”Som en oäkta son sparkades han ut ur familjen, och sedan grät de efter honom när det var för sent, för de närmaste visade sig vara främlingar, och främlingar – de stod närmast.”
Irina Posochova slog upp ögonen och kände som vanligt på sin mage, och log.
Men efter att ha legat en stund och hört spädbarnsskrik, hoppade hon upp.
I hennes sal fanns inte sonen hon hade fött, och kvinnan drog på sig morgonrocken och gick långsamt mot sjuksköterskans station.
— Var är min son?
Vad har hänt med honom? — började hon förhöra sjuksköterskan.
Den reste sig genast från bordet:
— Jag ska kalla på barnsjuksköterskan, hon förklarar allt för er.
Medan Irina väntade vid stationen, kom en annan kvinna fram och ställde sig bredvid. Hon var mycket ung, blek och mager.
När sjuksköterskorna kom, ställde hon en fråga:
— Jag vill avsäga mig mitt barn, vem ska jag vända mig till?
Sjuksköterskan vid stationen stannade upp:
— Jag ska genast fråga avdelningschefen vad som gäller. Vänta lite.
Barnsjuksköterskan nickade mot Irina:
— Följ med mig, tack.
Ert barn sover just nu, jag har matat honom med mjölk.
Han är mycket svag, ligger i kuvös, det är bäst att inte störa honom.
Sömnen är viktig för honom nu.
En minut senare såg Irina genom ett stort fönster på den lilla babyn som sov i den genomskinliga boxen.
— Säg mig ärligt, tror du att han kommer att överleva? — viskade hon.
Barnsjuksköterskan såg förvånat på henne:
— Hur skulle jag kunna veta det, snart kommer läkaren på ronden, fråga honom.
— Men ni har ju arbetat här länge och sett liknande barn, — bad kvinnan.
— Igår sa läkarna att min lilla nästan inte hade några chanser.
— Allt kommer att bli bra, ställ in dig på det bästa, — svarade sjuksköterskan mjukt och la armen om Irinas axlar.
När Irina såg på sin sons svaga lilla kropp omgiven av slangar och apparater, kände hon en djup hopplöshet.
Hon orkade inte stå länge, utan gick tungt tillbaka till salen.
En månad senare skrevs Posochova ut från sjukhuset med två barn.
Så blev det – Irina kunde inte blunda för att i rummet bredvid fanns en nyfödd som blivit utan mor.
Nu blev Iljusja hennes adoptivson.
Det var Irinas man, Vadim Posochov, som hämtade hem mamma och barnen.
— Ta Ilja i famnen, — bad kvinnan, — så bär jag Kirjusjenka.
Har du sagt till släkten vad jag bad dig om?
Vadim nickade:
— Alla tror att vi fått tvillingar.
Ingen enda själ vet att det ena barnet är adopterat.
Hemma ägnade sig makarna åt barnen.
När de somnat satte de sig i köket för att prata.
— Irischka, — sa Vadim, — varför hela den här cirkusen med adoptionen?
Trodde du… att vår son inte skulle överleva?
Irina nickade:
— Ja, Vadjusj.
Om något hade hänt Kirill, hade jag inte klarat det.
Dessutom hade din mor och far hackat mig i bitar.
Vårt äktenskap hänger redan på en skör tråd… Utan Kirjusja hade du lämnat mig.
Vadim reste sig från bordet och kramade om sin fru:
— Jag skulle aldrig lämna er.
Tack för sonen.
Irinas biologiske son var mager och sjuklig.
Han hade svårt i skolan och på grund av sin inåtvändhet kom han inte överens med människor.
Kirjusja behövde ständigt behandling, hela barndomen tillbringade han med sin mor på sjukhus.
Irinas svärmor engagerade sig direkt och hjälpte den unga familjen. Hon tog hand om det andra barnbarnet och njöt av att sköta honom.
Till skillnad från sin bror växte adoptivsonen Ilja upp stark och frisk.
Han drogs till människor.
Med sin lätthet och charm vann han snabbt farmors och farfars hjärtan och blev deras favorit.
Det var inte förvånande, eftersom han senare blev omtyckt överallt – först på dagis av både barn och pedagoger, sedan i skolan.
Av de två barnbarnen gav farmor och farfar alltid företräde åt Ilja.
De hade ingen aning om att han inte var deras biologiska barnbarn.
När svärmodern meddelade att hon tänkte åka till havet med Ilja, blev Irina mycket upprörd:
— Varför skiljer ni på pojkarna? Jag har märkt att ni älskar Ilja mer.
Är Kirill sämre? Han vill också till havet.
Antingen tar ni båda barnbarnen, eller så åker ni utan dem!
Vera Vasiljevna såg argt på sin svärdotter.
Förhållandet mellan de två kvinnorna hade alltid varit spänt. Från början hade Vera ogillat sin sons val när han gifte sig med Irina.
Och nu lät hon inte svärdottern komma undan.
— Jag klarar inte två barn, särskilt inte Kirill.
