— Vad har du på dig? — sa Gleb med avsmak och granskade långsamt och föraktfullt sin fru från topp till tå.
— Du ser ut som en tant från marknaden!
Förstår du överhuvudtaget att vi nu är folk med status?
Varje ord slog mot Irina som en pisksnärt.
”Statusmänniskor”…
Hon såg på sin man men kände inte igen honom.
Var var den blyga, snälla, lite tafatta mannen som hon sa ”ja” till för tjugo år sedan?
Var var han som de började med från noll, trängdes i ett hyrt rum med en knarrande hopfällbar säng, åt snabbnudlar direkt ur paketet och drömde om något större, om äkta lycka?
Och nu — hade de nått dit.
Deras byggfirma ”Monolit” hade blivit en av stadens mest respekterade och framgångsrika.
De hade förvandlat ett litet startprojekt till ett riktigt imperium.
Men ordet ”deras” fanns kvar endast i Irinas minne.
Gleb hade suddat bort hennes insats som en onödig notis i marginalen.
Han betedde sig som om han byggt allt själv, utan henne, utan hennes sömnlösa nätter, utan hennes kunskap, utan hennes blod och svett.
Irina mindes allt.
Hur hon satt över budgetar medan han sov, hur hon kontrollerade varje siffra för att deras sköra företag inte skulle gå under.
Hon mindes hur hon kom på namnet ”Monolit”, så att det skulle bli en symbol för pålitlighet, ett stöd att luta sig mot.
Men Gleb hade länge glömt det.
För honom var hon bara ett obekvämt minne från tiden då han var en vanlig människa och inte en ”statusmänniska”.
Han slutade se henne som partner, som jämlik.
Han höll henne borta från affärerna som en onödig sak:
— Ira, lägg dig inte i, det är manssaker, — sa han torrt när hon försökte förstå nya kontrakt.
— Ira, ditt ansvar är hemmet och trivseln, — tillade han kallt när hon frågade om stora utgifter.
Sedan dök Diana upp.
Ung, djärv, med vassa klor till naglar och ögon fulla av kyla och beräkning.
Gleb gömde henne inte, tvärtom — han visade upp henne som ett trofé, som den nya dyra ”Mercedes” han ville skryta med inför societeten.
Det var inte bara otrohet — det var grym, cynisk förnedring.
Irina kände sig som en gammal sak som slängts undan i ett hörn av det förflutna.
Hon såg hur hennes plats i Glebs liv tagits av en annan — yngre, mer iögonfallande, trendigare.
Och hon förstod att hon för honom nu inte var fru, partner eller kärlek, utan bara en överflödig person som störde hans nya, ”statusmedvetna” liv.
Utlösningen kom en regnig torsdag.
Gleb hade som vanligt åkt iväg på en ”viktig affärsresa”.
Just då ringde det plötsligt, bestämt, nästan grovt på dörren.
Irina öppnade och stelnade till.
Där stod Diana.
Perfekt frisyr, kashmirrock, perfekt smink och det där föraktfulla leendet som kunde få väggarna att krympa av skam.
— Kan jag komma in?
Eller ska vi stå kvar i dörren som fattiga släktingar?
Utan att vänta på tillåtelse gick hon in i vardagsrummet och satte sig utmanande i fåtöljen som om hon var husets härskarinna som kommit hem.
— Jag har ett meddelande från Gleb till dig, — sa hon likgiltigt och tittade på sina perfekta naglar.
— Han vill skiljas.
Och han vill att allt ska gå snabbt och tyst.
Han är till och med villig att visa generositet.
Hon kastade nonchalant en tjock pärm med papper på soffbordet som en slängd tygpåse.
— Gleb ger dig ett erbjudande.
För att slippa dela företaget, som du, som du vet, inte har grundat eller byggt upp, lämnar han över den här lägenheten till dig.
Helt och hållet.
Och du skriver på att du avstår från alla anspråk på ”Monolit”.
Han är till och med beredd att ge dig lite extra pengar ovanpå — en sorts avgångsvederlag.
Hon såg självbelåtet sig omkring i rummet.
— Han ger dig en vecka att fundera.
Var ärlig, det är generöst.
Du får bo kvar i lägenheten och han får behålla sitt företag, som du ändå inte förstår något av.
Orden borrade sig in i Irina som iskalla dolkar.
Generositet?
Han erbjöd henne hennes egen lägenhet, köpt för pengarna hon tjänat på sina sömnlösa nätter, i utbyte mot hennes livsverk.
Det hon skapat, stått för och kämpat för.
