Vera diskade efter middagen när hennes man kramade henne bakifrån.
Denna gest, som vanligtvis var så trevlig, gjorde henne orolig just idag.
Efter sjutton års äktenskap hade hon lärt sig känna när Igor hade något på gång.
”Verochka, minns du att jag pratade om semestern?” – hans röst var misstänkt kärleksfull.
”Jag minns. Vi ville åka till Sochi över första maj”, svarade hon och fortsatte gnugga stekpannan utan att vända sig om.
”Jo, det är så här…” Igor släppte henne och satte sig vid bordet.
”Jobbkamraterna har ordnat en resa till Turkiet. All inclusive, ett utmärkt hotell, bara två veckor.”
Vera vände sig om och torkade händerna med en handduk.
”Perfekt! Jag har länge drömt om att se Turkiet. När åker vi?”
Igor tvekade, kliade sig på nacken – ett säkert tecken på att han skulle säga något obehagligt.
”Förstår du, det är… en killresa. Bara avdelningens medarbetare, utan fruar.”
”Aha, det var det”, tänkte Vera och kände den välbekanta besvikelsen. ”Igen.”
”Så du ska åka på semester och jag ska stanna hemma?” – hon försökte prata lugnt.
”Ver, bli inte ledsen”, reste sig Igor och gick fram till henne.
”Det är en jobbtur, team building. Chefen betalar, det är svårt att säga nej.”
”Team building på ett femstjärnigt hotell med all inclusive?” Vera höjde skeptiskt på ena ögonbrynet.
”Ja, vi kombinerar nytta med nöje”, log han obekvämt.
”Men i sommar åker vi tillsammans vart du vill, jag lovar.”
Vera hade hört de löftena förut. Förra sommaren hade han också lovat, men de åkte ingenstans – antingen jobb, pengar behövdes för bilreparation eller något annat.
”Okej”, suckade hon. ”När åker du?”
”Om två veckor, den tredje maj”, slappnade Igor av, övertygad om att stormen lagt sig.
”Tack för att du förstår, lilla katt.”
Han pussade henne på kinden och gick till vardagsrummet för att titta på fotboll.
Vera blev kvar i köket med en bitter känsla av förbittring.
”Den förstående katten. Alltid förstående. Men när ska någon förstå mig?”
De följande dagarna gick i den vanliga vardagsruschen.
Igor packade med entusiasm – köpte nya badbyxor, solkräm, bokade tid hos frisören.
Vera följde hans förberedelser med växande irritation.
På fredagskvällen, en vecka före Igors avresa, ringde det på dörren.
Vera öppnade och suckade inombords.
Där stod svärfar, Nikolaj Petrovitj, vinglande och med stark lukt av sprit.
”Verka, dotter, släpp in den gamle”, mumlade han och höll sig i dörrkarmen.
”Nikolaj Petrovitj, ni igen…” började hon, men han trängde sig förbi in i lägenheten.
”Var är min son? Igor!” ropade svärfar och gick mot vardagsrummet.
Igor sprang ut ur rummet, såg sin far och blev mörk i ansiktet.
”Pappa, har du druckit igen? Vi hade ju bestämt!”
”Bestämt?,” hånade Nikolaj Petrovitj och sjönk ner i soffan.
”Med vem? Ingen har bestämt något med mig! Jag är vuxen och gör som jag vill!”
Vera lutade sig trött mot väggen.
Det var redan fjärde gången som den berusade svärfadern kom på besök den här månaden.
Efter svärmoderns död för tre år sedan hade Nikolaj Petrovitj fullständigt fallit ihop – drack oavbrutet, förvandlat lägenheten till en svinstia och bråkade med alla grannar.
”Ver, gör pappa ett starkt te”, bad Igor och försökte få sin far att sitta bekvämt.
”Självklart, gör det, koka, hämta, städa”, efterapade Vera honom i tanken men gick till köket.
När hon kom tillbaka med teet sov svärfar redan i soffan och Igor satt bredvid med dyster min.
”Vi måste göra något”, sa han.
”Det här kan inte fortsätta.”
”Rehabcenter kanske?” föreslog Vera.
