Jag vill ge den till min mamma för idag är det den 8 mars.
På väg till sin affärspartners datja, Boris Sergejevitj, på väg till en grillfest med shashlik som de hade bjudits på för högtiden, stannade vid en stormarknad.
Han hade först planerat att fira 8 mars på en restaurang, men Angela, när hon hörde om inbjudan, övertygade honom om att en resa till datjan inte bara skulle vara trevlig utan också nyttig.
Där samlades inflytelserika personer som hon länge drömt om att träffa – hon var ju förlovad med chefen för ett stort holdingbolag.
Han hade redan beställt en gåva åt Angela — ett elegant halsband, omsorgsfullt förpackat och lagt i baksätet på bilen.
På stormarknaden bestämde han sig för att köpa en flaska konjak och att lägga till en bukett blommor och en chokladkaka.
Han visste att Angela älskade sötsaker, även om hon alltid såg perfekt ut.
När Boris gick fram till chokladhyllan blev han förvånad – hyllorna var nästan tomma.
Naturligtvis, det var 8 mars, internationella kvinnodagen – inget konstigt att allt var slutsålt.
Kvar fanns bara billiga chokladkakor som Angela aldrig ens hade lagt märke till.
Men längst upp på den översta hyllan, i hörnet, såg han det sista paketet av fin choklad – den sort Angela verkligen skulle uppskatta.
Han tog ner det – men kände plötsligt att någon drog honom i ärmen.
När han vände sig om såg han en pojke på kanske åtta år, med röd näsa och darrande röst.
– Farbror, snälla ge mig den där chokladen! Jag vill ge den till min mamma idag, det är 8 mars!
– Varför tar du inte en annan? frågade Boris förvånat.
– Titta, det finns ju flera kvar.
– Mamma såg just den i en reklam, svarade pojken tyst.
– Hon har aldrig smakat den.
Boris tänkte ett ögonblick, ryckte sedan på axlarna och räckte honom chokladen.
Angela behövde egentligen ingenting – hon var van vid bara det bästa.
Men för den här pojken betydde den gåvan allt.
– Här, varsågod, sa han.
– Grattis på kvinnodagen!
Pojken strålade av lycka, tog chokladen och sprang till kassan, inte utan att säga tack.
Boris följde efter.
Vid kassan såg han pojken hälla upp växel på rullbandet – enkronor, femkronor och några små sedlar.
Han frågade försiktigt kassörskan:
– Tant, räkna, räcker det?
Hon tittade kallt på näven full av mynt.
– Inte ens en tredjedel. Lägg undan pengarna och chokladen.
– Men jag behöver verkligen… pojkens röst skakade, han kämpade med tårarna.
– Snälla, räkna!
– Jag sa nej! Lägg tillbaka, annars kallar jag på vakten! fräste kassörskan irriterat.
– Vänta! avbröt Boris.
– Det är kvinnodagen idag! Han nickade artigt mot kvinnan, som log motvilligt.
– Barnet vill köpa en choklad. Sälj den till honom.
Han tog fram sitt kort, betalade och blinkade åt pojken:
– Behåll dina pengar. Du kommer att behöva dem.
Pojken var förvirrad, men stoppade mynten i fickan igen och la chokladen där. Sedan räckte han fram den till Boris:
– Ta den… jag måste betala tillbaka.
– Du är mig ingenting skyldig, svarade han mjukt och klappade honom på axeln.
– Det är en gåva.
När Boris betalat sina egna varor tog han sin kasse och gick mot utgången.
Men pojken följde efter.
– Farbror, snälla… jag ville ge den till mamma! Och nu är det du som har gett den?
Boris stannade och såg på honom.
– Vad heter du?
– Igor, svarade pojken. Han tillade:
– Först sparade jag till mammas medicin.
Jag samlade mynt som grannkärringarna gav mig ibland när jag handlade åt dem. Men mormor Vera sa: du kan inte spara till medicin, det räcker aldrig till.
