Mamma, som just då stod upptagen vid spisen, vände sig hastigt om mot mig som om jag hade sagt något fullständigt otillåtet.
I händerna höll hon en gammal, av tiden mörknad makitra — hon skulle just börja mala vallmo till bakverken.
På hennes ansikte frös ett uppriktigt oförstående uttryck fast, vilket en sekund senare ersattes av en skugga av såradhet.
— Varför, min dotter?
Förklara, vad har hänt?
Du vet ju att jag bara har pensionen, — sade hon tyst medan hon torkade händerna på förklädet och satte sig vid fönstret.
Jag suckade tungt.
I köket fanns den välbekanta doften från barndomen av torkade örter och bakverk — den brukade lugna mig, men inte i dag.
I dag låg det en spänning i luften, nästan påtaglig.
— Mamma, jag vet att du inte har några extra pengar.
Och jag har aldrig bett dig om hjälp.
Men jag vill inte längre stå för bordet åt Vadim, hans familj och alla andra som han släpar med sig.
— Vilka andra människor då? — blev hon vaksam och rätade på sig.
Vadim sade att han bara skulle titta förbi under högtiden.
— Han ringde mig i går.
Han sade att alla kommer: han och hans fru, två barn…
Och det är inte allt.
Med dem kommer också hennes föräldrar — dina blivande svågrar… nej, svärföräldrar genom giftermål — och fruns syster med sin man.
Och inte bara för ett par timmar, utan för flera dagar.
Hela helgen!
Mamma tystnade ett ögonblick medan hon smälte det hon hade hört.
Jag såg hur hon redan i tankarna började rättfärdiga sin älskade son.
Hennes fingrar plockade nervöst i duken.
— Nå, och? — avfärdade hon det med en handrörelse.
Det är ju familj.
Påsken är en högtid då alla är tillsammans.
Där två kan äta, där blir också tio mätta.
— Mamma, det här är inte bara ”familj”, — inom mig började ilskan koka, den som jag hade samlat på mig i veckor.
Det är en hel massa människor som måste matas flera dagar i rad.
Frukost, lunch, middag.
Och du känner Vadim mycket väl — han kommer inte att äta enkel gröt.
Han vill ha kött, korvar, hemlagade rätter, flera sallader och absolut dyr alkohol.
Förra året lade vi nästan tiotusen bara på matvaror!
Och det var dessutom med de gamla priserna.
Hon skakade på huvudet och såg på mig med medlidande.
— Min dotter… mäts familjen verkligen i pengar för dig nu?
Jag skäms över dig.
Staden har förstört dig.
Är verkligen en brödbit till din bror viktigare än freden i familjen?
De orden slog hårt.
Jag mindes hur många gånger jag hade varit tyst, hur många oförrätter jag hade svalt bara för att undvika konflikter.
Men en fred som byggdes på mitt tålamod och vår budget verkade inte längre verklig för mig.
— Och jag ska inte skämmas? — svarade jag tyst men bestämt.
Ska jag inte skämmas inför Andrej?
För att vi i åratal nekade oss själva allt för att betala Vadim hans andel av det här huset?
Mamma spände sig genast.
Ämnet pengar och arv hade alltid varit smärtsamt för henne.
— Börja inte igen…
Det där hör till det förflutna.
— Nej, jag börjar, — för första gången backade jag inte.
För det är sanningen som du försöker glömma.
Jag gjorde en gest runt köket med handen.
— Det här är vårt hus.
På pappren och i verkligheten.
Men för att det skulle bli helt och hållet vårt gav vi Vadim femton tusen dollar.
En enorm summa, mamma!
Vi tog dem inte från himlen.
— Jag minns, — sade hon tyst och tittade ut genom fönstret.
Men det fanns ingen ånger i hennes röst.
— Vi drog på oss skulder.
Andrej arbetade tolv timmar om dagen för att ge de pengarna till din son.
Och Vadim?
Var är de pengarna nu?
Köpte han ens något?
Eller gick allt till ett bekvämt liv?
Mamma var tyst.
— Han sade att han sparade till en lägenhet…
— Mamma, han bor fortfarande hos sin frus släktingar.
Och det är just därför han kommer hit varje gång — för här är det bekvämt, rymligt och gratis.
Här känner han sig som husets herre.
— För det här är också hans hus! — svarade mamma skarpt.
Han växte upp här!
Jag knöt nävarna.
— Inte längre.
Han sålde själv sin rätt till det här huset för pengar.
— Att ni betalade betyder inte att han är en främling! — höjde hon rösten.
Han har rätt att komma hit!
— Låt honom komma, — brast det för mig.
Men då får han också bidra!
Man kan inte komma med en hel flock människor och sätta sig vid ett bord som han inte har lagt ett enda öre på!
— Så du tänker inte ens ta emot gästerna? — sade mamma förebrående.
Jag kommer att skämmas inför folk!
— Jag tar emot dem!
Men jag tänker inte betala allt ensam längre!
Jag föreslog för Vadim att vi skulle dela på kostnaderna.
Vet du vad han gjorde?
Mamma vände sig bort mot spisen.
— Jag vet inte…
Tidigare brukade vi på något sätt klara det…
— För att jag var tyst! — log jag bittert.
Jag lagade mat om nätterna, städade, betalade — och var tyst.
Tystnaden lade sig över huset.
— Minns du förra året?
Han ville ha grillspett.
När jag föreslog att han själv skulle köpa köttet — blev han förolämpad och kallade mig snål.
— Nå, kanske sade du det lite för skarpt…
— Jag föreslog bara att vi skulle dela på kostnaden!
Mamma var tyst.
— I år ringde jag honom i förväg.
Jag föreslog att vi skulle dela allt rättvist.
Och vad gjorde han?
Han slängde på luren.
Och sedan ringde han dig och sade att jag körde bort honom.
Mamma suckade tungt.
— Kanske förstod han dig fel…
— Han förstod det så som det passade honom.
För det är bekvämt att vara offer och inte betala någonting.
Jag reste mig upp.
— Jag tänker inte bära det här längre.
Vi har också utgifter.
Jag tänker inte lägga en månadsbudget på främmande människor.
Mamma såg envist på mig.
— Jag tänker inte gräla med honom.
Han är min son.
Om du inte vill — är det din sak.
Men jag väntar honom.
Jag log bittert.
— Och vem är jag då?
Är jag inte din dotter?
Hon svarade inte och började åter mala vallmon.
Och i den tystnaden fanns allting.
— Okej, — sade jag tyst.
Gör som ni vill.
Jag gick mot utgången.
— Och ställ inga villkor för mig! — ropade mamma.
Det här är mitt hus!
Jag stannade.
— Nej, mamma…
Det här huset har länge inte bara varit ditt.
Vi betalar för det.
Vi har renoverat det.
Om du vill vara husets härskarinna — då är alla utgifter också dina.
Hon svarade ingenting.
Jag gick ut på gården.
Vårluften var frisk, men inuti mig drog allt ihop sig av smärta.
Telefonen vibrerade.
Vadim.
Jag brydde mig inte ens om att läsa.
Jag stod på gården och tänkte — ge efter igen eller för första gången stå fast vid mitt?
För om jag ger efter nu — förlorar jag respekten för mig själv.
Och om jag inte gör det — kan jag förlora familjen.
Och jag visste fortfarande inte vad som var mest skrämmande.