Förnedringen var så påtaglig att man kunde ta på den.
I bröstet kokade det som smält lava.
I öronen ringde det, hjärtat slog någonstans i halsen.
Men genom smärtan, genom chocken började vrede gro — kall, skarp som en rakblad.
Den trängde undan tårar, förtvivlan och svaghet.
— Säg till Gleb… — Irinas röst var låg men klingade av stål, — att jag ska fundera på det.
Så snart dörren stängdes bakom Diana rusade Irina in i makens arbetsrum.
Där, i det gamla metallskåpet under högar av onödiga papper, kontrakt och promemorior, fanns deras gemensamma historia.
Med darrande händer bläddrade hon bland mapparna, hjärtat slog vilt som om det ville bryta sig loss.
Hon letade efter det som det fanns bara en skugga av hopp kvar för.
Hon mindes: under de första åren, när företaget precis startat, hade hon som jurist insisterat på att allt skulle registreras korrekt.
— Ira, sluta med pappersarbetet! — hade Gleb skrattat då.
— Vi måste jobba, inte flytta papper fram och tillbaka!
Men hon hade stått på sig.
Och nu, i den allra innersta mappen, fann Irina det — ett litet, oansenligt, något gulnat dokument.
Registreringsbeviset för varumärket.
Namnet ”Monolit”, deras logotyp, deras märke.
Allt som gav företaget rätt att existera.
Hennes blick fastnade på en enda rad: ”Rättighetsinnehavare”.
Och där stod svart på vitt bara ett namn — Somova Irina Viktorovna.
Hennes händer slutade skaka.
Hon pressade arket mot bröstet som en dyrbar skatt.
I det ögonblicket förstod hon: det var inte bara ett papper.
Det var hennes sköld.
Och det skulle bli hennes svärd.
En storm av hat rasade inom henne, men den övergick nu i en isig stillhet.
Planen mognade genast.
Grym.
Omedgörlig.
Rättvis.
— Vad har du på dig? — sa Gleb med ohöljd avsmak och kastade en föraktfull blick på sin fru från topp till tå.
— Du ser ut som en tant från marknaden!
— Vi är statusmänniskor nu.
Det är dags att leva upp till det.
Hans ord slog Irina som en örfil.
”Statusmänniskor”…
Hon såg på sin man och kände inte igen honom.
Var var den blyga, snälla mannen som hon sa ”ja” till för tjugo år sedan?
Var var han som de började med från noll — på en knarrande hopfällbar säng i ett hyrt rum, åt nudlar ur kartonger och drömde om något mer?
De hade lyckats.
De hade nått sin dröm.
Deras byggfirma ”Monolit” var en av stadens mest respekterade.
Men ordet ”deras” var bara ett minne.
Gleb hade suddat ut henne som ett onödigt tecken i historien.
Han betedde sig som om han byggt imperiet själv och hon bara var ett obekvämt minne från tiden då han inte var en ”statusmänniska”.
Men hon kände sanningen.
Det var hon som satt uppe om nätterna med kalkyler medan han sov.
Det var hon som kontrollerade varje siffra för att företaget inte skulle gå i konkurs.
Det var hon som hittade på namnet ”Monolit”, som skulle bli en synonym för pålitlighet.
Men Gleb hade glömt det för länge sedan.
Han var inte längre Gleb Somov — han var ”chefen”, ”entreprenören”, ”en av sina”.
— Ira, lägg dig inte i, det här är manssaker, — sa han när hon försökte sätta sig in i ett nytt kontrakt.
— Ira, ditt ansvar är hem och trivsel, — fräste han när hon frågade om stora utgifter.
Sedan kom hon — Diana.
Ung, rovdjurslik, med klor som naglar och ögon som gnistrade av isande beräkning.
Gleb gömde henne inte, utan visade stolt upp henne som en blank ny ”Mercedes”.
Det var inte bara otrohet.
Det var den högsta graden av förnedring.
Irina kände sig som en gammal, utrangerad sak som glömts slängas bort från hans nya glänsande liv.
Upplösningen kom en regnig torsdag.
Gleb hade som vanligt åkt iväg på en ”viktig affärsresa”.
Sedan ringde det plötsligt, bestämt vid dörren.
Irina öppnade och frös till.
Där stod Diana.
Perfekt stylat hår, fläckfritt smink, dyr kashmirrock och ett föraktfullt leende.
— Kan jag komma in?
Eller ska vi stå kvar i dörren som fattiga släktingar?
Utan inbjudan gick hon in i vardagsrummet och satte sig kommendörmässigt i fåtöljen.
