— Kira, det är någon här för dig. En äldre kvinna, väldigt påstridig. Hon säger att hon är din svärmor. Och hon måste prata med dig omedelbart.
Jag lyfte blicken från skärmen. Svärmor? Nina Grigorjevna?
Vi skilde oss från hennes son Roman för ett halvår sedan, och sedan dess hade jag varken sett henne eller, tack och lov, hört av henne.
— Låt henne vänta i mötesrummet, — sa jag och sparade dokumentet.
— Hon vill inte. Hon säger att hon kommer vänta här direkt. Hon pratar väldigt högt, kollegorna vänder redan på huvudet.
Jag rynkade på näsan. Det sista jag behövde var familjetjafs framför alla kollegor.
— Okej, jag kommer ut.
Jag reste mig och gick mot ingången.
Nina Grigorjevna stod direkt i korridoren, i en gammal kappa, och nervöst drog hon i handtaget på sin väska. När hon såg mig lutade hon sig framåt.
— Kira! Där är du! Vi måste prata, och det genast!
— Hej, Nina Grigorjevna, — sa jag tyst.
— Låt oss gå ut, det är folk som arbetar här.
— Vi går ingenstans! — avbröt hon högt.
— Låt alla veta vilken person du är! Otacksam! Fräck flicka!
Kollegor vid närliggande skrivbord började lyfta sina huvuden från datorerna och tittade på varandra.
Jag kände hur mina kinder blev röda av skam.
— Nina Grigorjevna, låt oss inte skapa en scen. Tala lugnt! Vad handlar det om?
— Vad handlar det om?! — hon höjde rösten ännu mer medvetet.
— Om att du ska ge mig din lön! Omedelbart! Du lämnade honom, du är skyldig till allt, nu är det din plikt att betala hans underhållsbidrag!
Jag blev mållös. Kontoret blev helt tyst, alla låtsades arbeta men öronen var spetsade.
— Jag förstår inte vad du pratar om.
— Förstår du inte?! — Nina Grigorjevna tog ett steg närmare, hennes ögon glödde av ilska.
— Kronofogden har kommit! De tänker utmäta lägenheten! Och allt för att du lämnade honom!
Nu började bilden klarna. Roman var skyldig underhållsbidrag till sina barn från sitt första äktenskap — Anna och Misha.
Deras mamma Svetlana hade ansökt om underhåll för sex år sedan, men Roman gömde sig eller arbetade officiellt ingenstans.
— Nina Grigorjevna, vad har jag med detta att göra? Det är Romans skulder till sina barn.
— Det har du! — hon viftade med händerna.
— Om det inte varit för dig skulle han ha betalat allt! Han skulle ha levt normalt med dig, arbetat! Men du fick honom att gifta sig med dig, och sedan lämnade du honom! Nu dricker han och drunknar i skulder!
Från chefens kontor kom Sergey Petrovich, min direktör, ut.
Han hade hört oväsendet och såg nu på situationen med rynkad panna.
— Nina Grigorjevna, — sa jag så lugnt som möjligt, — låt oss inte diskutera familjeangelägenheter på kontoret.
— Var annars ska jag prata med dig?! Du har bytt nummer, svarar inte i telefon! Och jag vet inte var du bor! Tiden går! De kommer ta min lägenhet på grund av dina knep!
— På grund av mina? — jag höll inte emot.
— Nina Grigorjevna, er son ska betala underhåll till sina barn, inte jag. Det är hans ansvar, inte mitt!
— Du lämnade honom! Du skilde dig! Så nu får du stå till svars!
Logiken var järnfast. I hennes förståelse, eftersom jag ansökt om skilsmässa, måste jag nu stå för alla konsekvenser.
— Vi har också ett barn tillsammans, — påminde jag.
— Och jag ansökte inte om underhåll, eftersom jag förstår att det inte finns något att ta från honom.
— Ser du! — jublade Nina Grigorjevna, som om jag hade bekräftat hennes rätt.
