När min pojkväns mamma hela tiden kallade mig “Scarlett” istället för Jasmine, trodde jag att det var ett ärligt misstag.
Men efter månader av detta insåg jag att hennes “glömska” var avsiktlig.
Så, denna Thanksgiving, bestämde jag mig för att servera en rätt som hon inte skulle glömma.
Jag trodde aldrig att jag skulle vara orsaken till ett Thanksgiving-nedbrott, men här är vi.
Det hela började för två år sedan när jag träffade Arnold på jobbet.
Han var allt jag kunde önska mig i en partner.
Vi klickade direkt och band oss över vårt gemensamma intresse för 90-tals sitcoms och dåliga ordvitsar.
Arnold var annorlunda än någon kille jag dejtat tidigare.
Han lyssnade när jag pratade, kom ihåg de små sakerna jag nämnde i förbigående, och fick mig alltid att känna mig uppskattad.
Oavsett om det var att överraska mig med min favoritkaffe på en tuff måndag morgon eller hålla min hand under en särskilt stressig arbetspresentation, var han min klippa.
Under två år var allt med vårt förhållande perfekt.
Det var inte förrän Arnold presenterade mig för sin familj som jag insåg att det fanns en storm som började byggas under ytan av våra till synes lugna förhållandetsvattnen.
Jag var supernervös när Arnold körde mig till sina föräldrars hus för att träffa dem för första gången.
Jag hade spenderat timmar på att välja den perfekta outfiten och till och med bakat en sats av mina berömda chokladchipkakor som en fredsgåva.
Men från det ögonblick jag klev in hörde jag bara om Scarlett hit, Scarlett dit.
Det tog ett tag innan jag kunde lista ut att Scarlett var Arnolds ex-flickvän.
Scarlett var Arnolds gymnasiekärlek.
De hade varit tillsammans i nio år och hon var praktiskt taget en del av familjen.
Arnold hade aldrig pratat mycket om henne, men hans familj verkade inte kunna sluta.
Deras breakup hade chockat alla, särskilt Arnolds mamma, Melissa.
Medan Arnold hade gått vidare och börjat dejta mig, var hans familj… ja, de var fast i det förflutna.
“Åh, Scarlett var en så fin tjej,” sade Melissa ivrigt, utan att knappt titta på mig.
“Hon visste allt om vår familj.
Det var som om hon vuxit upp med oss.”
Jag log artigt och försökte att inte visa hur obekväm jag kände mig.
“Det låter trevligt,” sa jag och letade efter något annat att lägga till.
“Jag ser fram emot att lära känna alla också.”
Melissa nickade bara, hennes blick var som om hon inte riktigt hade hört mig.
Jag tittade på Arnold, som kramade min hand lugnande.
Under den första middagen hörde jag mer om Scarlett än om någon av Arnolds familjemedlemmar.
Hur hon alltid hjälpte till med disken (medan jag erbjöd mig att hjälpa och blev avvisad).
Hur hon gjorde den bästa äppelpajen (medan mina chokladchipkakor stod orörda på bordet).
Hur hon praktiskt taget var en dotter för dem (medan jag satt där och kände mig mer och mer som en utomstående).
Till en början tänkte jag att kanske Melissa bara hade svårt att anpassa sig.
Men sedan började hon kalla mig “Scarlett.”
Inte en gång, inte två, utan upprepade gånger.
Jag rättade henne artigt de första gångerna och tänkte att det var ett ärligt misstag.
Here’s the translation with each sentence separated:
“Egentligen, det är Jasmine,” skulle jag säga med ett leende.
“Åh, just det,” skulle Melissa svara, utan att låta det minsta ledsen.
Men när hon skickade ett meddelande till mig och kallade mig Scarlett i text, visste jag att det var avsiktligt.
Jag kunde inte ignorera det längre.
En kväll, efter en annan familjemiddag där Melissa hade kallat mig Scarlett hela kvällen, bröt jag ihop och berättade för Arnold om det.
“Älskling, din mamma kallar mig fortfarande Scarlett,” gråter jag.
