En man förälskar sig i en kvinna med fylligare kropp, men han skäms för att bli sedd med henne offentligt, så han bjuder in en smal tjej att följa med honom till sina föräldrars jubileumsfirande.
Mark Hallspringer var fast besluten att hitta den perfekta kvinnan: smart, charmig, kvick och självklart, vacker med en fantastisk figur och bra stil.
Han var ju snygg, framgångsrik och atletisk och verkligen en bra fångst. Han förtjänade det bästa!
När Mark först närmade sig Anna hade han inga romantiska ambitioner.
Hon var uppenbarligen inte hans typ. Det intressanta är att vi ibland får det vi behöver snarare än vad vi vill ha, och Mark tog lång tid att lära sig detta.
Mark fick i uppdrag att samordna insatserna mellan företagets försäljningschef och marknadsföringsavdelningen.
Marknadsföringen, visade det sig, var extremt väladministrerad av en kvinna vid namn Anna Coulton!
Trots att de arbetade på samma företag i tre år och aldrig hade träffats, varken på möten, mingel eller till och med julfesten.
Mark skickade ett e-postmeddelande till Anna och bad henne förklara hur hon kommunicerade sina marknadsföringsinsatser med försäljningsavdelningen (försäljningen hade halkat efter och skyllde på marknadsföringen).
Annas svar var kortfattat, entydigt och gav tillbaka ansvaret till försäljningssidan.
Mark uppskattade hur hennes sinne fungerade, samt att hon hade kommit med flera förslag för att hjälpa till att öka försäljningen.
Han ringde henne nästa dag för att diskutera hennes idéer och ordnade ett möte mellan henne och försäljningschefen.
Anna hade en härlig, djup röst och ett underbart skratt, och de pratade som gamla vänner mitt under samtalet.
Acceptera människor för vad de är och vad de bidrar med.
Mark började ringa Anna, till synes för att kolla hennes framsteg, men i verkligheten för att höra hennes röst.
Han beundrade Anna Coultons intelligens och sinne för humor och gillade att prata med henne.
Efter några veckors dagliga samtal, bad Mark Anna ut på en dejt.
I andra änden av linjen var det ett långt tystnad. “Är du säker, Mark?” frågade Anna.
“Jag kanske inte är vad du förväntar dig,” sa hon tyst. “Jag är inte allas smak.”
“Te,” sa Mark. “Har jag nämnt att min mamma är brittisk? Jag älskar te i alla former; jag är beroende…” Anna skrattade och gick motvilligt med på att träffa Mark för lunch på lördag.
Dagen kom, och Mark väntade utanför restaurangen på Anna med bated breath.
“Jag borde ha frågat om hon var blond eller brunett!” reflekterade han.
“Hur ska jag veta vem hon är?”
Just då närmade sig en stor tjej Mark och gav honom ett lätt klapp på axeln.
“Hej, Mark,” sa Annas djupa, sexiga röst. “Jag är Anna.” Mark var förbluffad.
Vad han än hade förväntat sig, var det inte detta! Anna var vacker, ja, mycket vacker med ett ansikte värt Vogue’s omslag, men hon var överviktig.
Hon var det man idag taktfullt kallar plus-size.
Men sedan började de prata, och Mark glömde bort hennes vikt och fann sig helt fascinerad av Anna och hennes strålande leende.
Vid slutet av lunchen visste han redan att han ville träffa henne igen.
Under de följande sex månaderna blev de förälskade, men Mark kände sig obekväm med tanken på att andra skulle veta att han dejtade en stor tjej.
Sanningen var att han var generad, och den här skammen skämde honom.
På jobbet höll de sitt förhållande hemligt, på grund av företagets policy, men Mark hade redan träffat Annas familj och visste att hon väntade på att träffa hans.
Problemet blev ännu mer pressande när han fann sig själv fria en kväll.
Han älskade Anna. Han ville tillbringa all sin tid, resten av sitt liv med henne, men han ville inte att någon skulle veta…
Han föreställde sig sin lillebrors hånleende när han såg Annas fylliga kurvor. Nej! Det skulle inte hända!
Sedan inträffade katastrofen. Hans föräldrar firade sitt 40-åriga bröllopsjubileum, och Anna hjälpte honom att köpa en present.
“Så när är festen, älskling?” frågade Anna ivrigt. “Jag kan inte vänta med att träffa dem! Vet de att vi är förlovade?” Mark nickade.
“Ja, de vet! De vet allt om dig!” Det var en lögn.
Allt hans föräldrar visste var att Mark var förälskad och förlovad med en vacker tjej som hette Anna, men de visste inget specifikt om henne.
Mark förklarade att festen skulle vara hemma hos hans föräldrar i Connecticut, och de skulle köra den två timmar långa sträckan på fredag kväll och tillbringa helgen där.
