Det hade gått ett tag sedan min man, Daniel, och jag hade haft en riktig dejtnatt.
Livet hade varit hektiskt – jobb, ansvar och bara den vanliga rutinen i äktenskapet.
Så när han föreslog en fin middag på en av de bästa restaurangerna i staden, blev jag överlycklig.
Han hämtade mig hemma, såg lika snygg ut som alltid i sin mörkblå kostym, och jag hade klätt upp mig också, i den djupröda klänningen som han alltid sa var hans favorit.
Kvällen kändes perfekt – tills vi gick in på restaurangen.
När vi blev visade till vårt bord, lät jag blicken vandra runt i det eleganta rummet, beundrade det dämpade ljuset, den mjuka musiken och det tysta klingandet av vinglas.
Sen, just när vi satte oss, råkade jag titta på bordet precis bredvid vårt.
Mitt hjärta stannade.
Satt där, skrattandes över ett glas vin, var Michael – min ex.
Och han var inte ensam.
Mittemot honom satt en kvinna, yngre, vacker, och log mot honom som om han vore den enda mannen i världen.
Jag kände hur min mage knöt sig.
Det var inte bara det att jag såg honom, det var det faktum att Michael hade varit en stor del av mitt förflutna – ett förflutet som Daniel inte visste något om.
Daniel märkte genast min plötsliga förändring i humör.
„Är du okej?“ frågade han och sträckte sig över bordet för att ta min hand.
Jag tvingade fram ett leende.
„Ja, bara… det är lite varmt här inne, eller?“
Jag sträckte mig efter mitt vatten och försökte lugna ner mina nerver.
Jag hade inte sett Michael på åratal, inte sedan vårt breakup som slutade i ett kaos av obesvarade frågor och osagda ord.
Vi hade varit tillsammans i nästan fyra år, och han var min första kärlek.
Han hade också varit den som gick, och lämnade mig i bitar.
Jag hade gått vidare, byggt ett vackert liv med Daniel och aldrig tittat tillbaka – tills nu.
Det värsta? Han hade också lagt märke till mig.
Våra blickar möttes för ett ögonblick, och jag såg ett flimmer av igenkänning i hans ansikte.
För en sekund verkade han överraskad, men sen återhämtade han sig snabbt och nickade artigt innan han vände uppmärksamheten tillbaka till kvinnan framför honom.
„Hur ser menyn ut?“ frågade Daniel och bläddrade genom sidorna.
Han var helt omedveten om det känslomässiga kaoset som härjade inom mig.
„Öhm, det ser bra ut“, sa jag och låtsades titta på alternativen samtidigt som mitt huvud rusade.
Jag kunde höra Michaels röst – alldeles för klart. Det var som om mina öron plötsligt bara var inställda på honom.
„Det här stället är fantastiskt“, sa han till sin dejt.
„Jag brukade faktiskt komma hit med någon… för länge sedan.“
Jag höll på att sätta vattnet i halsen. Pratade han om mig?
Jag pressade ihop mina läppar och fokuserade på Daniel, som fortfarande tittade på menyn, helt ovetande.
Och varför skulle han inte vara det?
Han hade ingen aning om att mannen som satt bara några meter bort hade hållit mitt hjärta en gång i tiden.
Jag andades djupt och tog ett beslut.
Jag skulle inte låta det här förstöra vår kväll.
Michael var mitt förflutna.
Daniel var min nuvarande, min framtid.
Jag sträckte mig över bordet och lade min hand på Daniels.
„Jag är verkligen glad att vi gjorde det här ikväll. Det var länge sedan vi hade en riktig dejtnatt.“
Daniel tittade upp och log, kramade min hand.
„Jag också. Jag har saknat det här.“
Och precis då började spänningen lätta.
Jag brydde mig inte om Michael längre.
Låt honom sitta där med sin nya dejt.
Låt honom ta upp det förflutna i en avslappnad konversation.
Det spelade ingen roll.
För medan jag satt framför mannen som varje dag valt mig, som älskade mig på sätt som Michael aldrig kunde, insåg jag något viktigt.
Jag hade vunnit.
Inte på ett barnsligt sätt, utan på ett sätt som verkligen betydde något.
Jag hade funnit den typ av kärlek som inte försvinner.
Den typ av kärlek som får mig att känna mig trygg, uppskattad och lycklig.
Och med den tanken kom min aptit tillbaka.
„Vad tar du?“ frågade Daniel och tittade upp.
Jag log, äntligen redo att njuta av kvällen.
„Något utsökt.“