— Hej älskling! Jag har en stor överraskning till dig! Gör din specialitet till middag ikväll!
— Vad har hänt? — undrade Svetlana oroligt.
— Allt är underbart! Jag berättar ikväll!
Samtalet bröts och kvinnan tittade tveksamt ut genom fönstret.
Det var en rå och kylig oktober.
Mannens samtal hade inte höjt hennes humör, för under tjugofem års äktenskap hade han aldrig överraskat henne, än mindre med något stort.
Dörrklockan ringde just när hon tog ut det signaturrökta köttet med hemlig sås ur ugnen.
— Hej, husfrun! Det doftar så gott! — sa Nikita entusiastiskt och ställde flaskan med ett kraftigt drag på bordet.
— Duka bordet! Försörjaren är här!
— Varför är du så uppjagad? Försörjare? — kvinnan sneglade på mannen.
— Jag tvättar händerna nu och berättar över en skål.
Efter att ha hällt upp vinet i glasen började Nikita högtidligt:
— Jag höjer detta glas för världens bästa make och pappa!
Och för oss och… två veckors underbar semester på det bästa trestjärniga hotellet vid havet.
För ett ögonblick blev Svetlana glad, men maken fortsatte:
— Vet du att Misha kan dyka med snorkel?
— Vem? — kvinnan blev förvirrad.
— Vad menar du, mamma?! Misha, maken till vår älskade dotter Polina.
— Vad har Misha och Polina med det att göra?
— Vad är det med dig, Svetlana? Har du suttit inne? Vi åker allihop, en stor familj.
Kvinnan satte ner glaset utan att ta en klunk.
Hon såg trött på sin man.
— Vem betalade resan?
— Jag, förstås! — sa Nikita stolt och pekade på sitt bröst.
— Så du har matat mig med löften om paradisresor i tjugofem år och nu vill du att vi ska flyga med dottern och hennes svärson?!
Jag ser dem varje dag! De lagar inte mat hemma eftersom de alltid kan äta hos oss! Du köper till och med mat till dem och betalar hyran.
— För de förstår inte “vuxenpapper”.
— Men Polina… — började Nikita.
— Vadå Polina?! Jag födde vid arton! Jag tröstade mig med att jag skulle få leva sedan! Och nu? Jag är fyrtiofem.
Jag har inte sett något och har aldrig varit någonstans.
Jag jobbar hemifrån.
Jag går aldrig bort från spisen och diskhon.
Tårarna vällde upp i hennes ögon.
Sorgen kvävde henne.
Svetlana älskade sin dotter men var helt likgiltig inför svärsonen.
Hon ansåg att vuxna människor borde klara sig själva.
När hon blev gravid och gifte sig vid arton hjälpte ingen henne.
Hennes man, som jobbade på ett forskningsinstitut, hjälpte inte mycket.
Efter att ha lärt sig bokföring har hon fortfarande rådgivit och drivit flera företag.
Ibland låg hela ansvaret för familjens försörjning på hennes axlar.
— Svetlana! — Mannens röst blev strängare.
— Vad är det för fukt? Vi tillbringar redan mycket tid tillsammans, och barnen har inte fått ordning på sina liv än, de behöver hjälp.
— Har du tänkt på mig?
— Självklart! Du åker ju också! Vad är problemet?
— Tydligen är problemet jag… — viskade kvinnan och reste sig från stolen och gick in i rummet.
Nästa dag kom Polina på besök.
— Hej mamma! Jag kommer inte tomhänt, — vinkade hon med en låda fryst pizza.
— Hej.
Mikrovågsugnen är där borta.
Svetlana pekade mot köket och satte sig framför datorn.
— Vad är det, mamma? Misha kommer snart, jag trodde du skulle fixa en soppa till pizzan och något till teet.
— Köket är där, — pekade kvinnan igen utan att slita sig från jobbet.
— Varför är du så arg? Pappa klagade över att du inte uppskattade hans present.
— För att förstå mig måste man vara jag, — svarade Svetlana tyst.
— Vad mumlar du där? Din dotter är på besök och du låtsas som att jag inte finns!
Jag trodde vi skulle rensa garderoben och sen åka iväg på semester.
— Därför kallade jag på Misha för att bära väskorna!
Svetlana orkade inte mer och reste sig från stolen.
— Lyssna, dotter, om du inte ser det, så jobbar jag.
Och jag har jobbat för er i tjugosju år! För att din pappa ska kunna sitta still utan framtid och vettig lön.
För att min dotter använder mig som kock och bankkort i affären.
Hon tog ett djupt andetag för att fortsätta, men då ringde det på dörren.
Misha kom.
En trettioårig man med tät skäggväxt, mustasch och sin obligatoriska sparkcykel.
— Hej tant Sveta! Jag har en present till dig! Från hela laget, så att säga.
Nikita Sergejevitj är också med på det! — sa han och tog fram en mixer ur sin ryggsäck.
