”Hur svärmodern bestämde sig för att kasta ut svärdottern ur hennes egen lägenhet för den älskade dotterns skull, tillsammans med barnet, men fick ett hårt nej och dörren stängd rakt framför näsan”
Nina släpade sig uppför trappstegen, med nycklarna till enrummaren som tryckte in i handflatan.
Så trött hon var.
I sex år hade hon och Valera bott i det där hålet ute i utkanten.
I sex år hade de sparat till något eget, men pengarna räckte ändå aldrig till.
— Hej, solstråle, — Valera log som vanligt.
— Hur var jobbet?
— Ett rent helvete, — Nina drog av sig jackan.
— Hur är det med dig då?
— Allt är lugnt.
Mamma ringde, hon bjuder på middag på söndag.
Nina stelnade till med jackan i händerna.
Herregud, bara inte det.
Att gå till svärmodern var som att gå till tortyr.
Det var alltid något som var fel.
— Ska hon börja prata om Galina igen?
Om hur bra allting går för henne.
Och om att vi inte har åstadkommit någonting? — frågade Nina tyst.
— Lyssna inte på henne, — Valera rufsade om sin frus hår.
— Snart flyttar vi, det ska du få se.
Nina sa ingenting.
”Snart flyttar vi” — hur många gånger hade hon inte hört det.
Och ändå kom pengarna aldrig.
På söndagen öppnade Valentina Petrovna dörren med ett surt litet leende.
— Jaså, där är de nygifta, — sa svärmodern och gav Nina en kritisk blick.
— Nina, vad är det där för frisyr?
Håret är ju inte alls stylat.
— Mamma, börja inte, — bad Valerij medan han tog av sig skorna.
— Vad var det jag sa egentligen? — Valentina Petrovna slog ut med händerna.
— En kvinna ska ta hand om sig själv.
Galina ser alltid perfekt ut.
Galina, som satt i vardagsrummet med sin dotter i knät, log nedlåtande mot Nina.
Efter skilsmässan hade hon flyttat hem till sin mor igen och räknades nu som ett föredöme.
— Hej, lilla Nina, — sa Galina med sockersöt röst.
— Du har visst gått ner i vikt.
Har ni verkligen inte råd med riktig mat längre?
Nina satte sig tyst vid bordet och svalde som vanligt pikarna.
Valerij trampade osäkert bredvid henne, men tog henne inte i försvar.
I moderns närvaro förvandlades han till en lydig son.
— Har du fortfarande inte lyckats hitta något ordentligt jobb? — fortsatte svärmodern sitt angrepp.
— Min Galina jobbade på bank!
Det är minsann en riktig tjänst!
— Nina har ett bra jobb, mamma, — fick Valerij till slut fram.
— Bra? — fnös Valentina Petrovna.
— Hon tjänar småpengar.
På sådana pengar försörjer man ingen familj.
Nina knöt händerna under bordet.
Allt inom henne kokade, men att dra ut smutsig byk offentligt låg inte för henne.
Behärskning och tålamod — det var det som hjälpte henne att stå ut med de där besöken.
De kom hem i tystnad.
Valerij slog på tv:n, Nina gick ut i köket för att laga mat.
Vanlig rutin, vanlig tystnad efter ännu en familjesammankomst.
Nästa dag ringde telefonen.
Nina lyfte luren och väntade sig att höra en kollegas eller väninnas röst.
— Nina Sergejevna?
Det här är notarien.
Jag har viktiga nyheter till er angående arvet efter er moster Antonina.
Hjärtat stannade till.
Tant Tonja hade gått bort för en månad sedan, men ingen hade sagt något om arvet.
— Ni har ärvt en tvårumslägenhet i Moskovskij-distriktet, — fortsatte notarien.
— Ni kan hämta dokumenten i morgon.
Nina sjönk ner på stolen, utan att tro på det hon just hade hört.
En tvårumslägenhet.
I ett bra område.
Deras chans till ett normalt liv.
Valerij kom hem från jobbet helt utpressad som en citron.
— Jag har en nyhet, — Ninas röst darrade.
— Tant Tonja har lämnat en lägenhet till mig.
Valerij stelnade till i dörröppningen, utan att ens ta av sig jackan.
— Vad för lägenhet?
— En tvåa.
I Moskovskij-distriktet.
Huset är byggt i tegel, det är grönt runt omkring, — hon pratade snabbt, andfått.
— Den behöver renoveras, men den är ljus, varm…
Valerij gick långsamt fram till henne.
Nina reste sig — och de omfamnade varandra mitt i köket.
Äntligen ett eget hem!
De behövde inte längre stå ut med andras kommentarer och leva som om de var där på nåder.
Fast glädjen blev kortvarig — arbetet låg framför dem.
— Valera, titta vilka tapeter jag har valt till sovrummet, — Nina bredde ut proverna på bordet.
— Krämfärgade, så mjuka.
— Snyggt, — nickade Valerij.
— Och vad kommer det att kosta?
