Chris’ föräldrar accepterade aldrig hans relation med Amanda.
När hon tillkännagav sin graviditet vid middagen, anklagade de snabbt henne för otrohet, uppeldad av chockerande medicinska resultat. Deras liv skulle aldrig bli detsamma.
“Jag vill bara få det överstökat,” suckade Chris, medan han stod vid sina föräldrars ytterdörr.
“De är dina föräldrar, älskling. Vi vill att de äntligen ska acceptera mig och komma till vårt bröllop, eller hur?” Amanda, hans förlovade, rörde försiktigt vid hans arm.
Chris mumlade. “Jag bryr mig verkligen inte om det, Amanda. Jag är ledsen, men om de inte kan acceptera den kvinna jag älskar, vill jag inte ha något med dem att göra.”
“Snälla, älskling. Vi måste försonas med dem. Vad händer med framtiden? De är familj. Vi vill att de ska vara en del av våra barns liv, eller hur?” fortsatte Amanda, hennes leende darrade lite.
Hon märkte inte hur Chris’ mun spändes.
Chris kämpade för att behålla sitt lugn. “Ja. Jag antar det,” mumlade han stelt.
“Okej! Nu, heja upp dig. Vi klarar det här tillsammans,” sade Amanda, och kramade hans sida.
Fru Castillo, Chris’ mamma, öppnade dörren med ett knappt dolt uttryck av avsmak.
“Hej, Amanda. Det är trevligt att se dig,” sade hon och nickade lätt medan hon steg åt sidan för att släppa in dem.
Chris ville rulla med ögonen.
Det hade gått år sedan han och Amanda blev ett par, och trots deras förlovning hatade hans föräldrar fortfarande henne.
De hade hoppats att Chris skulle gifta sig med någon annan – speciellt Ciara, dottern till en ansedd familj i staden.
Men Chris hade alltid sökt något annat, och Amanda var den som verkligen hade fångat hans hjärta.
Han träffade Amanda av en slump, och deras relation blommade snabbt upp, mycket till hans föräldrars förtret.
Från början hade de försökt avskräcka honom och föredragit Ciara, som kom från en liknande bakgrund.
Men Chris vägrade att lyssna på deras krav och visste att Amanda var den rätta för honom.
Amanda, alltid hoppfull, fortsatte att försöka vinna över hans föräldrar genom att bjuda in dem till middagar och inkludera dem i bröllopsplanerna.
Hon trodde att tillkännagivandet av hennes graviditet äntligen skulle mjuka upp deras hjärtan.
Men hon visste inte vilken bomb Chris just hade fått veta.
När de satt vid middagsbordet var Chris frånvarande, eftersom han hade något brådskande att säga till Amanda.
Något som kunde förändra deras relation för alltid.
“Så, Amanda,” började Herr Castillo och avbröt Chris från sina tankar, “hur går det på jobbet?”
“Oh, Herr Castillo, jobbet går jättebra. Min chef har en stor händelse på gång, och jag hjälper till att planera allt. Det har faktiskt varit roligt,” svarade Amanda och försökte engagera dem.
“Det är… okej. När tänker du sluta på ditt jobb?” fortsatte Herr Castillo.
“Ursäkta?”
“Sluta. För att bli hemmafru,” förklarade Herr Castillo.
“Jag tänker inte sluta,” sade Amanda förvirrad.
“Hon tänker fortsätta jobba, pappa,” avbröt Chris, tydligt irriterad.
“Det är… helt okej. Amanda är trots allt en modern kvinna,” tillade fru Castillo med en neutral ton.
“Nåväl, jag vet inte mina planer än. Det beror på framtiden,” sade Amanda nervöst.
“På tal om det, jag har ett meddelande. Jag är gravid!”
Rummet föll i en spänd tystnad.
Amanda var säker på att denna nyhet skulle föra dem närmare varandra, men hon hade ingen aning om vad Chris just hade upptäckt.
Fru Castillo var den första som bröt tystnaden.
“Han är infertil!” skrek hon, hennes röst kokade av ilska, hennes ögon blixtrade.
Chris var paralyserad av chock.
De hade försökt i månader, och han hade just fått medicinska resultat som visade att han inte kunde få barn.
Betydelsen var klar – Amanda hade varit otrogen.
“Du värdelösa slampa!” skrek fru Castillo.
“Du har varit otrogen mot min son och blivit gravid? Nu vill du fälla honom i en fälla?”
