En man åkte för att hämta sin son från skolan men såg istället honom gå in i ett övergivet hus.
Han blev förvånad när han upptäckte att barnet höll en bebis i sina armar.
Den verkliga chocken kom när pojken avslöjade sanningen.
”Har du lagt märke till att Ethan har agerat konstigt på sistone?”
Strax efter att Ethan gått till skolan frågade Robert sin fru Carina.
Hon skakade på huvudet. ”Nåväl, du vet att han närmar sig tonåren.
Det händer ibland. Men du har också varit extremt upptagen med jobbet.”
”Jag vet… Jag ska ta eftermiddagen ledigt och gå och hämta honom.
Kanske kan vi få se den nya Marvel-filmen.”
”Vill du följa med?”
”Nej, jag tror du skulle kunna dra nytta av lite far-och-son-tid.”
”Ingen vill att styvmodern ska lägga sig i,” skrattade Carina och skakade på huvudet.
”Det skulle inte störa mig,” tillrättavisade Robert sin fru, men han uppskattade hennes sinne för humor.
Hennes påstående var korrekt. Han behövde tid med sin son.
“Hur länge har du haft det här brevet?” Robert var rasande.
“Är det därför du har varit så konstig och distanserad på sistone?”
Robert såg sin bil precis utanför Ethans skola och kollade på klockan medan de andra eleverna långsamt kom ut.
Vissa föräldrar hämtade sina barn, medan andra gick på bussar.
Ethan tog vanligtvis bussen, så han ville fånga sin son innan han gick ombord.
Till slut gick Ethan ut ur byggnaden, och Robert tutade.
Men hans son tittade inte upp.
Han koncentrerade sig på något i sin hand, men Robert kunde inte se vad det var.
Men barnet gick inte ombord på någon buss. Istället började han springa ner för gatan.
Det var inte typiskt för honom. Ethan var en trevlig ung man.
Han var alltid i tid och kom aldrig i några problem.
Kunde han dölja något?
Var det därför han blivit så distanserad på sistone?
Robert blev orolig och började köra för att följa efter pojken.
Hans son, till hans förvåning, gick in i ett konstigt område av staden med övergivna hus och sprang in i ett av dem.
”Åh Gud. Nej. Han måste göra något konstigt,” tänkte Robert medan han parkerade snabbt och rusade ut för att skydda sitt barn.
När han steg genom dörren blev han överväldigad av ljudet av en gråtande bebis och lukten av gammal luft.
“Ethan! Ethan! Är du här?” frågade han oroligt.
“Pappa?” Robert följde ljudet av Ethans röst när han svarade, med en förvirrad ton.
”Vad händer, Ethan?” frågade han, nu desperat.
“Pappa, titta,” sa hans son, och Robert var tvungen att titta igen.
Hans 12-årige son höll en gråtande bebis i sina armar, så han antog naturligtvis det värsta.
“Är det din bebis?” frågade han, upprörd. Han hade läst att barn idag mognar alldeles för snabbt, men det här var det värsta scenariot.
“Vad? Snälla, pappa,” bad Ethan och drog fram ett papper ur fickan.
Robert tog det i sina händer och började läsa, hans rynka blev allt djupare när han gick igenom det.
“Han är min bror,” tillade Ethan innan hans far kunde svara.
Robert var inte i sin nuvarande position när Ethan var två år gammal.
Efter att hans företag hade blomstrat för några år sedan blev han otroligt rik.
Men han kämpade då, och hans ex-fru, Sarah, Ethans mamma, beslutade att överge dem för att söka någon rikare.
Detta brev var skrivet av Luke, mannen hon träffade och gifte sig med.
Men han avslöjade att hon hade dött under förlossningen och att han inte var beredd att uppfostra ett barn själv.
Som ett resultat spårade han upp Ethans skola och lade brevet i hans skåp.
“Hur länge har du haft det här brevet?” Robert var rasande.
“Är det därför du varit så konstig och distanserad på sistone?”
“Nej, pappa. Jag fick ett F på mattetentamen och ville inte berätta det,” sa pojken, återigen exaspererad.
“Brevet kom idag, med den här adressen.” Jag var tvungen att komma hit.
Det är trots allt min bror.”
Robert tog ett djupt andetag, försökte lugna sig.
Han var inte bekymrad över ett meningslöst prov i grundskolan. “Nej, det är inte din bror.”
“Din mamma övergav oss,” sa han långsamt. “Jag förstår. Men han är ändå min halvbror.
Vad ska vi göra? Vi måste ta hand om honom.
“Vi kan inte bara lämna honom här,” sa Ethan, medan han försiktigt gungade bebisen och såg på honom.
Robert insåg att hans son hade rätt, åtminstone när det gällde att inte lämna bebisen i detta farliga övergivna hus.
Men han hade helt fel om allt annat.
För tillfället var de tvungna att ta honom hem.
“Vi går. Vi pratar mer om det hemma,” sa Robert, och skyndade sig för att träffa sin fru.
Hon skulle veta exakt vad hon skulle säga till Ethan för att få honom att förstå varför de inte skulle behålla bebisen.
“Menar du att vi kan behålla honom?” “Är du galen?”
Carina, kvinnan som hade föreslagit att de skulle ta hand om bebisen, blev frågad av Robert.
“Han är din sons yngre bror. Vi kan inte svika honom.”
