och hjärtlös kvinna.
Och dessutom doktorand!
Hon borde skämmas!
— Och vad skulle jag skämmas för? — exploderade den något lugnare Ljubov på nytt.
— Titta bara!
Se på din hustru!
— Ja, se på mig och tacka mig.
Ni har allihop sugit er fast vid mig som blodiglar.
Er lilla son är en latmask som under alla våra äktenskapsår har tjänat nästan hälften så mycket som jag!
Och ni älskar också att leva på andras bekostnad utan att skämmas det minsta.
— Vi sparar in på allt, så att du vet! — utbrast svärfadern högt.
— Ja!
För att snabbare kunna betala tillbaka till er, — instämde Sofja Romanovna med sin man.
— I stället för att ni bara kunde ha gett oss de pengarna utan att kräva dem tillbaka.
Till föräldrarna, ändå.
Men nej, till er måste man betala tillbaka.
Och varifrån ska vi ta dem?
Vi har en ny lägenhet.
Den behöver både renovering och möbler…
— Utan att kräva dem tillbaka?
Jaså, det är så ni börjar prata!
Och varför gav ni då, Sofja Romanovna, inte en enda gång pengar utan krav på återbetalning till oss unga makar som just höll på att komma på fötter?
Ni ville alltid ha tillbaka varenda rubel! — sade svärdottern skarpt.
— Jag kan inte…
Jag kan inte lyssna på allt det här längre!
Vi går, Fjodor.
Våra fötter kommer aldrig mer att beträda det här hemmet, — svärmodern vände sig mot utgången.
— Ja, gå då!
Och kom ihåg — mina axlar är inte av stål.
Därför kommer jag inte längre att bära vare sig er eller er lilla son på mina axlar!
Nu räcker det! — ropade Ljuba efter Germans föräldrar när de gick.
Från den dagen slutade svärföräldrarna att komma till dem.
German blev tvungen att börja söka ett annat arbete, ett där lönen var högre.
Ljuba ställde ett ultimatum till honom.
Annars skilsmässa.
Och svärmodern påminde hon om att skuldsedeln väntade på sin tid och att de borde skynda sig att betala tillbaka skulden.
Ljuba bestämde sig för att redan under vintern betala sommarsemestern för sig själv och barnen.
Så att ingen annan längre skulle få lust att lägga beslag på de pengarna.
Från och med nu blir det så här och inte på något annat sätt!
