Jag anlitade samma jultomte-skådespelare för att besöka vårt hem tre år i rad.
Vad som började som en enkel jultradition tog en oväntad vändning förra julafton när jag råkade hitta honom på toaletten – och upptäckte en hemlighet som skulle förändra allt.
Hej, jag heter Elara.
Jag var 34 år gammal när det här hände, och jag behöver ge dig lite snabb bakgrund: Jag adopterade min son Dylan för åtta år sedan.
Han var bara sex månader gammal när adoptionsbyrån fann honom vid deras dörr, med inget annat än en lapp som sade att hans namn var Martin.
Jag döpte om honom till Dylan, och sedan dess har vi varit två mot världen.
Att vara ensamstående mamma har varit tufft, men Dylan har varit min största glädje, och jag har kämpat för att göra varje högtid speciell – särskilt julen.
När Dylan var liten anlitade jag fotografer med egna jultomtar för julaftonsbilder.
Men när han blev äldre ville jag skapa en mer personlig upplevelse.
För tre år sedan landade en flygblad på min dörr med en annons för en professionell jultomte som kunde besöka hem.
Det kändes som ödet, så jag ringde.
Så kom Harold in i våra liv.
Harold dök upp det första året i en något för stor jultomtedräkt, men hans värme och charm kompenserade för den inte helt perfekta kostymen.
Dylan, som var fem år gammal då, var överlycklig och övertygad om att han träffade den riktiga jultomten.
Harold stannade i timmar, lekte, bakade kakor och läste sagor.
När jag försökte ge honom ett extra tips vägrade han och bad mig bara att ringa honom nästa jul.
Och det gjorde jag.
Varje år kom Harold tillbaka, och spenderade timmar med Dylan och gjorde våra blygsamma julfiranden magiska.
Jag undrade varför han stannade så länge – hade han inte andra familjer att besöka? Men han log bara och sa: “Julafton är för speciella pojkar som Dylan.”
Snabbspola fram till förra julen.
Dylan, nu åtta år gammal, var fortfarande en troende på jultomten, även om han började ifrågasätta vissa saker.
Som vanligt var vårt hem pyntat med strumpor från dollarbutiken, en plastgran och en salig blandning av julpynt från tidigare år.
Harold pratade med Dylan när en ivrig gest fick varm choklad att spilla ut över hans jultomtedräkt.
Och skrattande bad han om lov att få använda toaletten för att rengöra sig.
Jag gav honom en handduk, men när jag gick in frös jag till.
Där, på Harolds rygg, fanns ett halvmåneformat födelsemärke – exakt samma som Dylan hade.
Min hjärna rusade.
Vad var oddsen? Då såg jag bilnycklar till en lyxbil på disken.
Varför skulle en deltidsjultomte köra en Mercedes?
Tillbaka i vardagsrummet råkade Harold kalla Dylan “Martin”.
Mitt hjärta stannade.
Det var namnet på lappen som lämnades med Dylan för alla de där åren sedan.
Jag kunde inte hålla mig längre.
“Vem är du och vad pågår här?” krävde jag och skickade upp Dylan innan jag vände mig mot Harold.
Han suckade och tog bort sitt falska skägg.
För första gången såg jag hans riktiga ansikte – en man i början av 40-årsåldern, snygg och slående lik min son.
“Du har rätt,” erkände han.
“Jag är Dylans biologiska far.”
Harold förklarade allt.
Han var ung och fattig när Dylan föddes, övergiven av Dylans mamma och oförmögen att ta hand om sitt barn.
Att lämna Dylan på adoptionsbyrån var det svåraste beslutet han någonsin hade fattat, men han hoppades att det skulle ge hans son ett bättre liv.
År senare, efter att ha vänt sitt liv, spårade Harold upp Dylan, men ville inte störa hans lyckliga hem.
Istället hittade han ett sätt att vara en del av Dylans liv – som jultomte.
Jag var chockad.
En del av mig var arg, men en annan del förstod.
Han försökte inte ta Dylan ifrån mig; han ville bara vara där på något litet sätt.
Efter vårt samtal avslutade Harold sina jultomtensysslor och gick, men vi höll kontakten.
Några dagar senare berättade jag sanningen för Dylan.
Han visste att han var adopterad men var skeptisk till att jultomten skulle vara hans pappa.
Efter en stund bestämde han sig för att han ville träffa Harold som sig själv – inte som jultomten.
Nästa helg kom Harold till middag för första gången utan sin dräkt.
Vad som började som ett stelt återseende utvecklades till en livlig kväll.
Dylan älskade honom, och snart började Harold att besöka oss regelbundet.
När veckorna blev månader kom Harold och jag närmare varandra också.
Till våren blomstrade vår vänskap till något mer.
Och förra veckan friade han – självklart i sin jultomtedräkt.
Detta jul kommer vi att fira som en familj – Dylan, Harold och jag.
Livet kan vara fullt av överraskningar, och ibland leder de mest oväntade vändningarna till de lyckligaste slut.
Och förresten – om du undrar, vi gifter oss denna jul! 🎄