Jag skulle behöva hålla honom i handen överallt, vara rädd att han faller ihop i värmen, och dessutom bära runt på hans medicinpåse.
Nej tack, jag orkar knappt själv.
Men Ilja är ingen börda, han hjälper mig tvärtom.
Denna gång teg Irina och ville inte förvärra relationen med sin illa omtyckta svärmor.
Men när svärmodern skämtade oförsiktigt om att hon skulle skriva över sin lägenhet på favoritbarnbarnet Ilja, förstod Irina att det hade gått för långt att dölja sanningen för släkten.
— Det är dina föräldrar, så det är du som måste öppna deras ögon, — krävde Irina.
Vadim ryckte på axlarna:
— Men det var ju du som fick idén att adoptera Ilja.
Vem kunde ana att mor och far skulle älska just honom så mycket? Mina ord skulle vara som en kniv i deras hjärtan.
Kanske borde vi låta allt vara som det är och inte ta upp det?
Irina såg argt på sin man:
— Nej, jag kan inte tillåta att min biologiske son blir förfördelad.
Ilja har haft sagolik tur som får bo hos oss.
Han har toppbetyg, tränar karate och gör framsteg där.
Till och med dina föräldrar älskar honom, det hade jag aldrig väntat mig, de är ju så hårda människor!
Det bekymrade Irina mest av allt.
— Vet du vad jag tänker, Vadjusj, — sa hon.
— Ilja stjäl från vår Kirjusja! Han tar allt ifrån honom, och det skrämmer mig!
Den dagen gick Vadim hem till sin mor.
Han valde en tidpunkt när fadern inte var hemma.
Vera Vasiljevna blev glad att se honom:
— Kom in, min son.
Jag ville just prata med dig.
Snart fyller tvillingarna år och jag bryter huvudet över vad jag ska ge dem i present.
Kvinnan gick in i köket och slamrade med porslinet, medan Vadim tog ett djupt långsamt andetag, som om han skulle dyka ner i vatten:
— Mamma, Ilja är inte ditt biologiska barnbarn.
Vi adopterade honom på BB.
Så sluta behandla honom som om han vore gjord av guld.
Kirill är ditt kött och blod! Ta hand om honom, inte om en främmande pojke!
Vera såg länge på Vadim, med höjda ögonbryn:
— Jag drömmer inte? Jag inbillar mig inte det här?
Oväntat kände Vadim en ovanlig våg av styrka.
Hans axlar rätades, som om han kastat av sig en tung börda.
Vera satte sig långsamt på en stol och lät händerna glida över bordet.
Hennes ansikte såg förvirrat ut:
— Hur kunde du, Vadjusj… Varför sa du inte det med en gång? Sexton år.
Du hade hela sexton år på dig att låta mig veta.
Men du teg.
Gå.
Förlåt, men jag vill inte tala med dig idag.
Vadim log nervöst:
— Gör ont, eller hur? Mamma, du har hela livet hackat på mig för att jag var dålig i skolan och hade svårt med folk.
Och frun jag valde var fel. Och min son, Kirill, liknar mig för mycket.
Men Iljusja, din älsklingspojke… Var det inte så du kallade honom? Ett främmande barn uppfyllde alla dina drömmar.
Så synd att han inte är blod av ditt blod, eller hur mamma?
— Gå, — upprepade kvinnan.
— Jag vill inte se er mer.
Nästa steg för Irina var att prata med Ilja.
Hon skakade.
Nyligen hade läkare diagnostiserat Kirill med en ledsjukdom.
Varifrån kom allt detta?
Under alla dessa år av oro för barnet hade kvinnans själ blivit hård.
Ytterdörren slog igen och en ung kille flög in i lägenheten.
— Mamma, jag fick en pokal! Jag väntade så på dig och pappa, tänkte att ni åtminstone skulle komma på prisutdelningen!
Och kolla mamma, tada-am!
Ovetande la pojken pokalen och bältet i sin mammas knä.
— Svart bälte i karate.
Jag fick det! — sa han och satte sig på knä framför henne.
Irina såg på den vackra tonårspojkens ansikte.
— Vi måste prata allvar.
Jag borde ha sagt det för länge sedan, men jag sköt upp det… I korthet, du är inte vår biologiske son.
Jag tog dig från BB, när din riktiga mamma övergav dig där, oförmögen att vilja uppfostra dig.
Irina reste sig, pokalen föll från hennes knä ner på golvet.
Kvinnan gick likgiltigt förbi det svarta bältet.
Ilja satt kvar länge mitt på köksgolvet.
Hans glädje förvandlades först till sårad stolthet, sedan till vrede.
”Det är därför mamma och pappa älskar Kirjusja mer.
Det är därför de inte bryr sig om alla mina ansträngningar och framgångar.
Och jag, den dumme, försöker behaga dem med all min kraft, tar medalj efter medalj.
Och det visar sig att jag inte är deras.
Jag är inte behövd.”