”Han går inte med på det. Jag har redan försökt”, gnuggade Igor händerna i ansiktet.
”Lyssna, jag har en idé, Ver.”
Vera blev vaksam. Igors idéer innebar sällan något gott för henne.
”Medan jag är i Turkiet kanske din pappa kan bo hos oss? Under din tillsyn kommer han definitivt inte att dricka.
När jag kommer tillbaka bestämmer vi tillsammans vad vi ska göra.”
Vera frös till med koppen i handen och kunde knappt tro sina öron.
”Du vill att jag ska passa din alkoholiserade pappa i två veckor medan du solar dig i Turkiet?”
”Inte passa, bara hålla koll”, försökte Igor ta hennes hand men hon drog undan den.
”Ver, vem annars skulle hjälpa? Min syster är i Amerika, ingen annan släkt finns.”
”Och hans vänner? Grannarna?” kände Vera hur ilskan växte.
”Alla har vänt honom ryggen”, suckade Igor.
”Han har tröttat ut alla med sitt drickande. Bara vi finns kvar.”
Nästa morgon vaknade Vera med tungt huvud.
Svärfar sov fortfarande i soffan, snarkade och spred en sur lukt.
Igor hade redan gått till jobbet och lämnat en lapp:
”Tack för att du tog hand om pappa. Vi pratar ikväll. Älskar dig.”
”Tog hand om? Jag tog hand om?” Vera skrynklade ihop lappen.
”Som om jag hade något val!”
Hon kokade starkt kaffe och satte sig vid köksbordet för att tänka över situationen.
Att uthärda två veckors berusad svärfars upptåg medan maken roar sig med sina vänner? Det var för mycket.
Telefonen ringde – väninnan Larissa.
”Hej kompis! Hur mår du? Förbereder ni er för första maj?”
”Om vi bara kunde”, berättade Vera om makens planer.
”Vänta lite! Han åker till Turkiet utan dig och du ska sitta med hans pappa, fyllot? Ver, är du klok?”
”Vad ska jag göra?” frågade Vera trött.
”Vadå? Säga nej! Säg att antingen åker vi tillsammans eller så får du ta hand om din far själv!”
”Du känner ju Igor. Han har redan bestämt.”
”Just det! Och du är bara möbel? Din åsikt räknas inte?”
Efter samtalet kände sig Vera ännu sämre.
Larissa hade rätt – varför skulle hon offra sin tid och sina nerver?
Svärfar vaknade framåt middagstid, stönade ynkligt.
”Verochka, lite vatten”, stönade han.
Hon hämtade vatten och huvudvärkstablett.
Nikolaj Petrovitj drack på en gång och stirrade dimmigt på henne.
”Tack, dotter. Du är snäll, inte som min dumhuvud till son.”
”Prata inte illa om Igor”, sa Vera automatiskt.
”Varför inte?” sa svärfar och rynkade pannan.
”Han ska till Turkiet, han drack igår och berättade allt. Han lämnar sin gamle far och åker på semester.”
”Han åker i tjänsten”, försvarade Vera maken utan att veta varför.
”I tjänsten!” fnös Nikolaj Petrovitj.
”Jag sa samma sak till Ninka, vila i frid.
I tjänsten, på tjänsteresa.
Och själv åkte han med sekreteraren till Sochi.”
Vera blev blek.
”Vad säger du?”
”Jag talar sanning”, sa svärfar vinglande.
”Äpplet faller inte långt från trädet, som man säger.
Var är rökrutan?”
Vera pekade på balkongen och satte sig själv för att smälta det hon hört.
Nej, Igor är inte sådan.
Det kan inte vara sant.
Men… de här ”killresorna”, sena hemkomster från företagsfester, den nya parfymen…
På kvällen kom Igor hem med en enorm bukett rosor och en ask choklad.
”Det här är till dig, för att du är så förstående”, kysste han henne på kinden.
”Igor, vi måste prata”, lade Vera undan blommorna.
”Om din pappa.”
”Ja just det!” blev han livlig.
”Jag har redan pratat med grannen om hans saker. Jag tar med dem imorgon.”
