Lyudmila torkade automatiskt händerna mot förklädet och lyssnade.
Dörren smällde igen — Vasiliy kom hem från jobbet tidigare än vanligt.
Konstigt.
På torsdagar brukade han alltid stanna kvar på möten.
— Lyud, är du hemma? — maken röst lät annorlunda än vanligt.
— I köket, — hon stängde av spisen och lade locket på stekpannan.
Vasiliy gick långsamt in, utan det vanliga “vad blir det till middag?”.
Han stannade vid bordet utan att sätta sig.
La ner bilnycklarna.
Lyudmila förstod genast allt.
Det var just det ögonblick hon fruktat de senaste sex månaderna.
— Vi måste prata, — Vasiliy tittade någon annanstans än på henne.
— Prata, — Lyudmila torkade händerna igen, även om de redan var torra.
— Jag har träffat en annan kvinna.
Vi… det är allvar mellan oss.
Lyudmila kände hur något brast inuti henne.
Trettiofem år tillsammans.
Huset byggde vi från grunden.
Barnen uppfostrade vi.
Och så här bara?
— Allvarligt? — var allt hon kunde få ur sig.
— Ja.
Jag flyttar till henne ett tag.
Sen får vi bestämma om huset.
— Vilket hus? — Lyudmila kände inte igen sin egen röst.
— Vårt, naturligtvis.
Vi måste dela upp egendomen, — Vasiliy tittade äntligen henne i ögonen.
— Jag har tänkt igenom allt.
Du förstår väl, huvudpengarna till byggandet var mina.
Du jobbade bara deltid.
Lyudmila stirrade på denna främling och kunde inte tro det.
Kan det verkligen vara hennes Vasiliy?
Samma som hon byggt taket med i regnet?
Samma som hon tapetserade med till tre på natten?
— Förstår du verkligen vad du säger?
— Lyud, inga hysterier.
Jag kommer ärligt, jag varnar dig.
Jag försvinner inte i smyg.
— Vilken generositet! — plötsligt kände hon ilska.
— Och när?
— Vad menar du med när?
— När du går?
— Imorgon.
Olga väntar.
Hon är min kollega, du känner inte henne.
— Jag vet, — svarade Lyudmila tyst.
— På doften av hennes parfym på dina skjortor.
Vasiliy ryckte till, men var tyst.
Han tog fram cigaretter.
— Rök inte i huset.
— Herregud, Lyud, spelar det någon roll nu? — men lade undan paketet.
När han gick för att packa sina saker satte sig Lyudmila på en stol och stirrade bara ut genom fönstret.
I gården som de byggt tillsammans blommade redan körsbärsträdet.
Vasiliy ville fälla det förra året — det störde, sa han, skuggan föll på odlingsbäddarna.
Lyudmila försvarade det.
— Jag tar några saker, — makens röst drog henne tillbaka till verkligheten.
— Resten hämtar jag senare, när vi bestämt om huset.
— Vi bestämmer, — ekade hennes svar.
När dörren slog igen gick Lyudmila långsamt upp till andra våningen.
I sovrummet luktade det Vasiliys eau de cologne.
På sängen låg ett skrynkligt överkast och spåren av en resväska.
Lyudmila öppnade fönstret helt.
— Vad dum du är, Lyud, — sade hon till sig själv.
— Hur kunde det bli så här?
Hon satte sig på knä vid byrån och drog ut den nedersta lådan helt.
Bakom den, i en väggnisch, låg en gammal lädermapp med dokument.
Den som Vasiliy hade glömt för länge sedan.
Men hon hade inte glömt den.
Lyudmila tog ut de gulnade pappren och fann rätt blad.
Hon vecklade ut det.
“Gåvobrev”.
Vasiliy hade skrivit under det för åtta år sedan, när han skulle åka på en farlig tjänsteresa.
“Bara för säkerhets skull”, — sade han då.
Hälften av huset tillhörde nu formellt henne.
Lyudmila höll dokumentet mot bröstet och kände för första gången den kvällen att hon kunde andas.
