Fortsätt då att spara.
Men utan mig. — sa Katja.
Katja hade alltid sett sig själv som en person som såg det bästa i människor.
När hennes förhållande med Oleg började tre år tidigare var hon säker på att han var rätt person för henne.
Han kunde tala vackert, var praktisk, och hans lugn i varje situation verkade för henne vara ett tecken på mognad.
Men med tiden började Olegs lugn allt oftare gränsa till likgiltighet.
Men Katja slog bort de tankarna.
”Allt är bra mellan oss.
Han är bara inte van vid känslor”, intalade hon sig själv.
Frieriet blev för henne som ett andetag av frisk luft.
Det skedde i köket, i en vardaglig miljö.
Utan ringar, utan överraskningar.
”Du skulle bli en bra hustru.
Låt oss gifta oss”, sa Oleg och kastade en smutsig sked i diskhon.
Katja, även om hon hade väntat sig något mer, var lycklig.
Nu skulle förberedelserna börja, spänningen, drömmarna…
Hon visste inte att Oleg såg på allt detta på ett helt annat sätt.
— Jag tänkte att vi kanske kunde börja titta på ringar i helgen? — föreslog Katja under middagen.
— Ringar?
Varför nu?
Vi har gott om tid.
— Bara för att titta.
Jag vill förstå vad du tycker om.
— Jag tycker om att inte slösa pengar, — svarade Oleg, knappt utan att lyfta blicken från telefonen.
Katja stelnade till.
Hon var van vid hans rättframhet, men den här gången sårade det henne.
— Oleg, det är inte bara en symbol.
Det är ett minne för hela livet.
Han rynkade pannan men sa ingenting.
Efter en minut sa han bara:
— Om du vill, så gå.
Jag litar på dig.
Katja kände hur ilskan började koka inom henne, men hon tryckte ner den.
— Okej, vi pratar om det senare, — sa hon och vände bort sig.
På lördagsmorgonen lyckades Katja ändå övertala honom att gå in i en guldsmedsbutik med henne.
Till en början stod Oleg vid skyltfönstret och tittade likgiltigt på ringarna, men när hon valde ut några alternativ bröt hans irritation fram.
— Trettio tusen för en tunn liten ring?!
Det är rena rånet! — utbrast han högt och fick expediten att rodna.
Katja försökte lugna honom, men Oleg hade redan kommit igång.
— Är det priset för guldet eller för varumärkets namn?!
Och vem hittade ens på sådana priser?
Människorna i butiken började vända sig om.
Katja kände hur hon rodnade, men inte av skam för sig själv — hon skämdes för Oleg.
— Oleg, snälla, låt oss gå ut, — sa hon tyst och tog honom i handen.
— Gå ut?
Jag skulle vilja att det kom en kontroll hit!
Katja stod inte ut längre och drog honom mot utgången.
Utanför gick de tysta.
— Det är bara ringar, — sa Katja till slut.
— Precis!
Bara ringar, — snäste Oleg. — Vi beställer dem från en guldsmed jag känner, det blir billigare.
— Förstår du att det inte handlar om pengar? — frågade Katja försiktigt.
Oleg stannade plötsligt och såg henne rakt i ögonen.
— Jag förstår.
Det handlar om din dumma romantik.
För första gången tänkte Katja att deras föreställningar om framtiden kanske var alldeles för olika.
Katja och Oleg kom hem, tysta och uppslukade av sina egna tankar.
Katja försökte rättfärdiga hans beteende: ”Han är inte van vid sådana utgifter, han förstår bara inte hur viktigt det är för mig.”
Men inom henne växte en oro, som om hennes intuition desperat försökte nå fram till henne.
Oleg däremot, att döma av hans lugna uppsyn, lade ingen som helst vikt vid det som hade hänt.
Han satte på tv:n, bredde ut sig på den gamla soffan och log till och med.
— Vad ska vi äta till middag? — frågade han medan han bytte kanal.
— Jag vet inte.
Kanske kan vi beställa något, — svarade Katja likgiltigt utan att slita blicken från fönstret.
— Beställa?
Laga hellre något.
De där hemleveranserna äter redan upp hela budgeten.
Katja kände hur ilskan åter började koka inom henne, men hon sa ingenting.
Hon gick ut i köket, men började inte laga mat — hon satte sig bara vid bordet och stirrade ner i telefonen.
Nästa dag bestämde sig Katja för att städa.