”Igor, stopp!” höjde Vera rösten.
”Jag går inte med på att passa din pappa medan du är på semester!”
Mannen såg förvånat på henne.
”Hur menar du att du inte går med på det? Ver, vi pratade ju om allt igår.”
”Du pratade med dig själv och ställde mig inför fakta!” Vera kände ilskan välla upp.
”Jag har inte anmält mig som barnflicka!”
”Vilka barnflickor? Det är min pappa!” Igor började också bli upprörd.
”Familj! Eller betyder det ingenting för dig?”
”För mig?” hoppade Vera upp.
”Är det jag som inte värderar familjen?
Jag som dragit hela huset i sjutton år? Lagar mat, tvättar, städar efter er alla?”
”Ingen tvingar dig!” fräste Igor.
”Du kan låta bli att laga mat, vi beställer hem!”
”Det handlar inte om matlagning!” försökte Vera att inte skrika.
”Det handlar om att du bestämmer allt åt mig! Du bestämde att åka på semester.
Du bestämde att pappa ska bo hos oss.
Och min åsikt då?”
”Jag tar alltid hänsyn till din åsikt”, satte sig Igor lugnt vid bordet.
”Men ibland måste man fatta beslut som inte alla gillar.
Pappa behöver hjälp.”
”Då stanna och hjälp!” utbrast Vera.
”Säg nej till resan!”
Igor såg på henne som om hon vore galen.
”Skämtar du? Jag kan inte avboka, det är en tjänsteresa! Chefen har betalat, biljetterna är köpta.”
”Och jag kan inte ta rollen som barnflicka!” korsade Vera armarna.
”Ver, börja inte”, gnuggade Igor tinningarna.
”Pappa ska bara vara här två veckor.
Vad är det för fel på det? Du matar honom, ser till att han inte dricker.
Han hjälper till hemma om du ber honom.”
Vera skrattade bittert och ilsket.
”Hjälper han? Din pappa som har förvandlat lägenheten till en soptipp? Som inte ens kan diska efter sig?”
”Han är sjuk, Vera! Han har depression sedan din mammas död!”
”Depression är inget ursäkt för att supa ner sig och vara en börda för familjen!” tålde inte Vera längre.
”Och vet du vad? Jag tänker inte ta hand om din alkoholiserade pappa medan du solar dig i Turkiet!”
Efter grälet gick Igor demonstrativt för att sova i vardagsrummet hos sin far.
Vera låg i sovrummet och stirrade i taket.
Orden från svärfar om otrohet och att äpplet inte faller långt från trädet snurrade i hennes huvud.
”Nej, det är bara en berusad mans nonsens”, försökte hon intala sig själv.
Vid frukosten rådde en spänd tystnad.
Svärfar, bakfull och ynklig, petade med gaffeln i äggröran.
Igor såg demonstrativt inte på sin fru.
”Ni ser inte glada ut”, harklade sig Nikolaj Petrovitj.
”Har ni bråkat?”
”Allt är bra, pappa”, muttrade Igor.
”Aha, det ser jag”, kisade svärfar slugt.
”På grund av mig antar jag? Vera vill inte ha med mig att göra?”
”Nikolaj Petrovitj…” började Vera, men han avbröt henne.
”Bra gjort! Jag skulle inte heller vilja ta hand om en sådan alkis.
Jag går hem nu.”
”Du går ingenstans”, avbröt Igor.
”Vera är bara trött, men hon håller med.”
”Jag håller inte med”, sa Vera bestämt.
Igor kastade en ilsken blick på henne.
”Vera, kan jag få prata med dig en minut?” reste han sig.
De gick ut i hallen.
Igor stängde köksdörren och vände sig mot sin fru.
”Vad är det för cirkus? Sådana scener framför pappa?”
”Jag säger sanningen. Jag vill inte ta hand om en drickare i två veckor.”
”Han är min pappa!” fräste Igor.
”Och han är sjuk! Var är din medkänsla?”
”Och var är din medkänsla för mig?” replikerade Vera.
”Jag är också en människa, jag har planer och önskningar.
