En romantisk middag med min pojkvän, mina föräldrar som tittade efter min son – vad mer kunde jag begära?
Men kvällen, som började som en dröm, tog snabbt en oväntad vändning.
Blake, min pojkvän på ett år, hoppade plötsligt upp mitt under middagen, hans röst skar genom restaurangen som en siren.
“Han har gjort det igen!” ropade han innan han rusade mot uteserveringen.
Ett ögonblick var jag frusen på plats, min gaffel svävade i luften.
Restaurangens varma surrande av samtal föll i tystnad när alla vände sig mot oss.
Vad hände? Varför fick Blake panik? Mitt hjärta började slå snabbare när jag försökte förstå.
Låt mig spola tillbaka.
Kvällen hade alla förutsättningar för perfektion. Blake och jag firade vår årsdag, en milstolpe jag hade sett fram emot i veckor.
Min fyraårige son Liam var med, men mina föräldrar – mina livräddare – satt i närheten och höll koll på honom så vi kunde njuta av lite välbehövlig tid för oss själva.
Restaurangen var mysig, upplyst av fladdrande ljus och fylld med mjuka skratt och klingande glas.
Jag hade klätt mig för tillfället och bar min favoritklänning i rött, den som Blake en gång hade sagt fick mig att “se ut som magi”.
Men från det ögonblick vi satte oss ner kände jag att något var fel.
Blake var rastlös, hans ben studsade under bordet, hans servett vridde han i sina händer.
Hans blick flackade mellan uteserveringen och Liams bord, där mina föräldrar pratade glatt medan Liam körde en leksaksbil över bordet.
“Är du okej?” frågade jag och räckte fram min hand.
“Ja,” sa han för snabbt och log ansträngt. “Jag… håller bara koll.”
“På vad? En meteor?” retade jag honom, hoppades på att lätta på hans spänning. Han skrattade inte.
Sen blev det ännu konstigare.
“Har restaurangen säkerhetskameror utanför?” frågade Blake vår servitör när han tog vår beställning.
Servitören blinkade förvirrat. “Eh, jag är inte säker, sir. Jag kan kolla—”
“Det behövs inte,” muttrade Blake och vinkade bort honom. “Bara nyfiken.”
“Blake, på riktigt,” pressade jag och lutade mig närmare. “Vad är det som händer?”
“Inget,” svarade han och undvek min blick. “Bara en känsla.”
Innan jag hann pressa mer, reste sig min pappa från bordet, förmodligen för att ta ett samtal.
Blakes ögon följde honom, varje muskel i hans kropp spänd som en fjäder.
Sen hände det.
Blake hoppade upp, hans stol ramlade till marken.
“Han har gjort det igen!” ropade han och rusade ut. Mitt hjärta hoppade upp i halsen när jag vände mig mot uteplatsen.
Där såg jag det – Liams leksaksbil, flytande i poolen.
På en bråkdel av en sekund flödade minnet av en annan dag fram som en tsunami.
För nästan ett år sedan, på en väns grillfest, hade Liam kastat sin boll i deras pool och hoppat efter den.
Jag vände mig bara för ett ögonblick – bara ett – och plasket fick mig att stelna av skräck. Blake hade varit den som hoppade i, och drog upp Liam i säkerhet.
Nu upprepades historien.
Liam var i vattnet, hans små armar flängde omkring.
Min stol välte när jag hoppade upp, paniken högg tag i mig.
Men Blake var redan där. Han tvekade inte.
Med skor på och fullt påklädd hoppade han i vattnet med en smidig rörelse.
“Snälla, snälla, snälla,” viskade jag och höll fast vid bordet för att inte tappa balansen när jag såg honom nå Liam.
Med ett starkt, stadigt grepp lyfte han upp min son ur poolen och in i luften.
Liam hostade och grät, levande och säker.
Jag rusade fram till dem, mina armar darrade när jag tog Liam i min famn.
Hans lilla kropp var våt och varm, hans snyftningar bröt mitt hjärta.
“Mamma, för hårt!” sprattlade han, men jag kunde inte släppa honom.
Blake klättrade upp ur poolen, vattnet strömmade från hans kläder, hans bröst hängde tungt.
“Han är okej,” sa han, hans röst lugnare än jag väntat mig. “Han är säker.”
Jag såg på honom genom tårarna. “Du… du räddade honom.”
Blake gav ett svagt leende och borstade Liams blöta lockar bakåt. “Det är mitt jobb.”
Men innan jag hann andas ut, gjorde Blake något som lämnade mig mållös.
Utan ett ord vände han sig tillbaka till poolen och hoppade i igen.
“Blake! Vad gör du?” ropade jag, paniken steg på nytt.
Han försvann under ytan, dök upp utan något i händerna, för att dyka ner igen.
Vid sitt tredje försök kom han upp med något glänsande.
När han klättrade upp, blöt och beslutsam, låste han blicken med mig.
Sedan, till min fulla förvåning, föll han på ett knä.
Världen tycktes stanna. Min mamma gav ifrån sig ett förvånat ljud.
Min pappa stannade mitt i steget. Till och med Liam, som fortfarande hickade, blev tyst.
Blake öppnade handen och visade en glänsande diamantring.
Hans röst darrade när han sa: “Liam tycker redan att jag är hans hjälte. Men jag vill också vara din. För alltid.”
Jag tappade andan. Tårarna rann när jag släppte ut ett skakigt skratt. “Ja,” viskade jag, och sedan högre: “Ja!”
Restaurangen bröt ut i jubel. Liam klappade entusiastiskt och ropade: “Hoppas! Mamma är glad!” Blake satte ringen på mitt finger, hans händer darrade men hans leende var stadigt.
Senare den kvällen, när Blake körde oss hem, kunde jag inte ta ögonen från honom – mannen som hade räddat min son två gånger och gett mig ett nytt för-alltid.
Den verkliga skatten var inte ringen på mitt finger. Det var mannen vid min sida, min hjälte i varje mening av ordet.