— Vi håller oss inom budgeten, — försäkrade Nina.
— Jag har redan gått igenom tre butiker och jämfört priserna.
Valerij omfamnade henne och kysste henne på hjässan.
Nina slöt ögonen.
Snart skulle allt förändras — det skulle bli ett riktigt hem.
Renoveringen slukade dem helt.
Nina satt uppe till sent om nätterna på forum, letade hantverkare, sprang runt i byggvaruhus.
Valerij hjälpte till på helgerna — fräste väggar, tapetserade, målade taken.
Krafterna höll på att ta slut.
— Solstråle, jag har tagit ett extrajobb till, — meddelade Valerij och föll ner i soffan.
— Det behövs mer pengar till renoveringen än vi trodde.
— Och jag har lånat femtio tusen av Sveta, — erkände Nina.
— Jag lovade att betala tillbaka om två månader.
Valerij drog handen över ansiktet.
Besparingarna smälte i skrämmande takt, men det var för sent att stanna — de hade kommit för långt.
På lördagen ringde det på dörren till den nya lägenheten.
Nina öppnade med en smutsig trasa i handen — hon hade just tvättat golven efter att laminatet lagts.
— Åh, vilken liten städerska, — sa Valentina Petrovna syrligt och gick in utan att vara inbjuden.
— Visa nu vad ni har fått till här.
Bakom svärmodern kom Galina med dottern i famnen.
— Vi bestämde oss för att komma och se vad du håller på med här, — förklarade svägerskan medan hon såg sig omkring i hallen.
— Mamma är så orolig för Valera.
Nina visade dem runt i lägenheten, samtidigt som hon spände sig invändigt.
Valentina Petrovna kritiserade allt — kaklet i badrummet, färgen på väggarna.
— Varför så dyrt kakel? — frågade svärmodern och skakade på huvudet.
— Här hade det varit bättre med tapeter med stjärnor.
Du gör allting så opraktiskt, Nina.
— Jag tycker om det, — svarade Nina tyst.
— Och vem har frågat dig? — fnös Galina.
— Valera ska också bo här, inte bara du.
Nina bet ihop tänderna och fortsatte att damma.
Av släktingarna kom det ändå ingen nytta — bara eviga klagomål och pikar vid varje möte.
Det som värmde henne var tanken på att allt snart skulle vara över och att något nytt skulle börja.
Bara lite till att stå ut — och sedan skulle de vara fria.
Och så kom den sista dagen i ett liv i någon annans bostad.
Valerij gick tidigt till jobbet och kysste henne till avsked.
— Sista dagen i hyreslägenheten i dag, — viskade han.
— I morgon sover vi redan hemma.
Nina städade bort byggskräp, skurade golv, tvättade fönster.
Det luktade färg, fräschör och något nytt.
Allting glänste av nyhet.
Ett skarpt ringande på dörren.
Nina öppnade — vem hade kommit mitt på dagen?
På tröskeln stod Valentina Petrovna med en stor påse.
— Nina lilla, hej, — sa svärmodern och steg in i hallen.
— Hur går det, hur går renoveringen?
— Nästan klart, — svarade Nina och stängde dörren.
Svärmodern gick långsamt runt i lägenheten, tittade in i varje rum och satte sig sedan vid köksbordet.
Nina märkte hur noggrant hon granskade allt.
— Finns det te? — frågade Valentina Petrovna och tog fram några saker ur påsen.
— Ja, självklart, — Nina satte på vattenkokaren.
— Jag brygger genast.
Medan vattnet kokade var svärmodern tyst, nickade bara ibland medan hon såg sig omkring.
Nina var nervös — sådana här besök slutade aldrig väl.
— Det blev en fin lägenhet, — sa Valentina Petrovna till slut och tog en klunk te.
— Ljus, rymlig.
— Tack.
Svärmodern ställde ner koppen.
Hon tittade ut genom fönstret.
Sedan riktade hon blicken mot Nina.
— Jag har bestämt en sak.
Du och Valera bor hos oss så länge, och i din lägenhet flyttar min dotter in med barnet.
Svärmodern talade lugnt.
Nästan vardagligt.
Världen verkade stanna.
Nina såg på svärmodern, utan att tro det hon just hade hört.
Valentina Petrovna drack lugnt sitt te, som om hon hade föreslagit något helt vanligt.
— Vad sa ni? — frågade Nina lågt.
— Jag sa att ni får bo hos mig så länge, — upprepade svärmodern, utan att lyfta blicken från koppen.
— Och i din lägenhet ska Galotjka bo med barnet.
Det är bara rättvist — en dotter med barn ska bo för sig själv.
Och du och Valera får tränga ihop er lite hemma hos mig, det är inget farligt.
Blodet steg Nina åt ansiktet.
Allt inom henne kokade — månader av tystnad, tålamod och nedsvalda kränkningar förvandlades plötsligt till glödande lava.
— Det är ju familj, — fortsatte Valentina Petrovna förmanande.