Men du tänker inte på det.”
”Vilka planer? Att sitta hemma och titta på serier?”
De orden sved som en örfil.
Vera hade slutat jobbet för fem år sedan på Igors uppmaning – han ville att det alltid skulle vara ordning hemma och varm mat på bordet.
Nu anklagade han henne för det.
”Vet du vad?” Veras röst blev isande kall.
”Gör vad du vill.
Ta hit din pappa.
Men jag åker.”
”Vart ska du?” log Igor.
”Till min mamma på landet.
Hon har länge bett om hjälp i trädgården.”
”Vera, sluta med dumheterna.
Du ska inte åka någonstans.”
”Vi får se”, vände hon sig om och gick in i sovrummet.
De följande dagarna var ett kallt krig.
Igor låtsades som ingenting och fortsatte packa för resan.
Svärfar försökte undvika att träffa svärdottern.
Tre dagar före Igors avresa packade Vera sin väska.
”Vad gör du?” stod maken i sovrumsdörren.
”Jag åker till min mamma. Jag sa det.”
”Vera, sluta med teatern. Du ska inte åka.”
”Varför inte?” svarade hon lugnt medan hon vek kläder.
”För att du är min fru och din plats är här!”
”Min plats är där jag blir respekterad”, klickade Vera igen väskan.
”Bussen går i övermorgon tidigt.
Jag kommer tillbaka när du kommer från Turkiet.”
”Menar du allvar?” Igor blev vit i ansiktet.
”Och pappa då?”
”Hyr en sköterska. Avboka resan. Ta honom till ett äldreboende. Det finns många alternativ.”
”Sköterskor kostar pengar!”
”Turkiet kostar också pengar”, svarade Vera.
”Men till semestern hittade du pengar.”
Igor var tyst, knöt nävarna och vände sig plötsligt om och gick med en smäll i dörren.
På kvällen ringde Igors mamma – systern Tatiana från Amerika.
Igor hade tydligen klagat för henne.
”Vera, vad händer? Igor säger att du vägrar hjälpa till med hans pappa.”
”Tatiana, jag vägrar jobba gratis som sköterska i två veckor”, svarade Vera lugnt.
”Men det är ju familjen! Hur kan du?”
”Och hur kan du bo i Amerika och veta att din pappa supit ner sig?” Vera var trött på hyckleriet.
”Varför ska jag lösa era familjeproblem?”
”För att du är Igors fru!”
”Frun, inte tjänarinna. Om ni bryr er så mycket om pappa – ta semester, kom hit och sköt om honom själva.”
Tatiana mumlade irriterat om biljetter och jobb, men Vera hade redan lagt på.
På morgonen för Veras avresa gjorde Igor ett sista försök.
”Ver, låt oss prata lugnt”, satte han sig på sängkanten medan hon packade.
”Jag förstår att du är trött. Jag betalar för ett spa-besök när jag kommer tillbaka. Eller så åker vi till ett sanatorium tillsammans.”
”Igor, det handlar inte om spa”, tittade hon på honom.
”Det handlar om respekt. Du frågade inte efter min åsikt, du ställde mig inför faktum.”
”Jag trodde du skulle förstå. Det är en nödsituation.”
”Nej, en nödsituation är när något oväntat händer. Din pappa har druckit i tre år. Under den tiden kunde man gjort något.”
”Vadå till exempel?” såg Igor förvirrad ut.
”Övertyga honom att gå i behandling. Hitta ett bra äldreboende.
Anställa en fast sköterska. Men du valde den enklaste vägen – att lasta över det på mig.”
Någon knackade på dörren.
Svärfar stack in huvudet:
”Ursäkta att jag stör. Vera, kan jag få prata med dig?”
Hon gick ut i hallen.
Nikolaj Petrovitj såg nykter och allvarlig ut.
”Dotter, jag har hört allt. Ni behöver inte bråka för min skull. Jag åker hem nu.”
”Nikolaj Petrovitj…”
”Nej, jag förstår”, höjde han handen.
”Du har rätt. Jag ska inte bli en börda. Jag har pension, jag klarar mig.”
