– Lada, tog du med den vita skjortan? Och tog du med tröjan?
Det är inte varmt ute längre – hösten är snart över, vintern är nära.
Och lägg ner strumporna också, – sa Marija Sergejevna bekymrat medan hon rotade bland sakerna som om hon förberedde sin son inte för en kort resa, utan för ett helt säsongsläger.
Hon hjälpte till… eller snarare störde.
Lada visste själv mycket väl vad och var hon skulle packa i Artjoms resväska – efter ett halvår av mannens ständiga resor hade det blivit en vana.
Det handlade om tjänsteresor – som han kallade dem.
Det fanns faktiskt arbete, och ett litet eget företag, även om det ännu inte var särskilt lönsamt.
Tjänsteresorna, som han sa, var nödvändiga.
Och Lada trodde honom.
Eller så föredrog hon bara att inte ställa för många frågor.
De grälade ofta.
Artjom var en hetsig person: ett ord – och det blev redan ett bråk, ett till – och samtalet förvandlades till skrik.
Han kunde till och med snäsa åt sin egen mamma.
Som nu:
– Vill du att jag ska bli sen?
Sluta tjata, jag klarar mig utan påminnelser, – röt han.
– Jag vet… – svarade Marija Sergejevna tyst och kände sig skyldig.
– Jag vill bara hjälpa till.
Din fru är en ängel: hon har bakat piroger, lagat allt – du slipper äta på misstänkta kaféer…
Och det stämde, Lada lagade riktigt bra mat.
Hon jobbade som kökschef på ett lokalt kafé – inte det dyraste, men med gott rykte.
Hon hade älskat matlagning sedan barndomen.
Till och med en sur typ som Artjom kunde ibland inte låta bli att visa uppskattning:
– Det går väl an… – brukade han säga om hennes borsjtj eller gratäng.
Det var hans högsta form av beröm.
Lada tog inte illa upp.
Hon trodde att han älskade henne.
Särskilt efter att han gått med på att adoptera ett barn.
De hade inga egna barn.
Hon hade gått till alla läkare, till och med gynekologen som torrt och rakt frågade:
– Frun, var är er man?
Varför kom han inte?
Har ni tänkt föda barn på egen hand här?
Artjom viftade bara bort det: “Det är inget fel på mig.”
Bara tanken på att det kunde vara något fel på honom irriterade honom.
När Lada antydde att allt var i sin ordning med henne, fräste han bara: “Då är det dåliga läkare.”
En dag föreslog hon försiktigt:
– Ska vi kanske adoptera?
Hon hoppades inte ens på ett ja, hon orkade bara inte längre med känslan av tomhet inombords.
Hon ville älska, uppfostra, vara viktig för någon.
Men till hennes förvåning svarade Artjom direkt:
– Okej.
Men inget spädbarn.
Bättre någon runt sex – redan vettig.
En arvinge ska det vara.
Så kom Roma in i deras liv.
Så fort Lada såg honom på barnhemmet stannade hennes hjärta: “Det här är mitt barn.”
Hon tittade inte ens på någon annan.
Artjom ryckte på axlarna: “Killen verkar okej.”
Föreståndaren tillade då:
– Föräldrarna finns inte.
Det finns bara en tvillingbror.
Han blev adopterad som spädbarn.
Hur det gick till vet ingen.
Det var fortfarande när de var på spädbarnshemmet.
Roma kom hit ensam.
Det är osannolikt att de någonsin kommer att träffas, men ni bör veta det.
Sedan Roma blev en del av deras familj, blev det lättare för Lada att stå ut med mannens frekventa resor.
Nu hade hon någon att ge omsorg och kärlek till.
Till en början var Roma inget besvär.
Men på senare tid hade något förändrats i honom, och nu var all hennes moderskapsoro fokuserad på honom.
När det gällde Artjom – han var bara glad.
För länge sedan hade tjänsteresorna blivit en fasad.
Han levde ett dubbelliv.
