Jag har alltid trott på att behandla varje patient med respekt och värdighet.
Det spelade ingen roll vem de var eller var de kom ifrån.
Det är därför jag blev sjuksköterska.
Jag ville hjälpa människor, oavsett deras bakgrund eller ekonomiska situation.
En kväll kom en hemlös man in i akuten.
Hans namn var Peter, och han såg ut som om han inte hade sett en ordentlig måltid eller en ren säng på länge.
Han hostade kraftigt och såg sjuk ut.
Jag började genast att undersöka honom, kollade hans vitala tecken och gjorde några snabba tester.
Jag förväntade mig ingen stor medicinsk nödsituation, men Peter behövde tydligt hjälp.
Han var svag, uttorkad och hans hosta lät oroande.
Jag satte honom på dropp och beställde några grundläggande tester för att utesluta allvarliga tillstånd.
När jag arbetade lade jag märke till att min chef, Laura, stod och tittade i dörröppningen.
„Rachel,“ sa hon när hon kom in, „vi är överväldigade.
Vi har inte tid att ta hand om… ja, honom.
Du måste skriva ut honom.“
Jag pausade en stund.
„Han är sjuk.
Han behöver hjälp.“
„Vi har inte resurserna för det här,“ insisterade hon.
„Han kommer inte att betala för något av det här, Rachel.
Du vet hur det är här.“
Jag gillade inte vad hon antydde, men jag vägrade att bara skicka iväg honom.
Jag fortsatte att behandla Peter.
Han var en människa, och han förtjänade samma vård som jag skulle ge till vem som helst.
Senare på kvällen blev jag kallad till direktörens kontor.
Mr. Collins väntade på mig, hans ansiktsuttryck var spänt.
„Rachel, jag hör att du behandlade en hemlös man igår kväll,“ sa han, hans ton var skarp.
Jag nickade och höll fast vid min ståndpunkt.
„Ja, det gjorde jag.
Han behövde hjälp.
Vad är problemet?“
„Problemet,“ sa han, „är att vi inte behandlar människor som inte kan betala för vård.
Så här fungerar det inte på det här sjukhuset.
Du borde ha vetat bättre.“
Jag var förbluffad.
„Men han var sjuk.
Jag kunde inte bara avvisa honom.“
„Vi är ett företag, Rachel,“ svarade Mr. Collins kallt.
„Du har satt våra resurser i fara.
Jag måste tyvärr säga upp dig.“
Jag stod där en stund, oförmögen att tro på vad jag hörde.
Sparken.
För att jag hjälpte någon i behov.
Det kändes som ett slag i magen.
Men jag argumenterade inte.
Jag samlade ihop mina saker och gick, helt desillusionerad av sjukhussystemet.
Under veckorna efteråt hade jag svårt att hitta arbete.
Nyheten hade spridit sig snabbt, och även om vissa av mina kollegor stöttade mig var det inte tillräckligt för att jag skulle få ett nytt jobb direkt.
Men jag visste att jag hade gjort det rätta, och jag tänkte inte be om ursäkt för det.
Sen, helt plötsligt, fick jag ett samtal från Mr. Collins.
„Rachel,“ sa han, hans röst var mjukare än jag hade förväntat mig, „jag måste prata med dig.“
Jag blev förvånad.
„Vad är det?“
„Jag… jag gjorde ett misstag,“ erkände han.
„Jag insåg inte att du bara försökte hjälpa honom.
Du hade rätt.
Du gjorde det rätta.
Jag ber om ursäkt.“
Jag var tyst en stund och försökte bearbeta hans ord.
„Så nu vill du ha mig tillbaka?“
Han tvekade innan han talade igen.
„Vi gjorde ett misstag.
Men grejen är, vi behöver dig.
Du är en bra sjuksköterska, Rachel.
Vi har inte råd att förlora någon som du.“
Jag var inte säker på hur jag skulle svara.
Jag tänkte en stund och sa sedan:
„Mr. Collins, jag kommer inte tillbaka.
Jag jobbar på ett annat sjukhus nu, och jag är lycklig.
Jag tror inte att jag skulle kunna arbeta på ett ställe där pengar betyder mer än människor.“
Det var tyst på andra sidan.
Sedan suckade han.
„Jag förstår, Rachel.
Verkligen.
Jag ber om ursäkt.“
Jag lade på telefonen och kände en blandning av lättnad och frustration.
Lättnad för att jag hade stått vid mina värderingar, men frustration för att jag visste att systemet fortfarande hade lång väg att gå.
Jag gick inte tillbaka till St. Peter’s, och jag har aldrig ångrat det.
Det nya sjukhuset jag arbetar på behandlar alla med samma omsorg, oavsett deras ekonomiska situation.
Det var exakt vad jag behövde – en plats där jag kunde göra mitt jobb utan att känna att jag måste välja mellan att göra det rätta och behålla mitt jobb.
Och vad gäller Mr. Collins?
Jag hörde aldrig något från honom igen, och ärligt talat, jag brydde mig inte.
Jag hade lärt mig en värdefull läxa:
Att göra det rätta ger inte alltid omedelbara belöningar, men det är alltid värt det i slutändan.