— Förlåt att den inte har någon låda.
Den fick inte plats i ryggsäcken.
Men alla tillbehör har jag här.
— Jättebra, mamma! Du gillar ju att laga mat, det är en perfekt present för en husmor!
Svetlana log bara bittert och gick till sitt rum.
— Vad är det med henne? — hörde hon Misha viska oroligt.
— Ingen aning.
Pappa kanske har ställt till det.
Låt oss gå härifrån.
— Och vad? Ska vi inte äta någonting?!
— Ta med pizzan.
Ät hemma.
— Jag hatar fryst pizza.
Bättre med färska piroger.
— Då får du baka själv! — fräste Polina.
När dörren stängdes bakom gästerna täckte Svetlana ansiktet med händerna och viskade:
— Jag är nog en dålig mamma och fru…
En oroande dröm grep hennes spända sinne.
Hon drömde om lilla Polina som hade ont i magen.
Sedan drömde hon om pojkar som retade henne på gården och Svetlana som skyddade sin dotter.
Sen drömde hon att Nikita fick lönesänkning och Svetlana tröstade sin man och tog extra jobb.
Sedan sprang hon någonstans.
Misha jagade henne på sin sparkcykel.
Och plötsligt blev det mycket lugnt och stilla.
Hon stod på en kulle.
Nedanför slingrade sig en flod och i fjärran syntes en bergskedja, och den nedgående solen färgade topparna blodröda.
När Svetlana vaknade visste hon vad hon skulle göra.
— Hej älskling! Jag är hemma! Hur mår du? Känner du dig bra? Polina sa att du inte ville åka till affären och inte gillade presenten.
— Jag behöver ingenting från affären.
— Men vad sägs om baddräkten och hatten till exempel?
Jag måste köpa shorts och en t-shirt.
— Då åker ni och köper dem.
Jag följer inte med någonstans! Varken till affären eller stranden! Jag har min egen ocean.
Sköt inköp och förberedelser själva.
Stör mig inte! Jag har mycket att göra.
Nikita frös till.
— Men pengarna då? Jag har ju redan betalat allt.
— Tänk på det som betalning för mina nerver.
Nikita suckade högljutt, vilket visade hans djupa förbittring.
Och slutade prata med sin fru.
Det passade Svetlana alldeles utmärkt.
Två dagar senare avslutade hon viktiga ärenden, packade varma kläder och datorn och ringde sin man.
— Hallå.
Har du tänkt om? Jag är inte arg längre.
— Jag bryr mig inte om dina anklagelser, Nikita.
— sa Svetlana lugnt.
— Jag ringer för att säga att jag åker på tjänsteresa, hur länge vet jag inte.
Glöm inte att kolla posten och betala hyran.
Det var allt.
Efter samtalet kände hon hur det blev lättare att andas.
Hon log mot sig själv i spegeln och gick ut ur lägenheten.
Den långa flygresan dämpade inte intrycket av mötet med det underbara.
Incheckning på hotellet, att lära känna rutiner och tjänster flöt förbi som i en dimma.
Och där var det! Just det ögonblicket! Rykande vulkaner på ena sidan! Det stormande havet på den andra!
Svetlana tog ett djupt andetag och såg förtjust på hur solnedgången färgade Kamchatkas majestätiska landskap blodrött!
På andra sidan världen led Nikita Sergejevitj och Mikhail redan sin fjärde dag av diarré.
Polina tog hand om dem så gott hon kunde och skällde på sin pappa för hans snålhet.
Hotellet de bodde på liknade inte alls det lyxresort som flickan föreställt sig.
Hon sa allt hon tyckte till sin pappa, och han anklagade henne för egoism.
Mikhail led bara.
Förutom magproblemen kliade det väldigt mycket i hans skägg…
— Måste jag verkligen raka mig?! — gnällde han och kliade sig medan han sprang till toaletten.
— Gör något då!
— Vad?!
— Ge mig medicin!
— Jag vet inte vilken…
— Ring mamma! Hon vet!
— Mamma har stängt av telefonen.
Många gånger klagade de på att Svetlana var borta och att telefonen var avstängd.
Semestern spolades bokstavligen ner i toaletten.
Svetlana kom tillbaka efter en månad.
De tog emot henne hemma.
På bordet stod det rullar och en bränd paj.
— Jag flyttar till Kamchatka.
— meddelade Svetlana.
— Den som vill följa med kan vi prata om det.
Resten är inte förhandlingsbart.
— Nej… Vi kommer hellre på besök, mamma… — Dottern blev lite sårad men släppte Svetlana.
Nikita försökte prata, hota, bli sårad.
Men Svetlana levde inte längre i det förflutna.
Efter två månader skilde de sig.
Vid jordens ände hade livet fått en verklig smak! Smaken av salt vind i ansiktet… Kanske kommer hon fortfarande att hitta sin sanna lycka…