Historien var inte över än.
Inte alls som Vasiliy planerat.
En vecka senare ringde Vasiliy själv.
— Lyud, vi måste träffas.
Prata om huset.
— Kom, — Lyudmila försökte tala lugnt.
— När?
— Jag kan idag.
Efter jobbet.
På kvällen stannade hans bil vid porten.
Vasiliy gick in i huset som om han bara kommit hem från jobbet.
Lyudmila lade märke till hans nya skjorta och frisyr.
— Vill du ha te? — frågade hon.
— Ja, — han satte sig vid bordet och tittade runt i köket.
— Allt är som vanligt här.
— Och vad skulle ha förändrats på en vecka?
Vasiliy ryckte på axlarna och tog fram en anteckningsbok.
— Jag har funderat på huset.
Vi byggde det tillsammans, så vi delar det på hälften.
Men med tanke på att jag lagt in huvudkapitalet…
— Och? — Lyudmila ställde en kopp framför honom.
— Rättvist vore att jag får två tredjedelar.
Lyudmila skrattade nästan.
— Och vad tycker din Olga om vårt hus?
Vasiliy rynkade pannan.
— Vad har Olga med det att göra?
Det är vårt problem.
— Ni ska ju bo tillsammans?
— Ja.
Hos henne ett tag, sen får vi se.
— “Får se”, — upprepade Lyudmila.
— Vas, har du hittat en notarie?
För delningen?
— Ja, det finns en bra expert.
En bekant rekommenderade honom.
— Ge mig numret, jag ringer och kollar detaljerna.
Vasiliy tittade förvånat på sin fru.
— Vad, vill du bli av med huset så snabbt?
— Nej.
Jag vill bara klargöra allt.
På kvällen tittade Lyudmila länge på telefonen.
Sedan ringde hon sin väninna.
— Tanja, hej.
Lyssna, jag behöver rådgivning om dokumenten.
— Lyud?
Hände något?
— Vasiliy har gått.
Till den yngre kvinnan.
Tanja var tyst en stund.
— Vilken idiot.
Förlåt, men… idiot.
— Han vill dela huset.
Säger att han ska ha två tredjedelar.
— Vilka dokument har du?
— Gåvobrevet på halva huset.
Skrevs för åtta år sedan.
— Det är perfekt!
Har han glömt det?
— Ser ut så.
Två dagar senare kom Vasiliy igen.
Den här gången med nyheter.
— Lyud, Olga och jag har diskuterat allt.
Hon har inget emot att du bor här ett tag.
Tills vi säljer, alltså.
— Sälja?
— Ja.
Vi delar pengarna, och var och en går sin väg.
Lyudmila skakade på huvudet.
— Vas, jag går ingenstans.
Och jag säljer inte huset.
— Vad menar du? — han rynkade pannan.
— Tänker du kämpa mot mig?
— Nej.
Jag vill bara stanna i mitt hus.
— I vårt hus, — rättade Vasiliy.
— Och jag bestämmer vad som händer med det.
— Vi bestämmer tillsammans, — Lyudmila log.
— Imorgon klockan två hos notarius.
Här är adressen.
När han gick tog hon fram mappen med dokumenten.
“Undrar vilket ansikte han får när han ser sin egen signatur?” — tänkte Lyudmila och log för första gången på två veckor på riktigt.
På natten drömde hon om deras gamla hus.
Det från vilket allt började.
Litet, med spis och knarrande golv.
Vasiliy hade sagt då: “Håll ut, Lyud, vi bygger nytt — då får vi ett bra liv!”
De byggde det.
De fick ett bra liv.
Och nu…
Notariebyrån mötte Lyudmila med svalka och doft av papper.
Hon kom femton minuter tidigt — ville samla sina tankar.
Den unga sekreteraren log:
— Är ni här för Sergey Pavlovich?
Varsågod, han är redan på plats.
Notarien visade sig vara en man runt sextio med uppmärksamt blick.