“Fälla honom? Fru Castillo, Chris och jag har försökt i månader. Vi ville överraska er och starta vår familj direkt.
Vad menar ni med infertil?
Det är omöjligt!” Amanda skakade på huvudet och försökte förstå situationen.
Herr Castillo reste sig, hans uttryck kallt. “Gå ut ur det här huset omedelbart.
Visa dig aldrig igen i närheten av min son, eller så kommer vi att ansöka om ett kontaktförbud,” hotade han.
“Herr! Chris, snälla. Gör något.
Jag förstår inte!” bad Amanda, men Chris förblev stilla och stirrade på sin tallrik.
“Chris!” skrek Amanda när fru Castillo grep tag i hennes hår och drog henne mot ytterdörren.
“Ut nu!” skrek den äldre kvinnan, medan hon smällde igen dörren bakom sig.
De närmaste dagarna var en dimma för Amanda.
Chris flyttade ut ur deras gemensamma lägenhet och lämnade de medicinska resultaten på köksbänken tillsammans med en lapp: “Jag var orolig och testade mig. Jag är infertil.
Helt och hållet. Jag hoppas du får ett lyckligt liv, men det blir inte med mig.”
Amanda var förkrossad. Hon visste att barnet var Chris’ – hon hade inte varit med någon annan.
Men Chris vägrade att se henne eller lyssna på hennes förklaringar.
När hon försökte konfrontera honom vid hans föräldrars hus, kallade de på polisen.
Trots allt bestämde Amanda sig för att ensam uppfostra sitt barn.
Hon hade ett bra jobb och en stödjande chef, och hon visste att hon kunde försörja sitt barn.
Hon namngav sin son Paul, och varje dag kämpade hon för honom.
Men Paul var Chris’ klon, en ständig påminnelse om vad hon hade förlorat.
Under tiden försökte Chris gå vidare. Hans föräldrar var stödjande och uppmuntrade honom till och med att börja dejta Ciara.
Han gick motvilligt med på det, även om hans hjärta inte var med.
Livet utan Amanda var dystert, men han försökte fortsätta framåt.
En dag, när han gick längs gatan, stötte Amanda på Chris.
De utbytte klumpiga artighetsfraser, men när Chris såg ett foto på Paul på hennes telefon blev han häpen. Barnet hade hans ögon.
Under de följande dagarna kunde Chris inte sluta tänka på mötet.
Kunde det vara möjligt att de medicinska resultaten var fel? Var Paul verkligen hans son?
Under en bröllopsplaneringssession med Ciara släppte hennes mamma av misstag att testresultaten hade varit en del av en plan för att skilja honom och Amanda åt.
Chris blev rasande. Han krävde sanningen från sin mamma, som till slut erkände att de hade iscensatt allt.
Resultaten var falska, och alla, inklusive Ciaras familj, hade varit medvetna om intrigen.
Chris var förkrossad och gick genast för att hitta Amanda.
Han gick in i deras gamla lägenhet, som nu tillhörde Amanda, och bröt ihop i tårar.
När Amanda hittade honom där, var hon förståeligt nog rasande, men när Chris förklarade allt, mjuknade hon.
“Jag är så ledsen. Jag borde ha trott på dig. Jag var en idiot,” erkände Chris.
“Ja, det var du,” instämde Amanda.
“Men jag antar att det äntligen får mening. Jag säger inte att det är rätt, men jag förstår det.”
“Finns det någon möjlighet att du kan förlåta mig?” frågade Chris, hans röst fylld av hopp.
“Livet är för kort för groll,” svarade Amanda, även om hon fortfarande var osäker på deras framtid.
“Och finns det någon möjlighet att jag kan vara en del av hans liv?” frågade Chris, hans röst darrande.
“Det vet jag inte,” sade Amanda ärligt.
“Det har varit svårt. Det har varit ensamt. Jag vet inte om det finns någon återvändo.”
Chris nickade, tårar i ögonen.
“Jag vet att det kommer ta lång tid, men jag kommer att göra vad som helst för att gottgöra dig.
Även om vi inte kan vara tillsammans, är du och Paul min familj.”
Amanda såg honom i ögonen och såg hans uppr
iktighet.
“Först bör du träffa Paul, din son,” sade hon mjukt.
“Och sen måste vi nog överväga att stämma Mr. Geoffrey.”
Chris skrattade genom sina tårar.
Amanda hade rätt – de hade mycket att reda ut, men han var fast besluten att göra allt rätt.