Så jag bestämde: jag sparar till semestern.
Sen ska jag tjäna pengar själv och köpa medicin.
Boris nickade, berörd.
– Bra. Och jag heter farbror Borya. Säg mig, Igor, vilken medicin behöver din mamma?
– Jag vet inte, ryckte pojken på axlarna.
– Läkarna säger att de är för dyra, och de andra hjälper inte.
Mamma säger att om hon inte blivit uppsagd skulle hon inte ha blivit sjuk.
Men nu gråter hon hela tiden. Jag tror chokladen kommer att muntra upp henne.
– Varför blev hon uppsagd?
– Hon säger: ”Jag stod i vägen för någon.” Sen kunde hon aldrig hitta ett riktigt jobb – hon sålde bara grönsaker på marknaden.
En dag stod hon i regnet hela dagen, blev förkyld och sedan… blev hon sjuk.
– Lyssna, Igor, sa Boris.
– Varför skulle jag inte gratulera din mamma själv?
Jag kan ta reda på vad hon behöver och kanske hjälpa.
– Verkligen? Pojkens ögon lyste.
– Vi bor alldeles här bredvid, runt hörnet.
Boris la in kassen i bagageutrymmet, tog blommorna som var till Angela och följde med Igor.
Lägenheten doftade av stillhet och trötthet. Den var ren och ordentlig, men saknade värmen i ett hem med en lycklig människa.
– Var har du varit så länge, min son? hördes en kvinnoröst.
Boris stelnade. Den rösten… den kände han igen.
– Jag kom med farbror, svarade Igor.
– Han är snäll. Han vill hjälpa.
– Vilken farbror? frågade kvinnan oroligt.
– Vänta…
En minut senare öppnade hon. Boris gick försiktigt in, med buketten i händerna.
– Grattis på kvinnodagen, sa han – och stelnade.
– Du?!
– Boris Sergejevitj? Kvinnan på soffan försökte resa sig, men kunde inte.
– Jag är så trött… jag orkar inte gå länge, det är tungt att andas.
– Irina Alexandrovna? Vad har hänt med dig?
Han drog fram en stol och satte sig bredvid henne.
– Jag trodde aldrig det skulle gå så långt. Jag blev förkyld och nu har jag problem med lungorna. Hur mår du?
– Av en slump, svarade han, men frågade sedan:
– Men varför blev du arbetslös? Det sades att du slutade frivilligt, utan uppsägningstid, för att du fått ett bättre erbjudande?
Irina Alexandrovna log bittert.
– Sa Angela det? Hon avskedade mig. Utan uppsägning. Och skickade negativa rekommendationer överallt – nu får jag inget jobb någonstans.
Boris satte sig tillbaka, gnuggade tinningarna.
– Varför? Varför sa du inget till mig?
– Vad skulle jag ha sagt? suckade hon och slöt ögonen.
– Du skulle ha trott din fästmö. Men hon hotade mig:
om jag säger ett ord, gör hon livet omöjligt för mig. Så jag inte kan betala och hamnar i fängelse.
– Är det sant om Angela? Boris kunde knappt tro det.
– Ser du? Du vill inte ens tro det.
– Nej, bara… jag förstår inte.
Hon sa att du själv bad om att sluta. Jag hade ingen aning… Men det spelar ingen roll nu, fortsatte han med ny energi.
– Säg mig, vilken medicin behöver du? Kan jag köpa den på ett vanligt apotek?
– Nej, bara i stan. Och de kostar en förmögenhet – jag kunde aldrig föreställa mig sådana summor.
– Ge mig namnet, befallde Boris med en ton som inte tillät invändningar.
– Där, på bordet, nickade den svaga kvinnan. – Receptet.
Boris tog lappen, kastade en snabb blick och ringde direkt. Han beställde leverans av medicinen med bud.
– Du kommer att ha allt du behöver ikväll, Irina Alexandrovna. Jag hoppas det muntrar upp dig. Om du behöver något mer, jag finns här.