Från den dagen förändrades relationen mellan adoptivföräldrarna och Ilja.
Vadim sa rakt ut till sonen:
— Bra att du tar första platserna och går efter medaljer i skolan.
Det betyder att du klarar dig i livet.
Men kom ihåg, så fort du tar studenten, hitta dig ett eget krypin och börja det vuxna livet.
Sedan är det bara du själv som gäller, räkna inte med mig och din mor.
Ilja gjorde just det – så snart han fick sitt slutbetyg packade han alla sina papper, medaljer och pokaler i en ryggsäck och gick hemifrån.
Han kände hur mycket föräldrarna kallnat mot honom.
Det var som om de hatade honom för att Kirill var sjuk, medan Ilja fortsatte ta för sig av livet.
Vera Vasiljevna kände sig tom.
Det var som om hon blivit grundlurad och berövad det dyrbaraste i livet.
— Zahar, — bad hon sin man om uppmärksamhet.
— Vad ska jag göra, jag känner fortfarande en stark anknytning till Ilja.
Men samtidigt förstår jag att han egentligen inte är något för mig.
Mannen ryckte på axlarna:
— Jag saknar också Iljusjka.
Så bittert att sonen lurade oss så.
Jag tror aldrig att jag kan förlåta Vadim för det.
Vera sänkte huvudet och erkände:
— Jag går till gården vid studenthemmet där Iljusja bor.
Igår såg jag honom.
Med en flicka.
Hon var söt.
— Verkligen?
Zahar Iljitj vände sig bort så att hustrun inte skulle se tårarna i hans ögon.
— Vår… Jag menar, Ilja är stilig, inte konstigt att tjejerna dras till honom.
Men varför spionerar du på honom?
— För att han fortfarande är mitt barnbarn.
Förbannat, jag bryr mig inte om att Iljusja inte är blod, — Veras röst förändrades plötsligt.
— Jag saknar honom så mycket.
Varför ska jag följa regler och formaliteter, om han är dyrbar för mig, dyrare än Kirill, dyrare än till och med Vadim själv?
Beslutsamt reste sig kvinnan men kände en stark svaghet och grep tag i väggen.
— Jag går till Ilja.
Och säger till honom att jag alltid kommer att finnas där för honom, oavsett vad.
Zahar vände sig mot sin fru och såg hur hon lutade sig mot väggen, försökte hålla sig uppe, men kämpade för att gå.
— Vad är det med dig, Verochka, — skrämdes Zahar.
— Ilja, — mumlade kvinnan svagt.
— Jag måste till min pojke…
Zahar hann ta upp sin hustru i famnen innan hon föll.
Ilja kom till sin mormors avsked, fast ingen hade bjudit honom.
Han stod länge och såg in i Vera Vasiljevnas ansikte, och när han gick ut väntade morfadern på honom.
Ilja blossade av förlägenhet när han såg honom.
Ett svär av tankar for genom hans ljusa huvud.
”De här människorna trodde att jag var deras riktiga barnbarn, och jag svek dem djupt.
Alla vet hur svår Zahar Iljitj är, hur svårt det är att få kontakt med honom.
Mormor och morfar var till och med stränga mot pappa.
Men till mig gav de all sin kärlek, som jag inte förtjänade.
Jag rånade dem, svek deras förtroende.
Kanske är jag orsaken till att min kära mormor gick bort så tidigt!”
— Morfar… Alltså, förlåt mig för att jag kom.
Jag kan fortfarande inte förstå att mormor inte finns längre.
Ilja böjde huvudet inför morfadern, men denne la händerna på barnbarnets axlar:
— Din mormor älskade dig mycket, Ilja.
Mycket, mycket! Hon till och med följde dig i smyg.
Hon berättade för mig häromdagen att du pluggar på ett fint universitet, skröt över att du kom in på statlig plats av egen kraft.
Hon berättade också att du har fått en flickvän.
Ilja höjde huvudet och sa med hetta:
— Men jag såg henne aldrig! Åh, om jag bara varit mer uppmärksam, kunde jag ha träffat henne!
På pojkens ansikte syntes en äkta smärta.
Morfar såg det och fortsatte:
— Hon tänkte gå till dig.
Men tydligen blev hon så upprörd inför mötet, att hennes hjärta inte orkade.
Jag är glad att du inte stannade borta, utan kom.
Min Vera fick se dig en sista gång.
Ilja kunde inte hålla känslorna tillbaka och gick fram, kramade sin morfar.
Det behövdes inga ord för att förstå hur starkt bandet var mellan dem.
— Lämna mig inte, Ilja, jag behöver dig, — bad Zahar Iljitj.
— Livet är så oförutsägbart, det kan ta slut när som helst.
Jag vill inte slösa bort resten av mitt liv på dumheter.
Jag vill… vara med dig.
Inget har förändrats, lille vän, du är fortfarande vårt barnbarn.
Ilja nickade:
— Jag kommer att vara vid din sida så länge du behöver mig, morfar.
