Jag hade aldrig kunnat föreställa mig att jag vid 70 års ålder skulle stå på kanten till ett nytt liv med någon jag älskade djupt.
Och ändå stod jag där, höll handen på min blivande man Tom, log mot framtiden och förberedde mig nervöst på motreaktionen.
Min son, Jake, var en man i sina tidiga 40-årsåldern, framgångsrik, stolt och ofta lite för stolt över sina åsikter.
Men när jag meddelade att jag skulle gifta mig igen efter 15 år som änka, var hans reaktion mycket mer intensiv än jag hade förväntat mig.
Jag hade varit änka länge.
Min avlidne make, Charles, var allt för mig – min partner, min vän, mitt allt.
Men livet, i sin grymma natur, hade tagit honom för tidigt.
I många år höll jag mig för mig själv, omsluten av minnen, och öppnade aldrig riktigt upp för möjligheten att älska igen.
Det var tills jag träffade Tom.
Tom var annorlunda.
Han var inte som de män jag känt tidigare – han var varm, rolig och fick mig att känna mig levande igen.
Vid 70 hade jag ingen tid att slösa.
Om jag ville dela mina dagar med någon, så skulle jag göra det.
Tom och jag förberedde oss för en liten, intim ceremoni när jag gav Jake nyheten.
Den dagen jag ringde honom var jag både nervös och upprymd.
Jag hade hoppats att han skulle vara glad för min skull, kanske till och med upphetsad över att se mig finna kärlek igen.
Men istället möttes jag av något helt annat.
„Mamma, jag tycker inte att det här är en bra idé,” sa Jake, hans röst var kallare än jag förväntat mig.
„Vid 70 borde du fokusera på din hälsa, inte på att gifta dig igen. Allt det här verkar… vårdslöst.”
Jag hade förberett mig på någon form av kritik, men hans hårda ord träffade mig som ett slag mot magen.
„Du är självisk, mamma,” fortsatte Jake, „Det här kommer bara att skada familjen.
Jag kan inte tro att du gör det här efter allt som pappa gick igenom.”
Nämnandet av Charles, hans far, sved.
Jag visste att han fortfarande sörjde, men det hade gått över ett decennium.
Jag hade inte förväntat mig att han skulle släppa taget om det förflutna så lätt, men jag hade heller inte förväntat mig att han skulle vara så dömande om min framtid.
Han fortsatte: „Jag vill inte vara en del av det här.
Jag vill inte träffa honom, och jag vill inte besöka dig om det här äktenskapet blir av.”
Jag kände en klump i magen.
Jag hade förväntat mig motstånd, men detta var mycket mer än vad jag hade väntat mig.
Jag försökte resonera med honom, försökte förklara hur lycklig Tom gjorde mig, men Jake ville inte höra.
Efter en lång tystnad lade han på, och jag stirrade i förvåning på telefonen.
I veckor hörde jag inte från honom.
Jake vägrade besöka mig, ignorerade mina samtal och gjorde ingen ansträngning att stödja mig i det här nya kapitlet i mitt liv.
Det var ett djupt sår, ett som jag inte visste om det skulle läka inom en snar framtid.
Min blivande make försökte trösta mig, men smärtan från Jakes avvisande var svår att skaka av sig.
Och då kom jag ihåg något jag hade lärt mig för länge sedan – karma har en förmåga att ge oss lektioner när vi minst anar det.
Månader gick och jag spenderade min tid på att fokusera på min egen lycka.
Bröllopet kom och gick i en vacker, stilla ceremoni med ett fåtal nära vänner.
Tom och jag slog oss ner i vårt liv tillsammans och blev närmare för varje dag.
Men Jake? Han förblev avlägsen.
Han hade fortfarande inte förändrats, och jag kunde inte låta bli att undra om jag någonsin skulle få chansen att visa honom att min lycka inte var något att skämmas för.
En kväll fick jag ett oväntat samtal.
Det var från Jakes fru, Emily.
Hon hade alltid varit snäll mot mig genom åren, och hennes röst i andra änden var ansträngd.
„Mamma, det är Jake,” sa hon, hennes ton var fylld med oro.
„Han går igenom något. Han vill inte erkänna det, men han kämpar.
Han… han förlorade sitt jobb för några veckor sedan, och det påverkar honom mer än han vill erkänna.
Han har undvikit dig för att han inte vill att du ska se honom så här.”
Jag blev chockad.
Jake, den starke och framgångsrika mannen jag hade känt, höll på att falla samman under vikten av sin egen stolthet.
Jag kunde känna smärtan i Emilys röst när hon fortsatte: „Han känner sig som en misslyckad, och han tar ut det på dig.
Men jag tror att han börjar inse att han hade fel i sättet han behandlade dig på.”
Jag svarade inte direkt.
Jag hade lagt så mycket tid på att fokusera på min egen smärta att jag inte såg hela bilden.
Min son, en man som alltid burit sina bördor ensam, var nu förlorad och arg på världen.
Och jag var hans syndabock.
Veckor senare fick jag ett meddelande från Jake.
Det var ett enkelt sms, men det bar mer vikt än någon ursäkt kunde.
„Mamma, jag har tänkt mycket på saker och ting på sistone. Jag hade fel.
Jag är ledsen att jag inte var där för dig. Jag vill träffa Tom. Jag vill vara en del av ditt liv igen.”
Jag kände en blandning av lättnad och sorg skölja över mig.
Det hade inte varit en lätt resa, men det var en som hade lärt oss båda något viktigt.
Jag hade lärt mig att ibland förstår inte ens de vi älskar mest våra beslut.
Men jag hade också lärt mig att kärlek, när den får växa, kan hela sår på sätt vi aldrig förväntat oss.
Jake kom för att träffa Tom den helgen.
Återföreningen var spänd i början, men ju längre kvällen gick, desto mer föll murarna.
Jake såg själv vad jag alltid hade vetat – Tom var inte ett hot mot vår familj.
Han var en välsignelse.
Från och med den dagen blev Jake mer involverad i mitt liv.
Det var inte perfekt, och det fanns fortfarande stunder av spänning, men saker hade förändrats.
Jag hade lärt mig att släppa min behov av godkännande och omfamna min egen lycka.
Och Jake? Han hade lärt sig på den hårda vägen att man inte kan kontrollera andras liv, särskilt inte när de redan gett en så mycket av sin kärlek.
Jag tror att vi båda till slut lärde oss läxan.
Jag hittade ett nytt kapitel i mitt liv, och Jake hittade sin ödmjukhet.
Ibland är karmas lektioner svåra, men de är alltid värda det.