— Katja, har Sasja redan sagt det till dig? — pladdrade svärmodern.
— Titta! Det blir fyrtio personer. Därför börjar vi laga mat på natten.
Jag kommer redan klockan sex på kvällen dagen innan.
— Vad? På natten? — log svärdottern ironiskt.
— Nej, det där har jag inte gått med på.
— Vänta lite. Jag är inte färdig än. Jag har skickat listan med matvaror till Sasja, han lovade att köpa allt.
Sasja hjälpte alltid sin äldre syster Veronika.
Vid trettio hade hon hunnit gifta sig två gånger och skilja sig två gånger, och varje gång var det männens fel — “dåliga som jag fick”.
Deras mor, Anastasija Grigorjevna, hade präntat in i Sasja redan från barndomen:
— Man måste hjälpa sin syster.
Och Sasja hjälpte. Ibland med pengar, när Veronika “tillfälligt” var utan jobb, ibland med reparationer i hennes hyreslägenhet, ibland med ändlösa flyttar efter ännu en skilsmässa.
Och sedan gifte han sig.
Katja, hans fru, stod ut i början.
Men när Veronika för femte gången på ett år bad att få “låna bilen i några dagar” eftersom hennes “än en gång gick sönder”, sa Katja milt men bestämt:
— Sasja, räcker det inte nu? Vi behöver också bilen den här helgen. Jag trodde vi hade planer…
— Ja? Och vad ska vi göra? Det går väl att gå till fots?
— Nej. Till mina föräldrars sommarstuga går det inte till fots.
De har plockat två hinkar gurkor åt oss. Jag trodde du hörde mig när jag berättade det.
— Ja… jag hörde något, men du förstår, för Sveta är det akut.
— Vad har hon nu som är så akut?
— Jag vet inte exakt, — tvekade Alexander, — men hon behöver det mer.
— Nej, Sasja. Den här gången blir det inte så! Antingen säger du nej till din syster, eller så köper du en bil åt mig.
Jag är trött på att åka spårvagn när min man har en bil och kunde köra mig dit jag behöver.
För första gången funderade Sasja på att säga nej och skulle just ringa sin syster, men Anastasija Grigorjevna förde snabbt tillbaka allt till det gamla:
— Ska du lämna din syster för din frus skull? Hon är ju ensam! Vem ska hjälpa henne om inte du?
Och Sasja hjälpte igen, trots bråken med sin fru.
En gång talade han och Katja inte med varandra på flera dagar och Sasja brast:
— Varför är du tyst hela tiden? Är du sur eller vad?
— Jaså? Det tog dig tre dagar att förstå att jag var sur? — blev Katja upprörd.
— Jag förstår bara inte. Över vad då?
Hustrun skrattade av förvåning:
— På riktigt? Förstår du inte? Din syster tog hela din helg eftersom hon ville åka till en vän på landet.
Jag trodde du bara skulle köra henne, men till slut stannade du där två dagar med henne. Stör det dig inte alls?
— Och vad skulle störa mig. Vi drack lite. Hennes exman var där, vi var goda vänner.
Vi var tvungna att fira mötet på något sätt. Skulle jag åka därifrån som en idiot? Det hade varit oartigt.
— Du kunde åtminstone ha ringt.
— Du kunde också ha ringt, — svarade Alexander.
— Jag ringde! Men din telefon var avstängd. Förstår du vad jag skulle tänka? Jag var helt nervös, visste inte ens var min man var.
Och han bestämde sig bara för att vila från mig, — var Katja arg.
— Sluta hitta på, — viftade mannen bort det och visade att någon ringde.
Alexander svarade inte förrän han gick ut på balkongen.
Han visste mycket väl att hans fru inte skulle uppskatta hans samtal med systern.
— Hej, brorsan! — kvittrade Veronika i luren.
— Jag har jubileum om två veckor! Trettio år! Förstår du?
Sasja kastade en försiktig blick på Katja, som just hällde upp soppa i tallrikarna.
— Nå, vad vill du? — frågade han.
— Hur förstår du mig direkt! — skrattade Veronika.
— Jag vill fira det i er lägenhet!
Du har ju ett stort vardagsrum. I min hyreslägenhet är det för trångt, och värdinnan kommer att klaga, och restaurang är för dyrt.
— Kanske ändå på ett café? Jag lägger till det som fattas.
— Är du tokig?! — förargades Veronika.
— Det är ju jubileum!
Ska jag betala för att hyra en sal när du har en egen lägenhet? Och du får ändå bidra. Jag är ju ingen
miljonärsdotter.
— Jag pratar först med Katja. Det är hennes lägenhet, hon kanske har planer.
— För sent! — avbröt systern.
— Jag har redan sagt till alla att festen blir hos dig.