Den gamla soffan, som länge hade knarrat under Olegs tyngd, gav åter ifrån sig ett tecken — ett dovt brak hördes.
— Vad var det där? — oroade sig Katja och kikade fram bakom dörren.
Oleg reste sig lättjefullt från soffan, som om ingenting hade hänt.
— Stommen har spruckit.
Måste lagas, — sa han och gick mot förrådet.
Katja visste att det i förrådet bara fanns en gammal hammare och några spikar.
— Oleg, kanske borde vi köpa en ny?
Den här har ju ändå gjort sitt.
— Varför det?
Jag lagar den, så blir den som ny.
Att köpa en nu vore en onödig utgift.
Katja såg på medan han ivrigt försökte fästa det spruckna träet med spikar.
Soffan såg ut som om den var redo att falla sönder vid minsta rörelse.
— Det här är tillfälligt, — sa Oleg självsäkert och satte sig på den nästan lagade soffan.
Den knarrade protesterande.
— När blir det tillfälliga permanent? — frågade Katja tyst, men Oleg svarade inte.
På kvällen kom hennes väninna Liza förbi.
Hon lade genast märke till den löjliga reparationen av soffan.
— Katja, vad är det här för antikvitet? — fnissade hon. — Kan man verkligen inte bara köpa en ny?
Katja kastade en blick på Oleg, som med spelad likgiltighet tittade på videor i mobilen.
— Oleg tycker att det är att slösa pengar, — svarade hon torrt.
— Men inte att slösa på nerverna, — sa Liza och sneglade på Oleg.
Senare, när Oleg gick till affären en stund, kunde väninnan inte hålla sig.
— Katja, är du säker på att du vill knyta ditt liv till honom?
Han sparar in på allt.
Hur lever man ens med en sådan människa?
— Han är bara praktisk, — svarade Katja med ett osäkert leende.
— Det där är inte praktiskhet.
Det är snålhet.
En dag kommer du att förstå det.
Lizas ord fastnade i Katjas huvud.
Hon hade alltid varit stolt över att hon kunde vara tålmodig och söka kompromisser.
Men det verkade som att kompromisser bara krävdes av henne.
Några dagar senare fick deras konflikt ännu ett lager.
Katjas hund, hennes trogna vän, började plötsligt må dåligt.
— Jag tror att hon är förgiftad, — sa Katja oroligt när hon märkte att husdjuret vägrade äta.
— Men snälla, hon har bara ätit för mycket.
Det blir bra, — svarade Oleg obekymrat.
Men under natten blev det värre.
Katja blundade inte en sekund, sprang ut med hunden gång på gång, och i gryningen kallade hon på en veterinär.
— Vad har hon ätit? — frågade läkaren.
Katja mindes att hon några dagar tidigare hade bett Oleg köpa hundmat.
— Oleg, var köpte du den?
— I närmaste mataffär.
— Men i mataffären säljer de inte den här maten.
Det här är någon sorts förfalskning, — rynkade veterinären pannan och öppnade förpackningen.
Katja kände hur allt knöt sig inom henne.
— Oleg, vad är det du har köpt?
— Tja, den billigaste.
Vadå, är jag miljonär, eller, så att jag ska köpa hundlyx?
— Hällde du billig mat i den gamla påsen för att jag inte skulle märka något?
Han svarade inte, men på hans ansikte förstod Katja att det var sant.
— Du sparar inte bara pengar.
Du utsätter dem jag älskar för fara, — sa hon med tårarna knappt under kontroll.
Oleg ryckte på axlarna.
— Sluta överdriva.
Allt gick ju bra ändå.
Men för Katja hade ingenting gått bra.
Det var ögonblicket då hon började se Oleg sådan som han verkligen var.
Katja såg på sin hund, som låg hopkrupen på golvet.
Dess päls, som en gång hade glänst, hade förlorat sin lyster, och öronen, alltid vaksamma, hängde nu livlöst ner.
Hon strök över det mjuka örat och kände hur en klump av såradhet, ilska och maktlöshet växte inom henne.
— Allt kommer att bli bra, vännen min, — viskade hon.
Men innerst inne förstod hon att det inte skulle bli ”bra” så länge Oleg fanns vid hennes sida.
Han satt i soffan, samma soffa som nu mer liknade en gammal bro — ett steg till och den skulle rasa.
Oleg scrollade på telefonen, fullständigt omedveten om att Katjas värld, den där det fanns plats för drömmar, tillit och glädje, snabbt höll på att spricka i sömmarna.