Han hade en älskarinna – den unga, glada, passionerade Tanja.
Helt olik Lada: lättsinnig, lekfull, energisk.
Med henne var allt enkelt.
Han såg fram emot varje möte – för Tanja tillhörde honom helt och hållet.
Deras hemliga tillflykt var ett hotell i grannstaden.
Rummet var mysigt, med färgglada gardiner, en lätt doft av kaffe i korridoren och en behaglig, nästan hemtrevlig tystnad.
Artjom älskade att komma dit – det var som att kliva in i en annan värld.
Här kunde ingen störa dem: hotellet var inte populärt bland hans bekanta, men det var rent, gott och tryggt.
Det var just dit de kom den morgonen.
Efter frukosten låg de avslappnade och nöjda i sängen.
“Artjom, hur länge ska vi fortsätta gömma oss så här? Jag är trött på det. Eller älskar du fortfarande din fru?” frågade Tanja.
“Den där kon tänker bara på borsjtj och tvätt. Hon kunde inte ens få barn,” skrattade han och kramade om sin älskarinna.
“Vadå inte få? Ni har ju en son!”
“Adopterad. Jag gick med på det bara för att hon skulle lämna mig i fred. Och det funkade,” skrattade han.
“Så varför är du fortfarande med henne?”
“Jag ska föra över företaget på mamma – sen kan jag skilja mig. Annars börjar hon kräva sin del. Det är inte så stort än, men snart går vi upp en nivå. Då träffas vi inte i hotellrum, utan solar på Maldiverna.”
Tanja började redan drömma högt, föreställde sig semestern – ett hus vid stranden, evig sommar, lugn och lyx.
“Förresten, vi kan anställa en hushållerska. Vill du komma till oss?” sa hon till städerskan som kom in.
“Ni har inte råd med mig,” svarade hon torrt och fortsatte städa utan att reagera på den spydiga tonen.
När städerskan gått skrattade Tanja:
“Strunt samma! Det finns gott om andra som gärna vill ha ett jobb. Visst, älskling?”
“Visst,” höll Artjom med.
Han var beredd att hålla med om allt när han var med Tanja.
Men städerskan glömde dem inte så snabbt.
Först kände hon inte igen mannen, men snart kom hon på var hon sett honom förut.
Ett samtal från Anja tog Lada på sängen.
De hade inte haft kontakt på länge.
Förr hade de jobbat tillsammans på ett café, men relationen hade varit kylig.
Anja var avundsjuk: Lada var gift, älskad, hade företag och stabilitet.
Anja däremot hade blivit avskedad.
Nu jobbade hon extra på ett hotell.
“Lada, sätt dig,” började Anja försiktigt. “Vet du var din man är just nu?”
“Så klart. Han är på tjänsteresa. Varför undrar du plötsligt? Du har varit tyst i ett år och nu ringer du bara sådär.”
“Artjom är inte på tjänsteresa. Han är här, på vårt hotell. Med en kvinna. Jag kan skicka en bild – den är inte så bra, men man ser vem det är.”
Först trodde Lada inte på det.
Men hon gick ändå till sin mans kontor.
Där fick hon höra:
“Artjom tog några dagar ledigt. Han sa att ni hade hälsoproblem hemma och något med barnet.”
Hon gick hem gråtande.
Och där väntade nästa slag – ett samtal från Romas lärare:
“Er son slog sönder glasrutan på skolans kiosk. Och han har förändrats. Som om han vore någon annan.”
Allt rasade samman på en och samma dag.
Men Lada visste: hon måste ta allt steg för steg.
Hon började med sonen.
Hon betalade skadorna, pratade med lärarna, men skällde inte på Roma.
Istället föreslog hon en promenad genom parken och ett lugnt samtal.
Då berättade pojken om Misja – en ny bekant som var märkligt lik honom.
De började byta plats “på skoj”.
Men problemet var att det var Misja som slog sönder glasrutan, och Roma tog på sig skulden för att skydda sin vän.
