En gammal kvinna grep min hand och började förutsäga min framtid och övertygade mig om att avboka mitt bröllop.

MÄNNISKOR

När en främmande kvinna grep min hand och varnade mig för att inte gå vidare med mitt bröllop, avfärdade jag det.

Men när jag fick veta att hon var en betald skådespelerska var jag tvungen att veta: vem skulle gå så långt för att hindra mig från att gifta mig med mannen jag älskade?

Jag har aldrig varit den vidskepliga typen.

Jag är Penelope, bara en helt vanlig kvinna som försöker balansera arbete, bröllopsplaner och tid med min bästa vän Esther.

Livet hade varit en virvelvind av spänning på sistone.

Cameron, min fästman, var allt jag någonsin kunnat önska mig — omtänksam, rolig och stöttande.

Vårt bröllop var bara några månader bort, och Esther var som alltid vid min sida genom allt kaos, hjälpte mig att välja blommor, klänningar och allt där emellan.

Det var en vanlig lördagseftermiddag när den märkliga händelsen inträffade.

Esther och jag hade precis lämnat vår favoritbutik, där vi hade tillbringat timmar med att bläddra bland klädhängare och diskutera vilka smekmånadsdestinationer som var överskattade.

Hon försökte fortfarande övertyga mig om att Fiji inte var så bra medan vi promenerade runt i mataffären och handlade lite mat för veckan.

Vi var ungefär mitt i flinggången när jag kände att någon stod för nära bakom mig.

När jag vände mig om stod jag ansikte mot ansikte med en gammal tant: hennes mörka hår var rufsigt och hennes genomträngande ögon var fixerade på mig.

Innan jag hann reagera grep hon min hand, hennes grepp var hårt, nästan desperat.

“Jag känner fyra ärr,” sa hon med en djup, raspig röst.

“Alla på dina ben.

Ett djur… en varg?”

Jag stelnade till, mitt hjärta nästan stannade.

Mina ben — hon hade rätt.

Jag hade dessa ärr, djupa och taggiga, efter att en varg attackerat mig på en familjecamping när jag var fem år.

Jag hade inte berättat för många om det.

Hur kunde hon veta det?

Esther, som var distraherad av ett meddelande på sin telefon, vände sig just i tid för att se kvinnan som höll min hand.

“Hej! Släpp henne!” snäste hon och steg närmare, redo att ingripa.

Men kvinnan verkade inte märka det.

Hennes ögon förblev fixerade på mig.

“Jag ser ditt kommande bröllop,” mumlade hon, hennes grepp blev hårdare.

“Gör det inte.

Olycka väntar dig.”

Mitt andetag stannade.

Jag kände mig som förstenad, oförmögen att röra mig.

Hur visste hon om mitt bröllop?

Vilken typ av “olycka” pratade hon om?

Innan jag kunde ställa henne någon av dessa frågor drog Esther med ett skarpt ryck min hand ur kvinnans grepp.

“Är du galen?” väste Esther till kvinnan.

“Stick härifrån, häxa!”

Kvinnan blinkade som om hon vaknade ur en trans och smög sedan bort utan ett ord.

Jag stirrade efter henne, mitt hjärta slog fortfarande hårt.

“Penelope, mår du bra?” frågade Esther, hennes röst blev mjukare nu när främlingen var borta.

“Hon var antagligen bara en galen gammal kvinna.

Låt dig inte påverkas av det.”

Jag försökte skratta åt det.

“Ja, du har antagligen rätt,” sa jag, även om jag inte var så säker inombords.

Under de följande två veckorna förföljde hennes ord mig.

“Gör det inte.

Olycka väntar dig.”

De upprepade sig i mitt huvud som en trasig skiva, och oavsett hur många gånger jag sa till mig själv att det var nonsens, kunde jag inte skaka av mig den obehagliga känslan.

Sedan såg jag henne igen igår, medan jag åt lunch med min mamma på ett litet café — åtminstone trodde jag att jag såg henne.

På andra sidan gatan rusade en kvinna in i en butik, men den här gången var hennes hår blont, hennes ögon ljusa.

Hon såg helt annorlunda ut, men det var något med henne, något bekant.

Utan att tänka sprang jag upp från min stol och sprang ut.

“Hej! Du!” ropade jag när jag var på väg att nå henne när hon skulle gå in i affären.

Kvinnan vände sig skrämd om.

“Släpp mig!” skrek hon när jag grep tag i hennes handled.

“Vem är du?” krävde jag och drog mitt grepp hårdare.

“Jag… jag är en skådespelerska,” stammade hon.

“Jag blev betald för att få dig att avboka ditt bröllop.”

Mitt hjärta föll.

“Betald? Av vem?”

Hon tvekade, tog sedan motvilligt fram sin telefon.

Mitt blod blev kallt när hon visade mig bilden på sin skärm.

Jag kunde knappt känna mina ben när jag stirrade på bilden på hennes telefon.

Det var Cameron.

Mannen jag skulle gifta mig med om några månader.

Mannen jag litade på, som jag älskade och trodde att jag skulle tillbringa mitt liv med.

