Henry Griffith växte upp med sin mamma Edith efter att hans pappa gått bort när han bara var fyra år gammal.
Edith fick honom senare i livet, men det hindrade henne inte från att ge all sin kärlek och omsorg åt att uppfostra honom.
Hon arbetade hårt, offrade mycket och såg till att han aldrig kände tyngden av att sakna en förälder.
I flera år beundrade Henry henne lika mycket – tills någon annan kom in i hans liv.
På universitetet träffade han Courtney.
Hon var charmig, övertygande och blev snabbt centrum i hans värld.
Inom en månad flyttade de ihop.
Efter deras bröllop började Courtney pressa Henry att flytta tillbaka till sin mamma – påstått för att spara pengar för ett större hus och för att kunna ta hand om Edith lättare.
Henry gick med på det, och litade på att hennes avsikter var goda.
Men efter att de flyttat in förändrades saker och ting.
När deras son Liam föddes började Courtney lägga alla hushållssysslor på Edith.
Hon påstod att det var överväldigande att vara nybliven mamma och började behandla Edith som en heltidsbarnvakt.
Edith, som alltid var vänlig, uttryckte sina bekymmer för Henry – men Courtney vände på berättelsen och framställde sig själv som offret.
Edith bad om ursäkt.
Igen.
När Liam blev äldre minskade Courtneys behov av Edith.
Hennes ton förändrades.
Hon började kritisera Edith oftare – för hennes hygien, hennes ålder, hennes oförmåga att hjälpa till i hushållet.
Hon påminde Henry om att Edith, som nu var rullstolsbunden, blev mer en börda än en hjälp.
Hon antydde att kanske ett äldreboende vore bättre för alla.
Henry kämpade emot till en början.
Men när Courtney blev gravid igen och senare blev sjuk, såg hon sin chans.
Hon skyllde på Edith för att ha gjort henne sjuk och hävdade att det måste ha varit maten hon tillagat.
Henry var förvirrad – Edith hade inte lagat mat på veckor.
Men Courtney insisterade.
Hon målade upp Edith som farlig.
„Nästa gång“, varnade hon, „kan det bli värre.
För vår bebis.“
Den natten satte sig Henry ner med sin mamma och sa till henne att hon skulle flytta till ett äldreboende.
„Det kommer att vara bättre för dig“, sa han.
Edith blev chockad.
Hon bad honom försiktigt, men Henry hade redan bestämt sig.
Med tårar i ögonen bad hon bara om en sak – att han skulle besöka henne på helgerna.
Han lovade att han skulle.
Men han gjorde det aldrig.
Livet gick vidare.
Deras andra barn föddes och föräldraskapets krav växte.
Tre år gick.
Sedan rasade allt.
Henry upptäckte att Courtney varit otrogen – med hans bästa vän.
Hon erkände det utan ånger.
Och hon hade redan överfört allt till sitt namn.
Han förlorade sitt hem, sina pengar och till och med Liam, som hade blivit vänd emot honom.
För första gången kände Henry hur det var att bli övergiven.
Att förlora sin familj.
Och just då tänkte han på Edith.
Fast besluten att rätta till allt, åkte han för att besöka henne på äldreboendet – bara för att upptäcka att hon inte fanns där längre.
Receptionsdamen gav honom en lapp med en adress.
„Hon gick för två år sedan“, sa hon.
„Gifte sig med David, vår vaktmästare.
Han behandlade henne som familj.
Hon sa att du aldrig kom.“
Henry körde till adressen, med hjärtat tungt av skuld.
Den lilla stugan var sliten men fridfull, belägen bredvid en tyst gård.
När Edith öppnade dörren, fortfarande i rullstol men med ett leende som var ljusare än han hade sett på åratal, höll han på att bryta ihop.
„Förlåt mig, mamma“, viskade han, med tårarna i ögonen.
„Du förtjänade inte det jag gjorde mot dig.
Och nu när jag har förlorat allt, förstår jag äntligen smärtan jag orsakade.“
Edith tittade på honom en lång stund, drog honom sedan i en omfamning.
„Jag förlät dig för länge sedan, Henry.
Vi alla gör misstag.
Det som räknas är om vi väljer att växa av dem.“
Hon presenterade honom för David, mannen som hade visat henne vänlighet när hennes egen son inte hade gjort det.
Henry tackade honom, och några månader senare flyttade han till ett hus i närheten för att vara nära dem.
För att ge något tillbaka, överraskade han Edith och David med en bröllopsfest i Miami – en vacker ceremoni som de aldrig hade förväntat sig att få.
Där träffade han Clara, en kvinna som inte bara omfamnade honom utan hela den familj han byggt från sina ånger.
Tillsammans gick de vidare, långsamt men fullt ut hela.
För ibland kan även de mest trasiga början fortfarande leda till ett vackert nytt kapitel – om man är modig nog att vända bladet.