— Lyudmila Nikolaevna?
Varsågod och sitt.
Er man har inte kommit än.
— Före detta man, — rättade Lyudmila och tog fram mappen med dokumenten.
— Ville visa det i förväg.
Notarien granskade pappren och nickade:
— Allt är i ordning.
Gåvobrevet är korrekt upprättat.
Hälften av huset är utan tvekan ditt.
— Kan han bestrida det?
— Teoretiskt — ja.
Praktiskt — nästan ingen chans.
Hans underskrift, den officiella registreringen…
Dörren öppnades.
Vasiliy kom in med självsäker uppsyn.
Bakom honom gick en ung kvinna i strikt kostym.
— Olga? — Lyudmila blev förvånad.
— Varför tog du med henne?
— Olga är jurist, — svarade Vasiliy kort.
— Hon ska hjälpa oss reda ut allt.
Notarien höjde på ögonbrynen men var tyst.
— God dag, — Olga satte sig bredvid Vasiliy.
— Såvitt jag förstår handlar det om delning av gemensam egendom?
— Precis, — nickade Vasiliy.
— Huset byggdes under äktenskapet, men huvudsaklig insats var min.
Lyudmila tittade tyst på paret.
Olga — välvårdad, självsäker, ungefär tjugo år yngre än henne.
Håret är ordnat, manikyren perfekt.
Och ögonen — skarpa, bedömande.
— Sergey Pavlovich, — Lyudmila vände sig till notarien.
— Var vänlig visa dokumenten.
Notarien lade ut pappren på bordet:
— Vasiliy Petrovich, detta är gåvobrevet från 2015.
Din underskrift.
Enligt det överlämnade du frivilligt hälften av huset till din maka.
Vasiliy stirrade på dokumentet. Hans ansikte förändrades långsamt — förvåning, igenkänning, ilska.
— Vad är det här… Lyuda, har du stoppat det här pappret i mina händer?
— Kom ihåg själv. Innan tjänsteresan till Sibirien. Du sa: ”För säkerhets skull”.
Olga tog dokumentet och bläddrade snabbt igenom det.
— Det här förändrar situationen, — hon räta på sig.
— Vasiliy, varför sa du inget?
— Jag glömde! Åtta år har gått!
— Glömde du att du gav hälften av huset till din fru? — Olga tittade på honom med misstro.
Vasiliy hoppade upp:
— Lyuda, du har planerat allt! Du har medvetet varit tyst!
— Och du glömde medvetet? — frågade Lyudmila tyst.
— Eller trodde du bara inte att jag skulle spara det?
— Herrar, — avbröt notarien.
— Låt oss vara utan känslor. Juridiskt är situationen tydlig: hälften av huset tillhör Lyudmila Nikolaevna.
— Vasya, lugna dig, — Olga lade sin hand på hans axel.
— Det är ingen tragedi. Sälj huset, dela pengarna.
— Jag kommer inte sälja, — sa Lyudmila bestämt.
— Det här är mitt hus.
— Vårt hus! — röt Vasiliy.
— Som du tänkte ta ifrån mig, — höjde Lyudmila rösten för första gången.
— ”Mina pengar, mina investeringar” — och mina trettio år av livet, vart tog de vägen?
Olga rynkade pannan och backade från Vasiliy.
— Jag måste gå till jobbet, — hon reste sig.
— Vasiliy, vi hörs senare.
När dörren stängdes efter henne, låg tystnaden tät i rummet.
— Det här slutar inte så lätt, — väste Vasiliy.
Lyudmila samlade ihop sina dokument.
— Vet du, Vasya, i trettio två år har jag varit rädd för att göra dig ledsen. Jag försökte behaga dig. Och nu… struntar jag i vad du tycker.
Hon lämnade kontoret och tog ett djupt andetag.
Vårsolen värmde hennes ansikte. För första gången på många år kände Lyudmila sig… fri.
Tre månader gick.
Lyudmila drack te på verandan och såg hur de sista solstrålarna gyllene belyste äppelträden.