“Han… han betalade dig?”

Min röst bröts när jag frågade, fortfarande försöka bearbeta sveket.

Skådespelerskan verkade nervös och såg sig omkring, som om hon fruktade att någon skulle se oss.

“Lyssna, jag vill inte ha problem.

Jag gjorde bara mitt jobb.

Snälla, låt mig gå.”

Jag svalde klumpen som bildats i min hals.

“Varför?

Varför gjorde han det?”

“Jag vet inte,” medgav hon, gnuggade sin handled där jag hållit henne.

“Han sa bara att han inte kunde gå vidare med bröllopet, men att han inte visste hur han skulle berätta det för dig.”

Jag kände hur en brinnande ilska växte inom mig, men det var inte den eldiga typen som fick mig att vilja skrika.

Nej, det var kallt.

Iskallt.

Han kunde alltså inte avboka bröllopet själv, så han anställde någon för att manipulera mig?

Den blotta fegheten var nästan skrattretande.

Nästan.

Jag andades långsamt ut och tvingade mig till ett lugn jag inte kände.

“Tack för att du är ärlig,” mumlade jag och vände mig bort från henne.

Jag väntade inte på något svar.

Mina fötter bar mig som i trans längs gatan.

Mitt huvud snurrade, tankar på Cameron, bröllopet, allt kändes utom kontroll.

När jag kom hem hade jag redan fattat mitt beslut.

Två kunde spela det spelet.

Den kvällen dukade jag bordet för middagen som om ingenting hade hänt.

Jag lagade hans favoriträtt — rostad kyckling med rosmarinkartofflar — och såg till att allt såg perfekt ut.

Doften fyllde lägenheten, varm och lugnande, och maskerade den kalla stormen som rasade inom mig.

När Cameron kom in verkade hans vanliga glada attityd lite konstig.

Kanske gnagde samvetet på honom.

Bra.

Han förtjänade det.

“Hej, älskling!” hälsade han mig med en kyss på kinden, omedveten om vad som skulle komma.

“Något doftar fantastiskt.”

“Bara din favoriträtt,” svarade jag och tvingade fram ett leende medan jag ställde tallrikarna på bordet.

“Jag tänkte att vi kunde ha en mysig kväll hemma.”

Han satte sig ner, och för ett ögonblick åt vi tyst.

Jag väntade och iakttog honom mellan tuggorna, väntande på det perfekta ögonblicket.

Mitt hjärta slog snabbt, men utåt sett förblev jag lugn.

När tiden kändes rätt började jag helt ledigt det samtal jag planerat hela dagen.

“Så,” började jag, min ton lätt och avslappnad, “du kommer inte att tro vad som hände mig idag.”

Han tittade upp, höjde på ögonbrynen.

“Åh ja? Vad hände?”

“Jag var med Esther i mataffären,” sa jag, lade ner min gaffel och träffade hans blick.

“Och den här kvinnan kom bara fram till mig, grep min hand ur det blå.”

Cameron stelnade, hans gaffel svävade i luften.

“Vad?”

frågade han, försökte låta avslappnad men jag kunde höra den svaga darrningen i hans röst.

“En kvinna?”

“Ja, hon hade en god anledning att säga till

mig att avboka bröllopet,” fortsatte jag.

“För hon var faktiskt en skådespelerska som jobbade för dig.”

“För mig? Vad snackar du om?”

“Hon blev skickad av någon för att hindra mig från att gifta mig med dig,” förklarade jag.

“Och det här är inte mina ord, utan hennes.

Hon sa att du hade betalat henne.”

Hans ansikte bleknade, färgen försvann och jag kunde se att han insåg att jag visste sanningen.

“Vad?”

Knappast uttalade han det, som om han ville återkalla orden.

“Penelope…”

“Har du trott att jag skulle ta det så lätt?” frågade jag, tappade tålamodet.

“Har du trott att jag inte skulle upptäcka det?

Har du trott att du bara kan ignorera mig?”

“Det… det var inte så enkelt som du tror,” sa han hastigt.

“Jag ville berätta för dig, men jag visste inte hur jag skulle göra det.”

“Du gjorde det,” sa jag, hånfullt.

“Jag fångade dig på en lögn.”

Han såg på mig med förvåning.

“Penelope…”

“Jag tycker du borde gå,” avbröt jag honom och reste mig.

“Gå nu, Cameron.

Jag kan inte se dig.

Inte mer.”

Jag lämnade honom sittande där och gick in i köket, medan jag skakade på huvudet när jag hörde hur stolen bakom mig sköts tillbaka.

Jag kunde inte uthärda att se honom en gång till.

Han hade brutit mitt förtroende.

Jag ville inte ge honom mer av mig själv.

Jag ville inte längre tänka på den framtid jag ville bygga utan honom.

Jag ville bara att han skulle gå.

Oraklets ord ekade i mitt huvud.

“Olycka väntar dig.”

Jag visste att hon hade rätt.

Jag hade funnit olycka.

Och nu var det dags att stänga det kapitlet.

Rate article