Han skrev sitt nummer på ett papper, gav det åt Igor och lade till:
– Igor, om något händer, ring mig direkt, okej?
Pojken nickade. Irina försökte tacka sin före detta chef.
– Du behöver inte tacka, avbröt han.
– Jag hoppas innerligt att du, så fort du återhämtar dig, kommer tillbaka till arbetet.
Och från och med idag kommer Angela inte längre att finnas i min närhet. Oroa dig inte.
– Men jag vill inte att du får problem med din fästmö på grund av mig, protesterade hon försiktigt.
– Oroa dig inte, sa han bestämt. – Jag kommer tillbaka i kväll, om det inte stör.
Just när han skulle gå föll hans blick på ett inramat foto på bordet. Han stelnade, gick fram, tog upp det och viskade:
– Var fick du det här fotot ifrån, Irina Alexandrovna?
– Det är också mitt foto, svarade hon lugnt.
– Jag förstår inte… Boris rynkade pannan. – Är det… verkligen?
– Ja, det är jag, log Irina svagt. – Och vårt möte… var inte så tillfälligt.
För en stund tycktes Boris kastas tillbaka i tiden – till året då han reste till Sotji.
Där hade han träffat en ung kvinna som just tagit examen. Hennes föräldrar tog henne till havet, och han gav henne tre dagar och tre nätter av ömhet och uppriktighet.
Det var en kort romans, men han mindes den ofta – naiv, ljus och ärlig.
– Var är din långa fläta, lilla irländska? frågade han mjukt. – Du hade en lång blond fläta…
Han mindes henne vid havet, i en marinblå baddräkt, flätan över axeln.
Och nu – år senare – samma flicka i en strikt dräkt, med kort mörkt hår, kom till en anställningsintervju. Han hade inte känt igen henne då.
– Jag klippte av både flätan och mina drömmar, svarade Irina enkelt.
– Jag visste inte ens att jag skulle arbeta hos dig. När jag märkte att du inte kände igen mig… bestämde jag mig för att vara tyst.
– Irishka… Boris skakade på huvudet. – Vi pratar i kväll.
Han gick. Igor sprang genast till sin mamma, gav henne chokladen:
– Grattis på kvinnodagen, mamma! Farbror Borya köpte den till dig! Han är så snäll! Och chokladen är jättegod!
– Farbror Borya… så snäll… Irina torkade en tår och kysste sin son på huvudet.
– Kom, min son, koka lite vatten, låt oss dricka te och äta chokladen tillsammans!
Igor sprang, Irina tog åter fotot och förlorade sig i minnen.
Hon skulle aldrig glömma de tre dagarna vid Svarta havet. För första gången i sitt liv hade hon blivit förälskad – helt och hållet, på riktigt.
Han hade lämnat plötsligt, utan att säga adjö, utan att lämna någon kontakt. Men hon kunde inte glömma honom.
När hon senare sökte arbete efter sin föräldraledighet såg hon honom på direktörens kontor – hjärtat snörptes åt.
Men han kände inte igen henne.
Och hon bestämde sig för att låta det vara så – bara att få vara nära, höra hans röst, se honom gå genom kontoret…
– Mamma, teet är klart! ropade Igor. Han kom in med brickan: på den stod en vas med blommorna från Boris, te och chokladen bruten i bitar.
– Du har blivit så stor, log Irina. Efter att ha träffat Boris kändes det som om hon andades lättare.
Hon hade saknat honom så mycket…
Och Boris, när han gick ut ur huset, ringde genast sin vän:
– Grillfesten är inställd.
Sedan åkte han till Angela.
Hon väntade – i en ny klänning, perfekt frisyr och manikyr, strålande av förväntan.
– Jag är redo! log hon brett och sträckte fram läpparna för en kyss.
Men Boris drog sig tillbaka.