Carina fortsatte, medan hon rynkade pannan. “Han är familj.”
“CARINA! Vi kan helt enkelt inte!
Nej! Jag kan inte ha en annan man som uppfostrar min ex-fru! Han är inte min son eller min sons bror!
Nej!” Robert svarade, och blev allt mer upprörd.
“Pappa! Det här är inte rätt.
Han är bara en bebis och hans mamma dog.
“Han är oskyldig i allt det här, och att ha en bror skulle vara coolt,” började Ethan, men Robert vände sig om och pekade med fingret.
“Ethan, gå till ditt rum. Snälla,” sa han tyst.
Den 12-årige pojken vände sig om och gick till sitt rum, medan han skakade på huvudet.
När Robert och Carina äntligen var ensamma gav han henne en allvarlig blick.
“Nej. Vi ska inte göra det.
Den där bebisen är inte välkommen i mitt hem.
Förutom att jag hatar mitt ex för att hon övergav oss när vi behövde henne som mest, är det här precis vad min far gjorde mot min mamma,” började Robert tyst för att inte tappa humöret.
“Robert,” utandades Carina, men han avbröt henne…
“Nej, tack. Du vet det.
Min mamma övergav oss, gifte sig med en annan man och fick ett barn med honom.
Hon förväntade sig att jag skulle älska den pojken som om han var min egen bror, medan jag såg min pappa bli en skugga av sig själv och min mamma föredra honom framför mig. Jag kan inte.
Jag kan inte. Det här är bara en påminnelse om allt.
“Varken Ethan eller jag har en bror,” avslutade Robert, och svepte med handen i luften.
“Du har en bror.” “En bror som bryr sig om dig, Robert,” förklarade Carina.
“Carina! För Guds skull!” “Han räddade dig!” utbrast hon, och Roberts ögon blev stora av förvåning.
“Vad?” “Han hindrade dig från att gå i konkurs.
Från att förlora ditt första hem.
Från att inte kunna mata dina barn!
Han var den som gjorde det!” Carina skrek, och avslöjade saker som hon hade lovat sig själv att aldrig säga.
“Vad pratar du om?” “Han var den som gjorde det.
Du kan kalla honom din bror, halvbror eller vad du vill.
Det var helt hans fel. “Jag ljög,” fortsatte Carina, med ögon som var både uttröttade och lättade samtidigt.
“Kommer du ihåg min arv, som jag berättade för dig om?”
Det där som vi investerade i din idé och gjorde till ett stort företag tillsammans?
Jag fick aldrig något arv.
De pengarna gavs till mig av din bror.”
“Nej…” “Ja,” sa Robert, medan han skakade på huvudet. Han gjorde det.
För att han älskade dig trots hur du växte upp och hur du avvisade honom alla
dessa år.
Din mamma älskade dig också, men du vägrade ge henne en andra chans efter att hon skilt sig från din pappa.
Jag vet hur du kände och varför du inte ville vara i ett förhållande.
Men din bror såg hur mycket du kämpade, och jag kunde inte avvisa hans erbjudande.”
“Jag älskade dig redan för flera år sedan, även om vi bara varit tillsammans i några månader.”
“Jag gjorde det här för din skull,” sa Carina, och hennes röst dalade.
Robert satte sig på soffan.
“Så min halvbror äger hela mitt företag?”
“Nej, han har inget intresse av företaget.”
De pengarna kom från din mammas dödsbo, men han fick mig att ge det till dig för att han visste att du skulle avvisa det direkt.
Det var det rätta att göra, och han har köpt företagets produkter och sagt till sina vänner att stötta dig,” tillade Carina.
“Trots allt har du en bror, älskling.”
Någon som älskar dig och vill träffa dig.” Robert suckade.
“OK, men hur hänger det ihop med den där bebisen?”
“Tja, han är Ethans halvbror, och du är bara bitter över ditt förflutna och vad ditt ex gjorde, vilket var mycket värre än vad din mamma gjorde.”
Men den där bebisen är fortfarande oskyldig. Han behöver en familj, och att separera bröder är fel.
“Jag tycker att det skulle vara en bra idé att behålla honom,” tillade hans fru, som satte sig bredvid honom och klappade honom på axeln.
När Robert såg in i sin frus ögon visste han att hon hade rätt.
Han var överväldigad av informationen och den känslomässiga berg-och-dalbanan, så han bestämde sig för att bebisen kunde stanna tills han kom på en lösning.
Lösningen kom aldrig.
Den där bebisen liknade Ethan när han var barn, och hans son älskade honom.
Så Carina och Robert konsulterade en familjejurist om att få vårdnaden och började processen med att behålla honom.
De började också kalla honom Julian, ett namn som Carina alltid hade föredragit eftersom ingen visste vad hans födelsenamn var.
Men det var bara ett problem. Ett annat problem var Roberts bror, Kevin, som han så småningom ringde och träffade.
De diskuterade allt, inklusive de svåra sanningarna om Roberts mamma som hade gått iväg och gift sig med Kevins far.
Robert gick i terapi för att arbeta med sitt agg och blev bättre.
Kevin fick en inbjudan till Roberts hus för julen, vilket han gladlytt accepterade och tog med sin familj.
Kevin träffade Ethan och bebisen, och de tre skrattade tillsammans, vilket övertygade Robert om att ha en familj att älska var viktigare än att hålla ett agg.
