Varje gång hennes familj samlades gjorde hennes syster Emily narr av henne för att hon var singel.
Det fick Lara att känna sig generad och upprörd.
Tanken på att möta detta retande vid sin pappas kommande födelsedagsmiddag var för mycket för henne att uthärda.
För att göra saker enklare kom Lara på en plan: hon skulle hyra en falsk pojkvän som skulle följa med henne till middagen.
Lara hittade Jake, en charmig och förstående man som gick med på att låtsas vara hennes pojkvän för kvällen.
Jake var snäll och hade en fantastisk humor.
Han verkade perfekt för rollen, och Lara kände sig lite mer lugn inför middagen.
När den stora dagen kom träffade Jake Laras familj och gjorde genast ett gott intryck.
Han var artig, rolig och verkade genuint intresserad av att lära känna alla.
Laras föräldrar var överlyckliga över Jake, och till och med Emily kunde inte hitta något att kritisera.
Lara kände sig lättad och började njuta av kvällen.
Allteftersom natten gick kändes Laras och Jakes låtsasförhållande överraskande naturligt.
De delade historier och skratt, och Lara insåg att hon verkligen njöt av Jakes sällskap.
Under efterrätten hände något oväntat. Jake reste sig för att hålla en skål.
Lara kände en blandning av nerver och nyfikenhet.
Jake lyfte sitt glas och log varmt mot Laras pappa.
”Först och främst, grattis på födelsedagen, herrn! Må det här nya året ge dig all den glädje du förtjänar.”
Sedan vände han sig till Lara och hans ton mjuknade.
”Men jag vill också skåla för den mest otroliga kvinna jag någonsin har träffat.
Lara, du är intelligent, snäll, och du har det mest smittande skrattet.
Jag kan inte sluta beundra dig, och jag har inte gjort det sedan den dagen vi träffades.”
Lara var chockad. Hon hade inte förväntat sig att Jake skulle säga så hjärtliga ord.
Hennes hjärta bultade, och hon kände tårarna välla upp i ögonen.
Efter skålen tog Lara Jake åt sidan och uttryckte sin tacksamhet.
Hon tackade honom för hans vänliga ord och för att han gjorde kvällen speciell.
Det var då Jake erkände att hans känslor var äkta.
Han medgav att han hade kommit att verkligen beundra henne.
Överväldigad av känslor erkände Lara att hon kände likadant. De bestämde sig för att ge en verklig relation en chans.
De kom överens om att hålla den sanna naturen av deras första möte hemlig för att undvika Emilys retande.
Månader gick, och Laras och Jakes förhållande blomstrade.
De var lyckliga tillsammans, och deras band blev starkare för varje dag.
När Lara såg tillbaka insåg hon att det var det bästa beslutet i hennes liv att hyra en falsk pojkvän för sin pappas födelsedagsmiddag.
Det förde Jake in i hennes liv, och hon kunde inte vara lyckligare.