— Du förstår att det inte finns något att ta från honom! Men den första frun förstår inte! Hon kräver, stämmer! Nu har kronofogden kommit och säger att de ska utmäta egendomen!
— Och det är rätt, — sa jag bestämt.
— Barn har rätt till underhåll från sin far.
— Vilka barn! — svärmodern blev rasande.
— De är redan fjorton år! De kan arbeta själva!
— Nina Grigorjevna, barn är inte skyldiga att försörja sig själva. Föräldrar ansvarar för dem.
— Men vart ska fadern ta vägen om de tar hans lägenhet? Han blir ju hemlös!
Så var saken. Lägenheten var registrerad på två personer — på Nina Grigorjevna och Roman.
Och nu hotade kronofogden att utmäta hans andel. Kanske hela lägenheten, om skulden är stor.
— Nina Grigorjevna, det är inte mitt problem. Jag skilde mig från er son och våra relationer är över.
— Inte över! — skrek hon. — Du är mor till hans barn! Ni är för alltid knutna! Du måste hjälpa till!
— Jag hjälper mitt eget barn. Men jag tänker inte betala underhåll för andras barn.
Kollegorna lyssnade nu öppet på vårt gräl. Vissa tog upp sina telefoner, uppenbarligen för att filma skandalen. Jag skämdes fruktansvärt.
— Andras?! — upprördes Nina Grigorjevna.
— Det här är mitt sons barn! Din före detta makes barn!
— Nyckelordet är före detta. Jag har inget att göra med honom längre.
— Det har du! — hon kom riktigt nära och pekade på mig.
— Du har förstört hans liv! Innan dig levde han normalt!
Jag skrattade, kunde inte hålla mig.
— Normalt? Nina Grigorjevna, när vi träffades hade Roman redan inte betalat underhåll i två år och gömt sig för kronofogden. Han hade skulder på lån, han arbetade knappt någonstans!
— Du ljuger!
— Jag ljuger inte. Han berättade själv för mig hur han sprang ifrån kronofogden. Skrattade åt det.
— Det var du som lärde honom att inte betala! Och ta lån!
— Jag var inte ens i hans liv då, — påminde jag.
— Och skulderna för underhåll hade redan byggts upp i tre år.
Nina Grigorjevna blev förvirrad för ett ögonblick, men gick sedan till attack igen:
— Det spelar ingen roll! Du gifte dig med honom, du visste vad du gav dig in på! Nu får du stå till svars!
— Stå till svars för vad? För att er son inte vill arbeta och försörja sina barn?
— Han kan inte arbeta! Han är deprimerad efter skilsmässan med dig!
— Depression? — jag skakade på huvudet.
— Nina Grigorjevna, er son har alkoholberoende, inte depression. Och det började långt innan vårt bröllop.
— Våga inte tala så om min son!
— Jag talar sanning. Roman har druckit i minst fem år. Jag försökte få honom att bli frisk, tog honom till läkare. Inget hjälpte.
— För att du inte trodde på honom! Stödde honom inte!
Jag kände att mitt tålamod var på väg att ta slut.
För ett halvår sedan lämnade jag Roman just på grund av hans utsvävningar och fullständiga ansvarslöshet.
Den sista droppen var när han slösade pengar jag gav för blöjor till vår son.
— Nina Grigorjevna, — sa jag långsamt och tydligt, — jag har stöttat er son i tre år. Dragit honom ur problem, betalat skulder, letat jobb åt honom. Han sov bort och skolkade från allt. Till slut gav han till och med barnets matpengar till sprit.
— Det var en olyckshändelse!
— Olyckshändelse? Han tog de sista pengarna som var till barnmat och köpte vodka för dem. Kom hem vinglande, kunde inte stå på benen. Och vi hade ett spädbarn hemma!
— Du överdriver!
— Jag överdriver inte! — jag brast ut.
— Er son är beroende och en ansvarslös pappa! Han har inte betalat underhåll till sina första barn, inte försörjt vårt gemensamma barn, bor på sin mammas bekostnad!