Fria lägenheten hela dagen, okej? Mamma sa att hon lagar allt.
Sasja suckade och täckte ansiktet med handen. Medan han funderade på hur han skulle vända situationen till sin fördel, vibrerade telefonen igen. Den här gången ett meddelande från mamman:
“Veronika befallde mig att göra menyn. Här är listan. Matvarorna måste också köpas. Säg till Katja att hjälpa till. Och hjälp med matlagningen kommer också att behövas.”
Under tiden hade Katja, som inte visste något om Veronikas kommande jubileum, satt sig bekvämt i fåtöljen med mobilen för att se sin favoritserie. När Alexander kom in i rummet med sänkt blick, förstod hon genast.
— Nå, vad är det den här gången? — frågade hon lugnt och tryckte på paus.
— Katjusja, lyssna… Veronika… Hon har jubileum, förstår du. Trettio år. Du vet… Det är ändå en speciell dag. Hon vill fira.
Katja lyfte huvudet.
— Nå, låt henne fira. Förbjuder vi henne det?
Sasja kliade sig i nacken.
— Det är inte det. Hon vill fira hos oss.
— Va?! — Katja hoppade nästan upp av chock.
— Vänta lite. I vår lägenhet?
— Ja, men bara för en kväll. Hon sa att restaurang är för dyrt, och hos henne är det trångt…
— Och du? Gick du med på det?
— Jag sa att jag skulle prata med dig! Men… Veronika har redan bjudit in alla. Och mamma gör menyn…
Katja slöt ögonen och drog ett tungt andetag.
— Sasja. Säg mig, är du verkligen en vuxen man? Eller bara en mellanhand mellan Veronika och hennes önskningar?
— Men vad börjar du för nu?
— Jag börjar? — log Katja ironiskt och pekade på telefonen.
— Och tycker du inte det är konstigt att ingen ens bemödade sig att fråga mig direkt? Det här är trots allt min lägenhet, inte en genomgång för dina släktingar med ambitioner.
Veronika vill fira sin födelsedag i mitt hem, jag ska laga mat, jag ska hjälpa din mamma, och ändå har ingen ens informerat mig?!
Just då ringde Katjas telefon.
— Åh, där är körsbäret på tårtan, — fräste Katja, — din mamma, — och viftade med mobilen framför sin mans ansikte.
— Katja, har Sasja redan sagt det till dig? — pladdrade svärmodern.
— Titta! Det blir fyrtio personer. Därför börjar vi laga mat på natten.
Jag kommer redan klockan sex på kvällen dagen innan.
— Vad? På natten? — log svärdottern ironiskt.
— Nej, det där har jag inte gått med på.
— Vänta lite. Jag är inte färdig än. Jag har skickat listan med matvaror till Sasja, han lovade att köpa allt.
— Nå, om vi säger så… — fnös Katja.
— Och pengarna? Var ska vi få så mycket pengar ifrån?
— Sasja lovade att hjälpa till, — svarade Tamara Vladimirovna kort.
— Jaha, så det är så. Det räcker inte med att ni vill göra om min lägenhet till en restaurang, nu ska vi också betala kalaset? — Katja kunde inte längre hålla sig.
— Är Veronika ingenting för er?
Är det verkligen så svårt att hjälpa en dag, snurra runt lite i köket, skära lite sallader… Du är ju värdinnan i huset!
— Tamara Vladimirovna, — avbröt Katja sin svärmor, — jag fick precis reda på festen. Jag gav aldrig tillstånd att fira Veronikas födelsedag i min lägenhet.
— Alltid detta ”min lägenhet”. Du och Sasja är man och hustru. Alltså är allt gemensamt! — röt svärmodern.
— Jaså? Och om lägenheten hade varit Sasjas, då hade ni inte sagt så. Då hade jag varit en snyltare.
— Säg inte dumheter. Samtalet är slut. Till fredag måste alla nödvändiga varor köpas, — sa Tamara Vladimirovna och slängde på luren.
— Vad var det där? — frågade Katja sin man när hon hörde de korta tonerna.
— Sluta spela någon du inte är! — till slut fick Sasja fram sin röst. —
Du har redan fått höra att du har fel. Acceptera ditt misstag och sluta envisas.
Katja var chockad över sin mans ord. Hon reste sig, gick till garderoben och tog tyst fram en stor sportväska. Sedan gick hon tillbaka till sovrummet, öppnade byrån och började monotont lägga ner hans T-shirts och jeans.
Sasja däremot såg sig själv som situationens segrare. Han öppnade kylskåpet med en smäll, tog en flaska öl, slog igen dörren och gick till vardagsrummet, där han slog sig ner framför tv:n som om ingenting hade hänt.