“Jag tror inte längre att det är ett olycksfall.”
Arnolds leende försvann plötsligt.
“Jag ska prata med henne,” sa han bestämt. “Det här är inte okej.”
Nästa dag konfronterade Arnold sin mamma.
Jag kunde höra hans höjda röst från det andra rummet.
“Mamma, du måste komma över Scarlett,” sa han bestämt.
“Hon är inte intresserad av mig längre.
Vi kommer aldrig att bli tillsammans igen.
Jasmine är min flickvän nu, och du måste respektera det.”
Jag kände en tår av skuld.
Skapade jag en klyfta mellan Arnold och hans mamma?
Kanske borde jag hantera det här själv, tänkte jag.
Under vårt nästa besök märkte jag att Melissa hade en ny taktik. Istället för att kalla mig Scarlett började hon använda andra namn.
Jennifer, Jay, Jessica… allt utom Jasmine.
“Jennifer, kan du ge mig saltet?” frågade hon sött.
“Det är Jasmine,” rättade jag henne och tvingade fram ett leende.
“Åh, just det. Jay, hur går det på jobbet?”
Det var frustrerande, men jag ville inte klaga för Arnold igen.
Jag bestämde mig för att hantera det på egen hand.
Jag försökte döda henne med vänlighet, genom att ta med hennes favoritblommor och erbjuda mig att hjälpa till med sysslor.
Jag satt till och med igenom en hel eftermiddag och tittade på gamla familjebilder, i hopp om att hon skulle tina upp mot mig.
Men inget verkade fungera.
Flera veckor innan Thanksgiving hade Melissa en familjebbq i sin trädgård.
Jag såg det som en chans att komma närmare familjen och gick med på att vara där.
När vi stod runt grillen inledde Arnolds syster Amy ett samtal.
“Arnold säger att du är en riktigt bra kock, Jasmine,” sa Amy och log.
“Han skröt om din matlagning för min man häromdagen.”
Jag skrattade, kände mig lite generad.
“Åh, han kanske överdriver lite,” svarade jag. “Jag gillar bara att experimentera i köket.”
Det var då Melissa såg sin chans.
“Nåväl,” sa hon och betonade det felaktiga namnet, “Varför inte låta Jennifer laga kalkonen i år?
Visa oss vad du kan göra.”
Jag kände en blixt av irritation över det felaktiga namnet, men jag höll min min neutral.
“Visst,” sa jag lugnt. “Det är en bra idé!”
När jag gick med på det började en plan ta form i mitt sinne.
Om Melissa ville leka spel, kunde jag också.
Jag spenderade de kommande veckorna med att perfekta mitt kalkonrecept, fast besluten att visa Melissa att jag var mer än kapabel att fylla Scarletts skor.
Thanksgiving-dagen kom, och Arnold och jag åkte till Melissas hus.
Vi tog med oss vin och dessert, men vad som verkligen saknades var kalkonen jag lovat att laga.
När vi gick in kände jag chocken sprida sig genom rummet.
Melissas ögon vidgades när hon tittade på våra tomma händer.
“Var är kalkonen?” frågade hon.
“Åh, skulle jag laga den?” frågade jag sött.
“Jag trodde du sa till någon ‘Jennifer’ att laga Thanksgiving-middagen.
Jag är Jasmine, kom ihåg?”
Rummet blev tyst. Jag såg Arnold försöka dölja ett leende vid min sida.
“Vad menar du?” flämtade Melissa.
“Du gick med på att laga kalkonen!”
“Gjorde jag?” svarade jag och höll min röst lugn.
“Jag minns inte att jag gick med på det.
Kanske borde du ha frågat Jasmine istället för Jennifer.”
“Men vad ska vi äta nu?” frågade Amy.
Jag ryckte på axlarna. “Jag är säker på att Melissa har en backup-plan.
Efter allt, hon är en så erfaren värdinna.”
Melissas ansikte förvridits i ilska.
“Du… du gjorde det här med flit!” skrek hon.
“Gjorde vad?” frågade jag oskyldigt.
“Jag följer bara ditt exempel, Melissa.
