Jag trodde att jag var en bra svärmor och mormor, alltid tillgänglig för att hjälpa min son och svärdotter, men snart insåg jag att jag togs för givet.
När min svärdotter, Sarah, visade mig respektlöshet visste jag att jag var tvungen att ta saken i egna händer och rätta till situationen.
Min historia handlar om att lära sig sätta gränser, stå upp för sig själv och kräva den respekt man förtjänar.
I två år arbetade jag hårt samtidigt som jag passade mina barnbarn i tre timmar varje dag.
Det tog på mig, och jag led av ryggsmärtor och ledproblem.
Till slut beslutade jag mig för att boka en välbehövlig semester, en chans att vila och återhämta mig.
Jag informerade min son, George, och Sarah i god tid.
„Ni måste ordna med barnpassning de kommande veckorna,“ sa jag.
Saras respons var mindre omtänksam. „Vad menar du? Var ska du vara?“ frågade hon, som om det var orimligt att jag skulle ta tid för mig själv.
Jag var inte arg för att jag ogillade Sarah; det var hennes själviskhet som frustrerade mig. Det verkade som om jag alltid förväntades vara tillgänglig.
„Jag åker till Bahamas. Jag har redan köpt mina biljetter och bokat ett hotell,“ svarade jag.
Deras reaktioner var oslagbara. George verkade chockad.
„Det här är så olikt dig, mamma. Vem åker du med?“ frågade han, som om jag aldrig hade rest förut.
Jag påminde honom om att jag reste hela tiden innan de fick barn.
Sedan kom den verkliga överraskningen: „Nåväl, var ska vi hitta någon som kan passa barnen gratis varje dag?“ frågade George.
Det var då jag insåg att jag hade förstört dem.
Jag föreslog att de kunde fråga Saras föräldrar eller ordna lekdejter med vänner.
Det var inte min uppgift att lista ut vad de gjorde med sina egna barn.
Jag gick utan att vänta på deras svar, och visste att det bara skulle göra mig ännu mer upprörd.
Jag kunde se att de kämpade, men jag hade bestämt mig.
Jag ville fly från mina ansvar, och även om jag hatade att känna mig som en flyktande, visste jag att det var det rätta att göra.
När jag kom hem såg jag att Sarah hade lämnat flera röstmeddelanden, som jag ignorerade.
Min terapeut hade fått mig att inse att jag överansträngde mig och behövde en paus.
Jag skickade George och Sarah mina reseuppgifter som en artighet, och stängde ute deras försök att få mig att ändra mina planer.
Under de följande veckorna försökte Sarah upprepade gånger övertyga mig om att ta med barnen eller avbryta min resa helt.
Men jag höll fast vid mitt beslut, med tanke på min terapis råd: „Håll fast vid ditt beslut. Du gör det här för ditt eget välbefinnande.“
När dagen för min resa äntligen kom, gick jag utan tvekan.
De första två dagarna var ren lycka – massage, strandpromenader, Piña Coladas och solnedgångar.
Men på den tredje dagen fick jag ett oroande meddelande från Sarah:
„George är på en affärsresa, mina föräldrar har husreparationer, och jag går på ett retreat… på Bahamas! Jag behöver att du passar barnen.“
Jag var rasande. Hur kunde hon tro att min semester betydde att jag var tillgänglig för barnpassning?
När de kom, hälsade jag mina barnbarn med kärlek men nämnde inget om barnpassning.
Nästa dag fick jag ett panikartat samtal från Sarah.
„Vad händer? Var är du?“ krävde hon.
Lugnt svarade jag: „Jag är på spa och får en massage. Varför frågar du?“
Sarah, uppenbart frustrerad, svarade: „Barnen gör mig galen, och jag behöver en paus!“
Det var då jag hade fått nog.
Jag gav henne en uppsträckning, förklarade att hon inte ens hade övervägt mina behov.
„Du pratar alltid om vad du behöver, men har du någonsin frågat mig vad jag vill? Tänkte du ens på att fråga om jag ville passa barnen under min semester?“
Sarah stammade och försökte be om ursäkt, men jag var inte klar.
„Du har antagit att jag alltid är tillgänglig för din bekvämlighet. Jag älskar mina barnbarn, men jag behöver också min tid. Jag är på semester för att återhämta mig och ta hand om mig själv.“
Hon förstod till slut.
Hennes ton mjuknade, och hon erkände att hon hade haft fel.
„Du har rätt. Jag borde ha frågat. Jag kommer att ordna något annat.“
Även om jag kände en liten ånger över hur hård jag hade varit, visste jag att det var nödvändigt.
Folk behandlar en på det sätt man tillåter, och jag hade tillåtit dem att utnyttja mig för länge.
Jag sa till henne: „Nu tänker jag njuta av resten av min semester. Du bör också hitta ett sätt att njuta av din semester, utan att förlita dig på mig.“
Jag la på och återvände till min massage, med en känsla av tillfredsställelse.
Jag hade stått upp för mig själv och satt gränser som jag borde ha satt för länge sedan.
För första gången på flera år kände jag mig verkligen i fred, och visste att jag inte skulle bli störd igen.
När jag låg där och lät stressen smälta bort, insåg jag att jag hade återtagit min tid och mitt välbefinnande.
Jag hade gett min svärdotter en värdefull lektion i respekt och gränser, och jag var stolt över mig själv för att jag äntligen hade tagit ställning.
Tyvärr är jag inte den enda som har behövt ge någon en lektion i respekt.
Marks mamma fortsatte att gnälla på hans gravida fru tills hon var tvungen att lämna.
Mark hittade ett smart sätt att få sin mamma att förstå vikten av gränser och respekt.
—