— Han är sjuk! Han behöver hjälp!
— Han behöver vård på sjukhus, inte ekonomisk hjälp. Barnen behöver underhåll från sin far, inte från sin före detta styvmor.
Nina Grigorjevna förstod att hon inte kunde övertyga mig och gick över till hot:
— Du är skyldig att betala! Enligt lagen! Du var hans fru!
— Vilken lag då? — undrade jag.
— Visa mig artikeln som säger att en före detta fru måste betala underhåll för sin före detta man.
— Det finns en sådan lag! Om grov underlåtenhet!
— Om grov underlåtenhet handlar om gäldenären, inte hans släktingar.
— Du har drivit honom till detta tillstånd!
— Jag behandlade honom! Det var flaskan som drev honom till det tillståndet!
— Om du inte hade skilt dig, hade han skärpt sig!
— Nina Grigorjevna, — sa jag trött, — under tre års äktenskap tog din son aldrig tag i sig själv. Hur länge skulle man vänta?
— Man måste ha tålamod! Familjen är helig!
— Familj är när alla bryr sig om varandra. Hos oss arbetade jag ensam, tjänade pengar, uppfostrade barnet. Han bara festade och gjorde skulder.
— Men han är ju ditt barns far!
— Far är inte den som befruktar, utan den som uppfostrar och försörjer. Roman har inte en enda gång på ett halvår efter skilsmässan brytt sig om sin son. Jag bryr mig inte om honom!
— För att du inte låter honom träffa barnet!
— Jag hindrar inte träffar. Men han har aldrig kommit eller ringt. Inte ens på barnets födelsedag dök han upp.
Nina Grigorjevna började förstå att hon inte kunde bryta ner mig varken med övertalning eller hot.
Då bestämde hon sig för att spela på medlidande:
— Kira, tyck synd om en gammal kvinna! Jag har tjänat hela mitt liv på den här lägenheten! Uppfostrat min son själv, begravt min man tidigt! Skulle du verkligen låta dem kasta ut mig på gatan?
— Nina Grigorjevna, ingen kommer att kasta ut dig. Romans andel blir fryst, och din del blir kvar.
— Vilken del! Det är gemensam egendom! De säljer hela lägenheten, och jag får bara småpengar!
Kanske hade hon rätt.
Kanske skulle de verkligen sälja hela lägenheten för att betala skulden. Men det är inte mitt problem.
— Låt din son gå och arbeta och betala underhåll själv.
— Han kan inte! Han är sjuk!
— Då får han gå och behandlas. Underhåll är heligt. Barn ska inte lida på grund av en sjuk far.
— Du är hjärtlös! — utbrast Nina Grigorjevna.
— Du lämnade en sjuk man och nu vill du kasta ut en gammal kvinna!
— Jag har inte lämnat någon och jag kastar inte ut någon. Jag vägrar bara att lösa andras problem på min bekostnad.
— Så fungerar det inte! I en familj måste alla hjälpa varandra!
— Vi är inte längre en familj. Vi är skilda.
— Men ni har ju ett gemensamt barn!
— Ja, det har vi. Och jag försörjer honom. Ensam, utan någon hjälp från hans far.
— Roman kan inte hjälpa, han är sjuk!
— Han är ju inte handikappad! Då får han arbeta.
Nina Grigorjevna förstod att hon hade kört fast.
Jag gick inte med på några alternativ. Då gick hon över till direkta krav:
— Kira, jag kräver det! Ge mig din lön omedelbart! Hur mycket tjänar du — trettio tusen? Fyrtio? Ge hälften till underhåll!
— Varför skulle jag?
— Du är skyldig till att Roman inte betalar! Du lämnade honom och drev honom i botten!
— Nina Grigorjevna, jag upprepar ännu en gång — er son betalade inte underhåll långt innan vårt äktenskap.
— Det spelar ingen roll! Nu är det din tur att stå till svars!
— Min tur? Jag står redan till svars — för mitt eget barn. Och för andras barn får deras far stå till svars.