Om du inte kan komma ihåg mitt namn, hur kan jag förväntas komma ihåg vad du bad mig göra?”
Arnold steg fram, lade en hand på min axel.
“Mamma,” sa han bestämt, “det här har pågått länge nog.
Du kan inte fortsätta låtsas att du inte vet vad Jasmine heter.
Det är respektlöst och barnsligt.”
Melissas ögon fylldes med tårar.
“Hur vågar du!” skrek hon.
“Efter allt jag har gjort för dig, Arnold!
Och du tar in den här… den här kvinnan i vår familj som förstör Thanksgiving!”
“Den enda som förstör Thanksgiving är du, mamma,” svarade Arnold lugnt.
“Jasmine är min flickvän, och hon förtjänar din respekt.”
Rummet exploderade i kaos.
Melissa skrek, Amy gråtte, och andra familjemedlemmar bråkade med varandra.
Genom allt detta stod jag stadigt, med Arnold vid min sida.
“Jag har försökt så hårt att passa in i den här familjen,” sa jag, min röst darrade lite.
“Jag har varit ingenting annat än snäll och respektfull, även när du upprepade gånger har visat mig respektlöshet genom att vägra använda mitt namn.
Jag är inte Scarlett, och jag försöker inte vara det.
Jag är Jasmine, och jag är den kvinna din son har valt att vara med.”
Melissas ansikte föll ihop, en blandning av ilska och förlägenhet sköljde över henne.
“Du förstår inte,” sa hon, hennes röst brast.
“Scarlett var som en dotter för mig. När hon gick var det som att förlora ett barn.”
“Jag förstår,” svarade jag mjukt.
“Men det ger dig inte rätt att behandla mig som om jag inte existerar.
Jag är här, jag älskar din son, och jag vill vara en del av den här familjen.
Men jag kommer inte låta dig utplåna vem jag är.”
För ett ögonblick var rummet tyst.
Sedan pekade Melissa på dörren.
“Ge er ut!” skrek hon.
“Båda två, ge er ut ur mitt hus!”
Utan ett ord tog Arnold min hand, och vi gick.
Nästa dag fick Arnold ett meddelande från sin mamma.
Han läste det högt för mig:
“Arnold, jag hoppas att du inser att Jasmine inte är rätt kvinna för dig.
Hon orsakade så mycket skrik och gråt på Thanksgiving.
Är det verkligen den typen av person du vill vara med?”
Jag väntade på Arnolds svar. Han tittade på mig, hans ögon fulla av kärlek och beslutsamhet.
“Mamma,” skrev han, “jag behöver inte din åsikt om vem som är rätt för mig.
Jag är lycklig med Jasmine, och det är hon jag kommer att vara med.
Om du inte kan respektera det, kanske vi behöver lite tid isär.”
När han tryckte på skicka, kände jag en lättnad jag inte känt på månader.
Vid den punkten visste jag att oavsett vad som hände med hans familj, skulle vi möta det tillsammans.
“Jag är ledsen att det blev så här,” viskade jag.
“Det behöver du inte vara,” svarade han och kysste toppen av mitt huvud.
“Du stod upp för dig själv och för oss. Jag är stolt över dig.”
Tittar tillbaka, ångrar jag inte vad jag gjorde.
Ibland måste man stå upp för sig själv, även om det betyder att man stör några fjädrar.
Eller i det här fallet, några kalkoner.
Och vem vet?
Kanske nästa Thanksgiving kommer Melissa äntligen att komma ihåg mitt namn.
Men om hon inte gör det, vet jag åtminstone att jag har ett bra kalkonrecept i bakfickan och en pojkvän som är villig att stå vid min sida genom allt.
Under veckorna som följde fokuserade Arnold och jag på vårt förhållande, skapade våra egna traditioner och byggde vår egen lilla familj.
Och vad gäller Melissa?
Ja, låt oss bara säga att ibland krävs en chock för att få någon att inse sina misstag.
Det är ett arbete i progress, men jag börjar långsamt höra mitt eget namn oftare när vi besöker.