Lada gick hem till Misja.
Dörren öppnades av Oleg – en man med trött blick och sorg i ögonen.
När han såg Roma kunde han bara säga:
“Men titta på det…”
Sedan lade han till, mest till sig själv:
“Ingen sa något om att det var två. Min ex-fru skötte allt.”
Sedan gick hon bara.
Hon hade hittat en rik man, sagt att hon skulle föda honom ett barn, och försvann.
Vi försökte inte ens hålla henne kvar.
De levde enkelt men ordentligt.
Det syntes att Oleg försökte, men att han inte orkade.
Efter att frun lämnat började han dricka.
Inte ofta, men regelbundet.
Lada föreslog:
“Jag kan hjälpa er. Laga mat, se efter barnen…”
“Tack, vi klarar oss,” svarade han behärskat. “Men om pojkarna vill vara vänner – jag har inget emot det.”
Allt flöt på, tills Artjom kom hem från sin “tjänsteresa” just när Misja var på besök.
“Vem är det där?!” skrek han. “Har du släpat hit ännu ett adoptivbarn? Ett räcker inte?!”
Han förolämpade, förnedrade, sa hemska saker.
Till och med Roma och Misja stod inte ut – de sprang därifrån.
Lada hann ropa efter dem att inte gå långt och lovade komma efter.
När barnen försvunnit började ett riktigt bråk.
Lada visade sin man bilden från hotellet.
Artjom anklagade henne för kyla och likgiltighet.
Allt mellan dem föll samman.
En timme senare, utmattad av skrik och smärta, gick Lada ut på gården.
Pojkarna var inte där.
Hon tänkte att de gått till Misja, så hon gick dit.
Oleg mötte henne med en fråga:
“Men jag skickade ju Misja till er. Har ni inte märkt det?”
Lada berättade kort vad som hade hänt.
Tillsammans gav de sig ut för att leta efter barnen.
Som tur var hade Oleg inte hunnit börja dricka.
De bestämde sig för att börja i parken – platsen där barnen brukade leka.
De gick runt till alla lekplatser, tittade på förbipasserande – utan resultat.
Då hörde de upphetsade rop vid dammen.
De sprang dit.
Folk stod vid stranden och viskade.
På isen, som fortfarande var svag efter tövädret, pep en valp och bad om hjälp.
Misja och Roma försökte rädda den, men isen sprack.
En av dem föll i.
Oleg kastade sig i vattnet.
Han drog upp pojken och gav honom sin jacka.
De kom hem blöta, darrande – men vid liv.
Lada stannade hos Oleg.
Inte för att hon inte kunde återvända till Artjom – utan för att hon insåg att det inte fanns någon väg tillbaka.
Hon tog hand om sjuke Oleg, gav honom saft, bäddade om honom som ett barn.
En dag viskade han:
“Gå inte…”
“Vem har sagt att jag vill gå?” svarade hon.
Senare återvände Lada bara hem för att hämta sina saker.
Och så lämnade hon in skilsmässopapperen.
Artjom ställde till med en scen, men ändrade ingenting.
Han åkte – till sin Tanja.
Först flera månader senare ville han återvända.
Men Oleg gjorde klart för honom att han inte borde närma sig varken honom eller den son han så lätt gett upp för att slippa underhåll.
Till skvallriga grannars stora glädje skedde hela dramat inför allas ögon.
Så när Artjom hittades misshandlad blev Oleg och hans vänner de första misstänkta.
Men han hade ett vattentätt alibi och släpptes fri.
När Artjom återfick medvetandet, sa han att det var Tanjas ex-pojkvän som hade slagit honom.
Oleg drack nästan inte längre.
Bara en snaps på högtider.
Han hade en familj, två söner.
Han drömde om en dotter, men visste: allt kommer i sinom tid.
Så började deras nya liv – enkelt, utan lögner.
Fyllt av värme, sanning och äkta kärlek.