— Förlåt, jag tänkte inte att det var så viktigt, — sa han utan att slita blicken från skärmen.
— Det är inte viktigt för dig, — Katja lyfte äntligen blicken mot honom. — Men det är viktigt för mig.
Oleg suckade och lade ifrån sig telefonen.
— Du överdriver allting.
Det är bara hundmat.
Bara en soffa.
Bara ringar.
Bara… allt.
Katja tystnade.
Hennes hjärta drog ihop sig smärtsamt av hans ord.
För honom var allting ”bara”.
Till och med hon.
En vecka senare började förberedelserna inför högtiderna.
Katja försökte att inte tänka på de senaste händelserna och hoppades att deras relation fortfarande kunde räddas.
— Vi måste bestämma vad vi ska ge mina föräldrar i bröllopsdagsgåva.
Det är ett jämnt jubileum, — sa hon under middagen.
— Bröllopsdag? — frågade Oleg och avbröt sig från maten för ett ögonblick. — Vi ger dem något symboliskt.
En chokladask och en flaska vin, till exempel.
Katja stelnade till.
— Symboliskt?
Det är deras trettioåriga bröllopsdag.
— Och?
Vi är ett ungt par.
Vi har inga pengar till sådana gester, — snäste Oleg.
— Vi behöver inte göra något extravagant, — fortsatte Katja med stor ansträngning för att hålla rösten lugn. — Men att ge något som visar att vi respekterar dem och deras relation… Är inte det viktigt?
Oleg fnös bara.
— Dina föräldrar är ditt problem.
Om du vill kan du köpa allt själv.
Katja gick till affären ensam.
Hon gick länge mellan hyllorna och funderade över presentidéer.
En robotdammsugare, som hennes mamma länge hade drömt om, verkade vara det perfekta valet.
Men priset var högt, och hon tyckte sig höra Olegs röst i huvudet: ”Ett dumt slöseri med pengar.”
Ändå köpte hon den.
Med kartongen i händerna, stickande upp över kundvagnens kant, kände Katja hur en märklig känsla började fylla henne: tillfredsställelse.
Det var hennes omsorg om sina föräldrar, och hon behövde inte rättfärdiga det valet.
När hon kom hem mötte Oleg henne med en likgiltig blick.
— Jaså, slösat igen? — hans röst var fylld av förebråelse.
Katja sa ingenting.
Hon var trött på att bråka, trött på att förklara.
Allt tog slut kvällen före nyår.
De gick tillsammans för att handla mat till festbordet.
För Katja hade den processen alltid varit magisk: de ljusa ljusen från girlangerna, doften av mandariner och gran, prasslet från påsarna…
Men Oleg gjorde det till en mardröm.
— Menar du allvar med att du tar den där champagnen?
Den kostar dubbelt så mycket! — utropade han och ryckte flaskan ur hennes korg. — Ta den som är på kampanj.
— Jag vill inte ha den som är på kampanj.
Jag vill ha den här.
— Och vem är det som ska betala för allt det här? — frågade han så högt att flera människor vände sig om.
Katja kände hur kinderna började brinna.
— Vi, Oleg.
Vi betalar tillsammans för vårt bord.
— Nej, Katja.
Det är du som köper allt det här.
Jag tänker inte betala för det.
Hans ord, hans ton… de krossade slutgiltigt det som återstod av hennes tålamod.
— Vet du vad, — sa hon och lämnade kundvagnen mitt i gången. — Jag vill inte köpa någonting med dig längre.
Och jag vill inte heller fira nyår med dig.
Hon gick därifrån och lämnade Oleg stående i förvirring.
Den natten packade Katja Olegs saker i en sopsäck.
Det var symbolen för hennes rening, hennes första steg tillbaka till sig själv.
När han kom nästa dag för att hämta dem försökte han övertala henne:
— Men kom igen, Katja.
Varför sådana ytterligheter helt plötsligt?
Hon log mot honom och räckte honom säcken medan hon svarade:
— Du har alltid velat spara pengar.
Så varsågod.
Fortsätt att spara.
Men utan mig.
Oleg gick.
Katja blev ensam kvar i sin lägenhet.
Hon satte sig på golvet bredvid sin hund, som verkade förstå hennes sinnesstämning.
— Nå, min vän, nu kommer allt att bli annorlunda för oss, — sa hon och lät fingrarna sjunka ner i pälsen.
För första gången på mycket länge kände hon sig lätt.