”Pappa, vart ska du?” gick Igor ut ur sovrummet.
”Du går ingenstans.”
”Jag åker, son. Jag tänker inte plåga Vera mer. Hon är en bra kvinna, du uppskattar henne inte.”
”Så det är alltså så”, tänkte Vera.
”Finns det ändå en gnista av förnuft?”
”Pappa, vi hade ju bestämt det”, såg Igor förvirrad ut.
”Du bestämde med dig själv”, skakade pappan på huvudet.
”Men du frågade inte Vera. Det är inte rätt.
Jag gjorde samma sak med din mamma — bestämde allt själv och undrade sedan varför hon alltid var missnöjd.”
Vera tittade förvånat på svärfar.
Nykter var han en mycket förnuftig man.
”Så här är det, barn”, fortsatte Nikolaj Petrovitj.
”Vera åker till sin mamma för att vila — och det är rätt.
Igor åker till sin Turkiet — det är också okej. Jag åker hem. Förhoppningsvis dör jag inte på två veckor.”
”Men pappa…” började Igor.
”Slut, det är bestämt”, avbröt fadern.
”Vera, dotter, förlåt den gamle galningen. Tack för att du tog hand om mig.”
Han gick för att samla sina få tillhörigheter.
Igor stod mitt i hallen och såg ut som om han fått en smäll i huvudet.
”Ser du, till och med pappa förstår att jag har rätt”, sa Vera.
”Han vill bara inte vara en börda”, mumlade Igor.
”Eller så respekterar han bara andras gränser? Till skillnad från vissa andra.”
En timme senare åkte svärfar med taxi, kramade Vera adjö och viskade: ”Låt ingen trampa på dig, dotter.”
Igor stängde in sig och smällde demonstrativt i dörrar.
På morgonen stod Vera vid busshållplatsen med sin väska.
Igor körde henne tyst, hjälpte inte ens till att bära.
”Menar du allvar med att du åker?” frågade han när bussen kom.
”Allvarligt. Ha en bra semester i Turkiet”, kastade Vera väskan i bagageutrymmet.
”Ver, det är ju dumt! Att göra en så stor sak av något så litet!”
”För dig är det en liten sak, för mig en principfråga”, vände hon sig mot honom.
”Igor, tänk efter varför din alkoholiserade pappa är mer empatisk än du.”
Bussen började rulla.
Vera satte sig vid fönstret och suckade lättad.
Två veckor på landet hos mamma – tystnad, frisk luft, inga berusade svärfäder eller egoistiska män.
Telefonen ringde nästan direkt – Igor.
Hon lade på.
Sedan kom ett meddelande: ”Du beter dig som ett barn. Hoppas du tänker om och kommer tillbaka.”
”Det händer inte”, tänkte Vera och raderade meddelandet.
Mamma mötte henne med öppna armar.
”Verochka! Äntligen! Du har glömt mig helt!”
”Mamma, jag var ju här över nyår”, kramade Vera sin mamma.
”För fyra månader sedan! Men kom in. Jag har bakat piroger och sätter på teet nu.”
Vid teet berättade Vera om situationen.
Mamma skakade på huvudet.
”Åh, Verochka. Jag har ju sagt det — Igor är egoist. Det syntes redan på bröllopet.”
”Mamma, börja inte”, gnuggade Vera trött sina tinningar.
”Varför inte? Är det inte sant? Hur många gånger har han tagit hänsyn till dina önskningar? Han bestämmer alltid allt själv.”
Vera funderade.
Mamma hade rätt — Igor tog alltid ensidiga beslut.
Var de skulle bo, vart de skulle åka på semester, när de skulle skaffa barn…
Till och med hennes uppsägning var hans idé.
”Jag är bara trött, mamma. Trött på att alltid vara den bekväma.”
”Bra att du kom”, smekte mamma hennes hand.
”Du kan vila och tänka. Kanske Igor vaknar till.”
På kvällen kom ett meddelande från svärfar:
”Vera, jag är hemma. Allt är okej. Jag dricker inte. Tack för att du öppnade mina ögon. Igor borde också vakna.”
Vera log.