— Man måste förstå, ge efter, vara kvinna.
— Vadå familj? — Ninas röst darrade av upprördhet.
— Den här lägenheten är min!
Mitt arv!
— Och? — fnös svärmodern.
Nina reste sig från bordet, händerna skakade.
Nina hade lagt ner kraft, tid och alla sina besparingar på renoveringen.
Och den här kvinnan föreslog lugnt att hon skulle ge lägenheten till främmande människor.
— Det är vi som har gjort renoveringen! — ropade Nina.
— Ni har inte lyft ett finger, ni har bara kritiserat!
Varken ni eller er dotter har någonting med den här lägenheten att göra!
— Hur vågar du höja rösten mot mig? — utbrast Valentina Petrovna.
— Du är inte i nivå med mig, flicka lilla.
Och vad så om ni har gjort allt själva?
Nu har ett sådant behov uppstått!
Och ni är skyldiga att ge upp lägenheten!
— Vilket behov? — Nina kände inte igen sin egen röst.
— Er dotter har ett rum i er lägenhet!
Svärmodern knep ihop läpparna, tydligt oförberedd på ett sådant motstånd från den tysta svärdottern.
— Galotjka har det trångt hos mig, — sa hon kallt.
— Här finns det plats, här är det fint.
Barnet behöver utrymme att leka på.
Just då smällde ytterdörren igen.
Valerij hade kommit tillbaka — han hade glömt en mapp med dokument på bordet.
Nina vände sig mot sin man, ögonen brann av ilskans tårar.
— Din mamma föreslår att vi ska flytta härifrån, — kastade Nina ur sig och pekade på svärmodern.
— Så att Galina kan flytta in här med sin dotter.
Valerij stelnade till i köksdörren och lät blicken gå mellan sin fru och sin mor.
Valentina Petrovna rätade på sig i fåtöljen, redo för angrepp.
— Valerotjka, — började hon mjukt.
— Jag kastar ju inte ut er.
Ni får bo hos mig.
Och Galotjka med barnet kommer att ha det bättre här.
— Mamma, — Valerij gick långsamt fram till bordet.
— Det här är Ninas lägenhet.
Det är här vi bor.
— Vad är det du säger? — svärmodern viftade irriterat med handen.
— Galina är din syster, hon har ett barn.
Och ni är unga, ni anpassar er.
Nina såg på sin man.
Nu avgjordes allt — deras äktenskap, deras framtid, deras rätt till ett eget liv.
Valerij var tyst några sekunder medan han såg på sin mor.
— Gå, mamma.
Nu genast.
Valentina Petrovna tappade fattningen.
— Vad?
Hur talar du till mig?
— Jag bestämmer själv var jag ska bo, — Valerij gick fram till sin mor.
— Lägenheten är Ninas, och ingen ska dela något.
Ingen kommer att bo här förutom vi.
Svärmodern flög upp, ansiktet blev rött av raseri.
— Har du blivit alldeles galen? — väste hon.
— Förråder du din egen mor för den där… för hennes skull?
— Mamma, ta dina saker, — sa Valerij trött.
— Det räcker nu.
Nu är det nog.
Valentina Petrovna grep sin väska och kastade en ond blick på Nina.
— Ni kommer att ångra er, — fräste hon medan hon gick mot utgången.
— Ni förstör familjen!
Valerij följde sin mor till dörren, stängde den och gick fram till sin fru.
Nina stod vid fönstret och skakade av nerver.
Valerij omfamnade henne och kysste henne på hjässan.
— Jag är med dig, — sa han tyst.
— Oroa dig inte.
Det här kommer inte att hända igen.
Två år gick.
Nina och Valerij bodde i sin egen lägenhet.
Nina hade hängt upp vackra gardiner, odlat blommor på fönsterbrädorna, satt upp tavlor i vardagsrummet.
Hon hade ordnat en mysig hörna på balkongen, där hon drack kaffe på morgnarna och såg ut över staden.
Hon hade också fått sin favoritfåtölj vid fönstret, där hon läste om kvällarna.
Svärmodern och svägerskan kom aldrig mer.
Valentina Petrovna ringde ett par gånger — försökte övertala, pressade, anklagade Nina för att ha förstört familjen.
Sedan blev det tyst.
Valerij slutade åka till sin mor varje helg, och kontakten rann ut i sanden.
Nina lade sig inte i — det var hans val, hans beslut.
Nina såg att det var svårt för hennes man.
Men han var en vuxen människa.
Och Nina spelade inte längre rollen som den tysta, bekväma svärdottern.
Nina levde helt enkelt bredvid honom — lugnt, ärligt, på sitt eget sätt.
När väninnorna frågade om det inte hade varit skrämmande att gå emot svärmodern log Nina.
— Skrämmande är när ingen frågar dig, utan redan har bestämt allt åt dig, — svarade hon.
— Det är det som är skrämmande.
Att försvara det som är ditt är inte skrämmande.