— Så du ger inga pengar?
— Inte en krona.
— Då ska jag berätta för alla att du drev din man i botten och lämnade honom, och nu svälter du hans barn!
— Berätta, — ryckte jag på axlarna.
— Glöm bara inte att nämna…
Då avbröt direktören samtalet. Sergej Petrovitj kom fram till oss och sade lugnt:
— Ursäkta, men detta är en arbetsplats, inte en familjerättssal. Jag ber er att lämna kontoret.
— Och vem är du då? — frågade Nina Grigorjevna stridslystet.
— Företagets direktör. Och jag tillåter inte skandaler under arbetstid.
— Men det är ju hon! — pekade svärmodern på mig.
— Hon ger inga pengar! Ni måste ge mig hennes lön!
— Medborgare, antingen lämnar ni frivilligt, eller så kallar jag på vakterna, — sade Sergej Petrovitj bestämt.
— Hur vågar ni! Jag är ju inte främmande! Jag är den före detta svärdottern!
— För mig är ni främmande. Jag kräver att ni lämnar lokalen.
— Okej! — flög Nina Grigorjevna upp.
— Jag går! Men detta är inte slutet! Jag ska få rättvisa! Genom domstol! Genom kronofogden!
— Försök, — sade jag lugnt.
— Kom bara ihåg — ingen är skyldig att betala andras skulder.
— Det är inte andras skulder! Det är din före detta mans skulder! Ni var ju gifta, då är skulderna också dina!
— Före detta — betyder andras.
Nina Grigorjevna vände sig om och gick mot utgången, skrikande på vägen:
— Kom ihåg allihop! Sådana är dagens fruar! De lämnar sina män, svälter barnen! Och själv tar de pengarna!
Dörren slog igen bakom henne. Kontoret blev tyst. Alla såg på mig med både nyfikenhet och medkänsla.
— Förlåt för störningen, — vände jag mig till kollegorna. — Familjefejder.
— Kira, om du behöver hjälp — hör av dig, — sade direktören.
— Sådana besökare bör genast överlämnas till säkerheten.
— Tack, Sergej Petrovitj. Jag tror inte hon kommer tillbaka.
Men jag hade fel. Nästa dag kom Nina Grigorjevna tillbaka till jobbet.
Den här gången hade hon tagit med en vän för stöd.
— Kira! — ropade hon direkt från dörren.
— Jag går inte förrän du ger pengar!
— Nina Grigorjevna, vi pratade om allt igår. Mitt svar har inte ändrats.
— Och mitt svar kommer inte att ändras heller! Vi stannar här tills du går med på det!
— Då kallar jag polisen.
— Kalla på! Lagen är på min sida!
Jag kallade verkligen på polisen.
Två tjänstemän kom, undersökte situationen och krävde att Nina Grigorjevna skulle lämna kontoret.
— Vi gör inget fel! — försvarade hon sig.
— Vi försöker bara få rättvisa!
— Få rättvisa genom domstol, — sade polisen.
— Här stör ni bara människor som arbetar.
Efter detta kom Nina Grigorjevna inte tillbaka till jobbet.
Men hon ringde ständigt till kontoret och krävde möten.
Efter en månad fick jag veta att Romans andel i lägenheten hade frysts.
Kronofogden hade lagt förbud mot alla fastighetstransaktioner.
Nu förbereder de dokument för tvångsförsäljning av andelen via auktion — pengarna som tas in går till att betala underhållsskulder.
Roman arbetar fortfarande inte.
Nina Grigorjevna lever i ständig rädsla för att halva lägenheten ska säljas till främmande personer.
Och jag förstod slutligen en enkel sanning: det är inte mitt fel att Roman är en ansvarslös far.
Det är inte min plikt att städa upp efter hans beslut.
Och det är inte mitt ansvar att försörja andras barn istället för deras biologiska far.
Jag kommer att uppfostra och försörja endast mitt eget barn.
Och för de andra får den som fött dem stå till svars.