Vem hade kunnat tro att allierad skulle bli en berusad svärfar?
Två veckor flög förbi.
Vera hjälpte mamma i trädgården, plockade svamp och badade i floden.
Igor skrev de första dagarna, sedan blev det tyst – antagligen för att straffa henne med tystnad.
En dag före hennes återkomst ringde han:
”Ver, jag landar imorgon. När kommer du?”
”I övermorgon”, svarade hon lugnt.
”Perfekt. Hoppas du har vilat och inte är arg längre.”
”Jag var inte arg, Igor. Jag försvarade mina gränser.”
”Okej, vi pratar hemma. Allt slutade bra.”
”För dig kanske. Jag har förstått något viktigt”, vände sig Vera mot honom.
”Jag tänker inte längre hålla med om dina beslut tyst.
Jag kommer säga min mening. Och om du försöker bestämma över mig igen – då åker jag iväg.”
”Är det ett ultimatum?” Igor rynkade pannan.
”Det är nya spelregler. Antingen börjar du respektera mig, eller…”
”Eller vad?” Stod upp med armarna i kors.
”Eller så får vi fundera på om vi ens vill ha det här äktenskapet.”
Igor blev blek.
Det verkade som han förstod allvaret i situationen.
”Vill du skiljas för en resa?”
”Inte för resan. För sjutton år där min åsikt ignorerats.
För att jag alltid varit en funktion — laga mat, städa, ta hand om. För att du bestämde att jag ska ta hand om din pappa utan att fråga.”
Igor var tyst och smälte orden.
Sen suckade han djupt.
”Okej. Kanske överdrev jag. Vad föreslår du?”
”Börja prata. Ta beslut tillsammans. Och jag vill börja jobba igen.”
”Varför? Saknas pengar?”
”Det handlar inte om pengar. Jag vill vara mer än bara fru och hemmafru. Jag vill förverkliga mig själv.”
Igor nickade, men det syntes att han inte gillade idén.
På kvällen ringde svärfar.
”Verochka, är du tillbaka? Hur var semestern?”
”Bra, Nikolaj Petrovitj. Och du?”
”Jag håller ut. Jag tänkte på att åka till ett sanatorium för behandling. Annars är jag bara en börda.”
”Det är en utmärkt idé”, sa Vera uppriktigt.
”Vill ni att jag hjälper er att hitta ett bra?”
”Tack, dotter. Och låt Igor betala — bättre än att slösa bort pengar i Turkiet.”
Vera skrattade.
Svärfar hade definitivt blivit klokare.
En månad gick.
Nikolaj Petrovitj åkte till sanatoriet, Vera började jobba på ett bibliotek nära hemmet.
Igor gnällde först men vande sig sedan.
Han lärde sig till och med värma sin middag själv när frun blev sen.
En kväll sa han:
”Vet du, Ver, pappa hade rätt. Jag var en riktig egoist.”
”Äntligen insikt”, log Vera.
”Skratta inte. Jag menar allvar. Förlåt mig.”
”Jag förlåter. Men gör inte om det.”
”Jag ska försöka”, kramade han sin fru.
”Ska vi kanske åka tillsammans i sommar? Vart du vill.”
”Vi får se”, tryckte Vera sig mot honom.
”Men låt oss prata igenom allt innan. Tillsammans.”
”Överenskommet”, nickade Igor.
Och även om Vera visste att det skulle bli svårt att ändra sjutton års vanor, trodde hon att de skulle klara det.
Det viktigaste var att första steget var taget.
Hon hade stått upp för sin rätt att ha en åsikt, bli respekterad och ha privatliv.
Och världen hade inte gått under.
Tvärtom — den blev ärligare och rättvisare.
Nikolaj Petrovitj skickade ett foto från sanatoriet — nykter, prydlig och leende.
Och texten: ”Tack, dotter, för att du inte behandlade mig som ett barn. Ibland måste man vara ensam för att förstå de enkla sakerna.”
Vera sparade fotot.
Som en påminnelse om att det ibland också är en hjälp att säga ”nej”.
Och att självrespekt börjar med att kunna säga ”nej”.
