Att bli förälskad vid 47 var något jag aldrig hade förväntat mig, särskilt efter hjärtesorgen från mitt första äktenskap.
Nu, när jag förbereder mig för att gifta mig med John, har min tonårsdotter Emilia svårt att acceptera honom.
Jag jonglerar med min kärlek till John och mitt band med Emilia och står inför svåra beslut och outtalade rädslor.
Jag hade aldrig trott att jag skulle kunna älska igen efter mitt äktenskap, som tog slut för 12 år sedan.
Min ex-man var grym och kritiserade mig ständigt trots mina ansträngningar både på jobbet och hemma.
Hans sårande kommentarer om min vikt efter graviditeten skar djupt, och även om jag visste att han var otrogen, förlät jag honom gång på gång för vår dotters skull.
Men när Emilia såg honom med en annan kvinna brast något inom mig; det var droppen.
Den enda ljusglimten från det äktenskapet är Emilia – mitt allt.
I flera år var det bara vi två, som ett team mot världen.
Jag hade aldrig trott att jag behövde någon annan förrän John kom in i mitt liv.
Han behandlade Emilia med vänlighet, och att se deras band blomstra fyllde mig med hopp om att han kunde bli den far hon aldrig hade.
Men efter hans frieri förändrades allt.
Emilia blev avlägsen, grälade med John och lämnade huset när han besökte oss.
Jag kände mig hjärtekrossad och förvirrad.
En kväll, när jag drack te med John, uttryckte jag mina bekymmer.
Han föreslog att vi skulle träffas hemma hos honom istället, men jag avböjde och betonade att vi var på väg att gifta oss.
„Hon är avundsjuk,” sa John och förklarade försiktigt att det är en stor förändring för Emilia, som var van att ha mig helt för sig själv.
Jag insåg att han hade rätt, men jag kände mig vilsen i hur jag skulle hantera det.
Nästa dag samlade jag modet att prata med Emilia.
Jag gick in i hennes rum, kände mig nervös och satte mig på kanten av hennes säng.
„Jag vet att det är svårt med John som blir en del av vår familj,” började jag.
Hon ryckte på axlarna och hävdade att det inte var svårt, men hennes handlingar berättade en annan historia.
När jag pressade henne reagerade hon med ilska och insisterade på att hon inte ville prata om det.
När bröllopsdagen närmade sig blev hennes beteende bara värre.
Varje beslut som John och jag fattade ledde till klagomål från henne.
Det var inte bara utmattande; det gjorde ont att se henne lida.
„Kanske borde vi avboka bröllopet,” föreslog jag John en kväll när jag insåg hur mycket Emilia kämpade.
John, som förstod mina bekymmer, försäkrade mig om att detta var mitt liv, inte Emilias.
„Om två år åker hon till college,” påminde han mig.
Sedan föreslog han något oväntat: han ville adoptera Emilia, om hon var villig.
Jag kände mig överväldigad av kärlek till båda.
Slutligen kom bröllopsdagen, och jag var fylld av spänning och ångest.
Bara minuter före ceremonin rusade min vän Kyra in med alarmerande nyheter – Emilia var försvunnen.
Panik genomborrade mig när jag sprang ut ur rummet, fast besluten att hitta henne.
John uppmuntrade mig att gå, och betonade att mitt bröllop inte skulle betyda något utan henne.
Jag körde till den gamla lekplatsen, hoppades hitta henne där.
När jag kom dit såg jag henne på en gunga, utseendet djupt nedstämd.
Jag närmade mig henne försiktigt och försäkrade henne om att John inte hade övergett mig – han skickade mig för att hitta henne.
När vi pratade kom hennes rädslor fram: hon var rädd för att förlora mig som hon hade förlorat sin far.
Jag höll henne nära, tröstade henne och påminde henne om att kärlek innebär risker.
Jag lovade henne att vi, oavsett vad som händer, alltid skulle vara ett team.
Efter en hjärtlig konversation började hon lita på mitt omdöme.
„Låt oss gå,” sa jag och sträckte ut min hand. „Jag är sen till mitt eget bröllop.”
Tillsammans gick vi tillbaka, med vetskapen om att vårt band var oförstörbart, oavsett hur mycket livet förändrades runt omkring oss.
Om du gillade denna historia, överväg att dela den; den kan inspirera någon annan och lysa upp deras dag.