— Jag har ett meddelande från Gleb till dig, — sa hon nonchalant och tittade på sin perfekta manikyr.
— Han vill skiljas.
Snabbt och tyst.
Han är till och med villig att vara generös.
Hon kastade en tjock pärm på bordet.
— Han ger dig ett erbjudande.
För att slippa dela företaget, som du vet att du inte skapat eller byggt upp, lämnar han över hela den här lägenheten till dig.
Du skriver på att du avstår från alla anspråk på ”Monolit”.
Han betalar dig till och med en liten kompensation ovanpå.
Hon såg triumferande sig omkring i rummet.
— Du får en vecka att fundera.
Var ärlig, det är generöst.
Du får behålla lägenheten och han sitt företag, som du ändå inte förstår något av.
De ville ha en affär?
De ska få en.
Men bara på hennes villkor.
En vecka senare träffades de i notariens kontor.
Gleb och Diana satt bredvid varandra som två segrare.
Han spann nästan av njutning när han föreställde sig hur han skulle bli av med det förflutna och få full kontroll över företaget.
Diana kastade blickar på Irina, fulla av dåligt dold triumf.
Irina var lugn.
Hon nickade tyst medan notarien läste upp villkoren i avtalet.
Ja, hon, Irina Somova, avstår från alla rättigheter till andelen i företaget „Monolit“.
Ja, han, Gleb Somov, överlåter lägenheten i hennes fulla och ensamrätt.
”Är villkoren klara för alla? Inga invändningar?” frågade notarien med en färglös röst.
”Allt är helt klart,” sade Gleb självsäkert och sköt dokumenten mot Irina.
”Skriv på, Ira. Låt oss börja ett nytt liv.”
Irina tvekade inte, tog pennan och skrev sin underskrift.
Sedan skrev Gleb under.
Affären var klar.
Notariens stämpel föll med ett dovt ljud på pappret.
Just i det ögonblicket, när Gleb lättat lutade sig tillbaka i stolen, harklade sig Irinas advokat, som suttit tyst i hörnet, och lade ett till dokument på bordet.
Det samma som hade gulnat av tidens gång.
”Och nu, när bodelningen är ärligt avslutad,” sade han med lugn, kall röst, ”har vi en liten fråga till.”
Glebs ansikte drog ihop sig.
Dianas leende frös till is.
”Företagsnamnet och det registrerade varumärket ’Monolit’,” fortsatte advokaten, ”är exklusiv immateriell egendom tillhörande min klient.
Och hon förbjuder er härmed officiellt att använda dem från och med nu.”
Gleb tittade växelvis på dokumentet och på Irinas lugna ansikte.
Sakta började det smärtsamt gå upp för honom.
”Vad?.. Vad är det för nonsens?” stammade han.
”Det är inget nonsens, Gleb Igorevitj,” sade advokaten obarmhärtigt.
”Det betyder att från och med detta ögonblick har ni inte rätt att kalla ert företag ’Monolit’.
Ni har kvar ett kontor och betongblandare.
Men namnet, ryktet och alla kontrakt kopplade till detta varumärke tillhör Irina Viktorovna.
Ni har just bytt bort allt detta mot en lägenhet.
Av egen fri vilja.”
Ett öronbedövande tystnad föll över mötesrummet.
Diana drog snabbt bort sin hand från Glebs arm som om hon rört vid en spetälsk.
”Gleb, är det sant?” fräste hon.
”Vänta… Ira…” Gleb reste sig, hans ansikte förlorade all sin arrogans.
”Vi kan ju komma överens! Jag köper det där märket av dig!”
Irina reste sig långsamt.
”Det märket är inte till salu, Gleb.
Och det ska nu arbeta för mitt nya företag.
Och du… du har just bytt bort det mot en lägenhet.
Som nu är min.
Enligt lag.
Med din egen underskrift.”
Ett halvår senare tecknade byggföretaget ”Monolit” under Irina Somovas ledning flera av stadens största kontrakt.
Hon överlevde inte bara — hon blomstrade och återtog inte bara företaget utan även sig själv.
Glebs företag, som snabbt döptes om till det ansiktslösa ”Stroy-Garant”, höll inte ens ett år.
Utan namn och rykte sjönk han snabbt ner i skulder och gick i konkurs.
Diana lämnade honom en månad efter mötet hos notaren, när hon insåg att hennes kung var naken.
Och Irina Somova var inte längre en hustru.
Hon blev affärskvinna igen.
Och aldrig mer ett offer.