När Elena blev utslängd som 17-åring på grund av sin graviditet var det en förkrossande upplevelse.
Men chocken blev ännu större flera år senare när hennes frånvarande mamma dök upp efter 12 år, desperat och gråtande vid hennes dörr.
Trots den bittra historien tog Elena emot henne med öppna armar – ett beslut hon snart skulle ifrågasätta.
Elena mindes tydligt dagen då hon berättade för sin mamma om graviditeten.
Konfrontationen ägde rum i deras lyxiga vardagsrum, och mammans reaktion var inget annat än full av ilska.
Hon kritiserade Elenas beslut att behålla barnet med Michael, hennes pojkvän, som hon avfärdade på grund av hans arbetarbakgrund.
“Du förstör ditt liv med en mekanikers son!” utbrast hennes mamma, innan hon till slut kastade ut Elena ur huset för att hon hade dragit skam över familjen.
De hårda orden var det sista Elena hörde från henne innan hon packade sina saker och gav sig av den natten.
Under de följande 12 åren motbevisade Michael alla hennes mammas negativa förutsägelser.
Han arbetade hårt och byggde upp ett av regionens mest framgångsrika byggföretag.
De gifte sig, köpte sitt drömhus och uppfostrade två underbara barn, Ethan och Lily, samtidigt som de skapade en kärleksfull och stabil familj.
En klar höstdag, medan hon njöt av en lekfull eftermiddag med sina barn i trädgården, dök en oväntad gäst upp.
Det var hennes mamma, trött och nedbruten, långt ifrån den välklädda och eleganta kvinna hon en gång varit.
Tveksamt, men med medkänsla, släppte Elena in henne i sitt hem i hopp om en försoning.
Hennes mamma bröt ihop i tårar och förklarade att hennes man hade spelat bort familjens förmögenhet och sedan lämnat henne.
Nu levde hon hemlös i sin bil.
Rörd av hennes berättelse bestämde sig Elena och Michael för att hjälpa henne.
Michael erbjöd henne generöst pengar och en plats att bo på för att hon skulle kunna komma på fötter igen, i hopp om att det kunde vara en chans för henne att gottgöra sina misstag.
Men berättelsen tog en mörkare vändning en natt när Elena väcktes av sin hund Dukes högljudda skall.
Hon upptäckte att ytterdörren stod öppen och att hennes mamma försökte fly med en ryggsäck full av värdesaker från deras kassaskåp.
Elenas hopp om försoning krossades när hon insåg att hennes mammas återkomst inte var driven av ånger, utan av desperation och svek.
Hennes mammas flykt ut i natten blev en smärtsam påminnelse om den dag då Elena själv tvingades lämna sitt hem som tonåring.
Michael erkände att han hade misstänkt att hennes mamma kanske inte hade förändrats och hade vidtagit försiktighetsåtgärder för att testa hennes pålitlighet.
När de stod i trädgården och såg henne försvinna kände Elena återigen svekets sting.
Men närvaron av hennes man och barn påminde henne om att hon, trots nattens händelser, hade byggt ett nytt liv fullt av kärlek och tillit – långt ifrån hennes kaotiska förflutna.
Elena lärde sig en hård läxa om förlåtelse och gränserna för förtroende, men också om den styrka och uthållighet som finns i den familj hon och Michael hade skapat tillsammans.