Tidigare tillät hon sig sällan sådana stunder — det fanns alltid saker att göra, städning, matlagning.
Nu hade hon lärt sig att stanna upp och bara njuta av ögonblicket.
Telefonen ringde plötsligt. Vasiliy. Lyudmila suckade och svarade:
— Ja, jag lyssnar.
— Lyud, vi måste träffas, — rösten lät trött.
— Vi behöver prata.
— Kom om du vill, — hon var inte längre rädd för dessa möten.
På kvällen gnisslade grindens gångjärn.
Vasiliy såg annorlunda ut — smalare, insjunken. Utan sin vanliga självsäkerhet.
— Kom in, — Lyudmila nickade mot stolen.
— Vad har hänt?
Vasiliy satte sig och drog handen över ansiktet.
— Det är över med Olga.
— Jaså, — Lyudmila kände varken skadeglädje eller medkänsla. Bara fakta.
— Hon… hittade helt enkelt bättre alternativ.
— Och nu då?
Vasiliy var tyst länge.
— Jag tänkte… kanske kan vi försöka igen? Så många år tillsammans. Allt kan hända.
Lyudmila såg på honom och kände inte igen honom. Var är Vasiliy som styrde och beslutade för oss båda?
Framför henne satt en förvirrad man som tappat fotfästet.
— Nej, Vasya, — hon skakade på huvudet.
— Det är för sent.
— Lyud, jag förstår att jag har fel…
— Det handlar inte om fel. Jag är bara en annan nu. Och jag… mår bra så här.
Vasiliy tittade runt. På väggarna hängde nya fotografier — Lyudmila med vänner, med barnbarn.
— Och vet du var jag bor?
— Nej.
— Jag hyr ett rum. Mitt ute i ingenstans.
Lyudmila ryckte på axlarna:
— Du har din hälft av huset. Du kan sälja och köpa en lägenhet.
— Utan ditt godkännande säljer jag inte. Och pengar finns inte — allt gick till Olga.
Lyudmila reste sig och hällde upp mer te.
— Och vad föreslår du?
— Kanske kan jag bo här ett tag? I gästrummet?
— Nej, — svarade hon bestämt.
— Det här är inte vårt hus längre. Det är mitt hus.
Ett bekant irritation syntes i hans ansikte.
— Du hämnas på mig, eller hur?
— Jag lever, Vasya. Utan att se tillbaka på dig. För första gången på trettio två år.
Han var tyst länge, sedan nickade han:
— Okej. Jag går då.
Vid grinden vände sig Vasiliy om:
— Vet du, du har verkligen förändrats, Lyud.
— Jag vet, — hon log.
När han gick tillbaka till verandan. Hon tog upp telefonen och slog ett nummer.
— Tanya, hej! Vad sägs om den där teaterutflykten på lördag?
— Jag är på! Och din gjorde sig påmind?
— Ja, just nu.
— Och?
— Ville komma tillbaka.
— Och du?
— Jag vill inte återvända till det förflutna.
Lyudmila lade ifrån sig telefonen och slutade ögonen. Sommaren låg framför henne.
Hon planerade renovering i sovrummet och en resa till havet.
En vecka senare kom ett brev från notarien. Vasiliy avstod sina krav. Lyudmila log.
I slutet av månaden skrev hon på alla dokument. Huset tillhörde helt henne.
På kvällen gick Lyudmila ut i trädgården, promenerade längs stigarna och rörde vid den knotiga stammen på äppelträdet.
— Nåväl, — sa hon högt.
— Nu är det verkligen mitt.
Från grannhuset hördes musik. Lyudmila lyssnade — en gammal låt från ungdomstiden.
Hon insåg plötsligt att hon smådansade som en ung flicka. Och hon skrattade.
Vid femtio sju tar livet inte slut.
Det börjar bara — när man äntligen förstår sitt värde.
Och att det aldrig är för sent att börja leva för sig själv.
Vänner, gilla och prenumerera på min kanal — mycket intressant väntar på er!