Han trodde att Katja bara skulle ”lugna ner sig” och allt skulle bli som vanligt. Lite klagande, lite muttrande — och sedan tyst. Han satte till och med på fotboll, övertygad om att Katja snart skulle kika in och ropa att middagen var klar. Men han hade fel.
En halvtimme senare stod Katja i hallen med en kasse i ena handen och bredvid låg sportväskan, fullproppad med hennes mans kläder.
Sasja kom ut från vardagsrummet för att gå till kylskåpet igen, men såg då sin fru i hallen.
— Vad är det här för något?
— mumlade han. — Vilket cirkusnummer är det du håller på med?
Katja såg på honom med avsky.
— Det här är ingen cirkus, Sasja. Det här är slutet.
Jag tänker inte längre vara en skugga i ditt liv, en tjänsteflicka i min egen lägenhet och bakgrund till din mammas och systers ändlösa nycker.
Vill du vara en god son och bror — varsågod.
Flytta hem till din mamma. Förbered jubileet tillsammans med henne. Jag är säker på att hon gärna ger dig en hörna i sitt vardagsrum.
— Är du allvarlig nu? — han tog ett steg mot henne. — Jag kommer ju inte tillbaka.
— Absolut allvarlig, — nickade Katja.
— Och jag vill inte att du kommer tillbaka.
Jag har tålt så mycket att jag nu undrar över mig själv.
Men nu räcker det. Om du inte har lärt dig att respektera mig på tre år — då kommer du aldrig att göra det.
— Katja… du kan inte bara förstöra allt så här! På en sekund!
— Man kan inte förstöra något som redan har rasat.
Sasja flinade, fortfarande utan att förstå att hans fru hade bestämt sig en gång för alla.
— Och ja, — tillade Katja, — alla dina skjortor och jeans ligger här. Du behöver inte tacka mig. Ge dig iväg nu.
Han försökte säga något, men Katja öppnade ytterdörren.
Sasja stod där, röd i ansiktet av ilska. Hans kinder brann, läpparna var hårt sammanpressade.
Han hoppades fortfarande att Katja skulle ge med sig, men hennes totala lugn irriterade honom ännu mer.
— Din idiot! — kastade han ur sig. — Tror du att du hittar någon bättre?
Sådana som jag hittar du inte ens mitt på ljusa dagen!
Katja fnös och tog ett steg bakåt:
— Sådana som du hittar man verkligen inte. Och tack gode Gud för det.
— Du kommer att ångra dig, hör du?! — ropade Sasja, grep väskan.
— Du kommer att krypa på knä när du inser att ingen ens vill prata med dig! Utan mig är du ingen!
— Om ”ingen” betyder att jag bor i min egen lägenhet, jobbar, inte servar min mans vuxna släktingar och inte tål oförskämdhet, då gillar jag verkligen att vara ”ingen”.
Sasja gick, och Katja blev ensam i tystnaden. Hon suckade djupt, gick till fönstret, drog undan gardinen och såg sin före detta man kliva in i en taxi, sparkandes väskan framför sig.
Några månader gick.
Skilsmässoprocessen blev obehaglig. Sasja försökte framställa Katja som girig och beräknande.
Den största tvisten gällde bilen de hade köpt under äktenskapet. Han hävdade att han betalat hela summan själv och att Katja bara ”kört den”.
— Ers domare, jag lade in pengarna, allt registrerades på mig! — upprepade han självsäkert i rätten.
— Min fru lade inte in en enda krona!
Katja bläddrade lugnt i mappen och lade fram bankutdrag: överföringar, kopior på kvitton.
Hon hade till och med hittat kontraktet om förskottsbetalningen med sin underskrift.
— Jag gör inte anspråk på hans del. Men min tänker jag inte ge bort, — sa Katja lugnt.
Domstolen stod på rättvisans sida.
Det gillade inte Sasja. Bilen stod registrerad på honom och han såg den nästan som sin egen.
Nu måste den säljas och pengarna delas. Han gick ut ur rättssalen med ett ansikte förvridet av ilska.
Hemma väntade honom inte stöd, utan en storm av förebråelser.
— Vad är du för en dumbom? — skrek Tamara Vladimirovna.
— Gav du henne allt bara så där! Bilen! Lägenheten! Du kunde åtminstone ha anlitat en riktig advokat!
Dessutom hade Sasja tagit ett lån på banken för att betala systerns jubileum på restaurang, eftersom han hade ”satt henne i klistret med lägenheten”.
Nu hade Sasja en egen liten hörna med fällsäng i sin mammas lägenhet.
Och Katja sov under den här tiden för första gången på länge lugnt. Hon bestämde sig för att hon var fortfarande ung för att hålla fast vid en man som Sasja.
Värdiga män finns det gott om — det viktigaste är att i tid förstå vem som är vem.