– Angela, varför ljög du? Varför avskedade du Irina Solovjova utan min vetskap?
– Så hon berättade allt, väste Angela.
– Den där vidriga häxan! Och du tror på henne?
Boriusik, tänk om barnet inte är ditt?
Om hon födde någon annans unge? Varför tror du så blint på…
– Vad sa du? Boris grep hårt tag i hennes handleder. – Vem födde? Vad pratar du om?
Då slog insikten ner som en blixt.
Sotji.
För nio år sedan.
Igor var åtta. För många sammanträffanden.
– Tala! befallde han.
– Vad kan jag säga? Angela insåg att det var meningslöst att neka.
– Jag såg av en slump ett foto på hennes telefon.
Pojken är som en kopia av dina barndomsbilder.
Jag anlitade en detektiv som fann att du en gång var med henne i Sotji.
Och hon födde. Jag visste att du drömde om en son… och jag bestämde mig för att bli av med henne.
– Du är dåraktig, Angela! sa Boris kallt.
– Du tänkte bara på dig själv. Man kan inte bygga lycka på lögner – förstår du inte det?
– Men du lovade att gifta dig! skrek hon, i panik över att förlora allt.
– Jag lovade, nickade han. – Men jag sa alltid att det var en affärsuppgörelse, på din fars initiativ.
Det handlade aldrig om kärlek. Om du varit ärlig kunde vi varit partners. Men nu försvinner du ur mitt liv.
Ur företaget. Och jag avbryter alla avtal med din far. Och kom ihåg – på grund av dig kunde min son ha förlorat sin mamma.
Om det inte hade varit för tillfälligheten…
– Först, var säker på att det är din son! skrek Angela. – Kanske detektiven gjorde ett misstag? Ingen DNA-analys är gjord!
– Du sa det själv – han är en kopia av mina barndomsbilder. Hur kan man inte se det?!
Boris vände sig om och gick.
Senare samma kväll, när han fått veta att medicinerna levererats, tog han dem personligen och åkte till samma adress.
– Varför sa du aldrig att du hade en son? frågade han, satte sig bredvid kvinnan han aldrig glömt.
– Vad skulle jag ha gjort? Du reste bort och jag visste ingenting.
När jag kom till jobbet viskade alla att Angela skulle förstöra den som kom nära dig. Så jag höll mig undan… men hon förstörde mig ändå.
– Jag hade bråttom då, erkände Boris. – Jag trodde det var en tillfällig romans.
Men när jag åkte insåg jag att du lämnat ett spår i mitt hjärta.
Jag kom tillbaka några dagar senare… och du var borta. Jag ville fria. Jag köpte en ring…
Han tog fram en liten ask, öppnade den – och där låg ringen.
– Jag har sparat den alla dessa år. Jag försökte hitta dig – jag fick en adress, jag kom…
och du var borta. Grannarna sa att de inte kände dig.
– Jag var skriven hos min mormor, och lägenheten hyrdes ut. Sen kastade mina föräldrar ut mig när de fick veta att jag var gravid.
Jag blev tvungen att bli vuxen över en natt. Jag jobbade, hyrde ett rum, och sedan föddes Igor.
Det var svårt. När mormor dog ärvde jag en del av lägenheten. Jag sålde den och köpte denna.
Den är liten, men med min son känns det som hemma. Och jag talar fortfarande inte med mina föräldrar…
– Det är svårt, sa Boris mjukt. – Men nu ska allt ändras. Jag lovar.
Igor, som lyssnat i smyg, tittade fram från dörröppningen. När hans mamma ropade på honom sprang han genast till Boris och kramade honom.
Samma natt tog Boris hem Irina och Igor till sig.
Hon började återhämta sig snabbt, och när hon tillfrisknat helt registrerade de officiellt sitt förhållande.
Igor blev den lyckligaste pojken i världen.
De hade en ny tradition: varje år på den 8 mars köpte de samma chokladkaka åt sin mamma – för det var början