Anna blev överlycklig, och Mark var förskräckt. Hur skulle han ta sig ur det här? Anna förväntade sig att åka, och hans föräldrar förväntade sig att hon skulle vara där…
Sedan fick Mark en idé. Det var en dum idé, även om den verkade briljant vid den tiden, mest för att den skulle rädda honom från pinsamhet.
Två dagar innan de skulle köra till Connecticut, ringde Mark Anna.
“Kära, jag har dåliga nyheter!” sa han. “Jag är på ett plan. Styrelsen vill att jag åker till Colorado för att lösa ett arbetsproblem, vilket betyder att jag troligen kommer att flyga direkt till Connecticut på lördag morgon, om alls. Jag är ledsen, du kommer inte att kunna följa med mig!”
Anna blev mycket besviken. “Åh, nej!” utbrast hon. “Jag är så ledsen. Men vad med presenten? Vill du att jag ska skicka den med expressleverans?” Mark suckade av lättnad.
Anna tog det bra. “Älskling, det skulle vara briljant! Låt mig ge dig mina föräldrars adress…”
Anna lade på telefonen. Stackars Mark! Han verkade så besviken! Anna tittade på hans föräldrars adress och en idé dök upp i hennes huvud.
Varför inte leverera presenten personligen? Det skulle vara en härlig överraskning för Mark!
Att det skulle vara ett misstag föresvävade inte Anna förrän hon knackade på dörren till Marks föräldrars hus och en smal äldre kvinna öppnade.
“Ja?” sa kvinnan artigt. Anna gav sitt bästa leende. “Hej,” sa hon.
“Det här är en jubileumspresent till Mr. och Mrs. Hallspringer?”
Kvinnan log och tog emot presenten från Annas händer.
“Tack!” sa hon och började stänga dörren.
Anna sträckte ut handen. “Jag är Anna. Anna Coulton, Marks fästmö?” Hon började känna sig nervös när kvinnans mun blev öppen.
“Är det här ett skämt, unga dam?” frågade hon strängt.
“För att min son och hans fästmö Anna sitter och äter middag med mig just nu…” Anna trängde sig förbi kvinnan rakt in i huset.
Det stod ett stort bord dukat i matsalen och vid ena änden satt Mark, och bredvid honom, hängande på hans arm, var en smal och vacker tjej.
“Mark!” skrek Anna. “Vad pågår här?” Mark hoppade upp på fötterna och hans ansikte blev dödligt blekt.
“Anna—” stammade han. “Det är inte vad du tror… Den här kvinnan, hon är en skådespelerska…”
“Jag förstår inte,” grät Anna.
“Om du inte älskar mig, varför friade du då!” “Jag älskar dig!” sa Mark. “Det är bara det att… Jag var rädd… Du… Du vet…” “Nej,” sa Anna. “Jag vet inte. Vad sägs om mig?”
De andra vid bordet satt i absolut tystnad och de flesta av dem tittade ner och bort från Mark.
Mark viskade, “Du är så… stor.”
Anna tittade honom i ögonen en lång stund och tog sedan av sig sin ring och la den på bordet.
“Du vet inte vad kärlek är. Om du älskade mig,” sa hon sorgset, “skulle du inte skämmas för mig.”
Innan Mark hann säga något mer, vände hon ryggen till och gick ut.
Mark försökte ringa Anna igen och igen, men hon svarade inte på hans samtal, inte ens på jobbet. Han var förkrossad.
Han saknade Anna mer och mer och insåg nu att han kanske hade förlorat henne för alltid.
Det måste finnas ett sätt att vinna tillbaka henne, att få henne att se att han hade lärt sig sin läxa…
Nästa dag, när Anna gick till kontorsbyggnaden där hon och Mark arbetade, såg hon en folkmassa av sina kollegor som samlades framför byggnaden och pekade på en enorm reklamskylt på andra sidan gatan.
När de såg Anna började de vissla och applådera.
Anna rynkade på ögonbrynen, och sedan såg hon reklamskylten, och hennes mun öppnades.
På den enorma reklamskylten var en bild på henne och Mark, med armarna runt varandra.
En enorm text proklamerade, “JAG ÄLSKAR ANNA COULTON OCH JAG VILL GIFTA MIG MED HENNE!”
Anna försökte fortfarande bearbeta hela scenen när Mark gick fram till henne och gick ner på ett knä.
“DU ÄR EN IDIOT!” sa Anna, “Men jag älskar dig ändå!”
Anna och Mark planerar ett vinterbröllop i Connecticut och alla deras vänner och båda familjerna är inbjudna. “Snälla, gifta dig med mig,” sa Mark med tårar i ögonen.
“Jag älskar dig, nu och för alltid, förlåt mig även om jag är en idiot!”
