En man som inte har besökt sin mamma på sex år är chockad när han hittar hennes hus övergivet och sin favoritkaka möglig i köket – och sedan berättar en granne sanningen för honom.
Tacksamhet är den mest sällsynta av känslor, eller hur?
Hur ofta är vi verkligen tacksamma, och hur ofta uttrycker vi eller visar vår tacksamhet till dem som förtjänar det?
Inte så ofta som vi borde, det är säkert, och Mason Harris var inget undantag från regeln!
Mason hade egentligen mycket att vara tacksam för.
Efter att hans pappa dog när han var sju, uppfostrades han av sin änkemamma Hannah, som såg till att han hade allt, absolut allt.
Mason fick en ny cykel när han behövde en, och en ny dator när han behövde en.
Hannah var en fattig kvinna som arbetade två jobb för att ge Mason det liv han skulle ha haft om hans pappa hade överlevt.
Några av hennes vänner uppmuntrade henne att spara till sin pension, men Hannah sa: “Först och främst ska jag se till att Mason klarar sig… sedan ska jag bekymra mig om mig själv.”
När Mason började på college tog Hannah ett andra lån på huset så att han inte skulle börja sitt liv med en berg av studielån, som så många unga gör.
När Mason gifte sig med Patricia gav Hannah, som hade sparat en liten slant under tiden, allt som en bröllopsgåva så att det unga paret kunde sätta in en handpenning på sitt första hem.
Mason blev uppslukad av livets rusning som en ung lovande yrkesman och ny make, och började besöka Hannah allt mindre.
Först kom han en gång i månaden, men mot slutet av sitt första äktenskapsår hade han slutat komma.
Självklart ringde han fortfarande sin mamma en gång i veckan, och han övertygade sig själv om att det var tillräckligt, att hon förstod.
Och hon försökte, men Hannah saknade sin son och blev äldre.
Tiden flög förbi så snabbt att Mason inte hade sett sin mamma på nästan sex år, inte ens till jul eller Thanksgiving.
De reste alltid till Martha’s Vineyard för att besöka Patricias släktingar, vilket alltid var mycket roligt!
Säkert förstod Hannah, sa Mason till sig själv.
Hans mamma ville att han skulle vara lycklig, och han VAR lycklig.
Ändå gnagde hans samvete, så han ringde till Hannah.
“Hej mamma!”, sa Mason. “Det är min födelsedag nästa vecka och jag hade tänkt komma förbi på lunch.” “Åh, Mason!”, ropade Hannah lyckligt.
“Det skulle vara så underbart! Jag har saknat dig!”
“Och jag har saknat din magiska red velvet cake”, sa Mason.
“Så glöm inte att baka den till mig!”
Men när Masons födelsedag grydde, väckte hans fru honom och körde honom till marinan för att visa honom hennes födelsedagspresent: en 12 meter lång kabinbåt.
De tog genast ut yachten, och Mason glömde helt sitt löfte till Hannah.
Han ringde inte ens för att berätta att han inte skulle komma och kom ihåg Hannah först en vecka senare.
“Åh, herregud!”, ropade han till sin sekreterare. “Jag glömde bort min mamma!”
Mason ringde genast till Hannah, men hon svarade inte på sin hemtelefon och hennes mobiltelefon gick direkt till röstbrevlådan.
Fylld av skuld hoppade han in i sin bil och körde de 120 milen till sin mammas hus.
Han parkerade på Hannahs uppfart och sprang fram till dörren.
“Mamma!”, ropade han medan han knackade på dörren.
Ingen svarade, så han tog reservnyckeln från sin nyckelring och öppnade dörren.
“Mamma?”, ropade han. Huset var dödstyst, alla fönster var stängda och det var damm överallt.
Han gick in i köket, och där, på köksbordet, stod en red velvet cake.
Kakan var täckt av mögel och såg ut att vara minst en vecka gammal.
Var var Hannah?
Hon hade alltid varit en noggrann hemmafru och skulle aldrig ha låtit en kaka ruttna i sitt kök!
Mason sprang till grannhuset och knackade.
“Fru Danzing”, flämtade han till sin mammas granne.
“Vet du var min mamma är?”
“Ja”, sa fru Danzing och kastade en ogillande blick på Mason. “Hon är på sjukhuset.
Hon hade en hjärtattack och jag var den som hittade henne.”
Mason var förkrossad. Han körde till sjukhuset och bad att få se sin mamma.
Läkarna berättade att Hannah låg på intensiven och att han inte kunde se henne.
Sedan berättade de att hans mamma behövde en operation och frågade om försäkringen.
“Jag tror inte att hon HAR en försäkring”, sa Mason.
Och det var då läkarna berättade att operationen skulle kosta mellan 100.000 och 200.000 dollar.
“Jag har inte så mycket pengar”, flämtade han.
Mason gick hem den kvällen och lade sig bredvid Patricia i sängen, vände och vred sig.
“Min mamma behöver operationen”, sa han till henne.
“Läkarna sa att det skulle kosta mellan 100.000 och 200.000 dollar. Jag vet inte vad jag ska göra…
Kanske… Skulle du bli arg om jag sålde kabinbåten?”
Patricia hoppade ur sängen. “VAD?”, flämtade hon.
“SÄLJA båten? Det var en födelsedagspresent!”
“Jag vet”, sa Mason ödmjukt. “Och jag älskar den, men min mamma…”
“Din mamma borde ha tänkt på det när hon var yngre!”, skrek Patricia ilsket.
“Mina föräldrar gjorde det, så att de inte skulle vara en börda för sina barn!”
“Min mamma spenderade varenda krona hon tjänade på MIG”, sa Mason.
“Hon uppfostrade mig ensam, betalade för college, gav oss handpenningen till det här huset, allt hon hade gav hon till MIG.
Jag ska sälja båten och jag ska sälja huset!”
“Du borde se till att du har tillräckligt för advokaterna, Mason!”, skrek Patricia.
“För om du sätter den kvinnan först, skiljer jag mig från dig!”
“Den kvinnan är min mamma, Patricia”, sa Mason.
“Och om du älskade mig skulle du förstå.”
Mason sålde båten, och det tillsammans med hans halva av husets eget kapital var tillräckligt för att betala för Hannahs hjärtklaffbyte.
När han hämtade Hannah från sjukhuset berättade han nyheterna.
“Hör här, mamma”, sa han. “Jag hoppas att du inte har något emot att jag flyttar in hos dig…”
“Självklart inte”, sa Hannah. “Men vad sägs om Patricia?”
“Pat och jag är skilda”, förklarade Mason.
“Vi hade ett gräl, så jag är i princip hemlös även om jag har ett jobb.
Kan jag stanna hos dig tills jag är på fötter igen?”
Hannah stirrade på sin son med tårar i ögonen.
“Du sålde huset, eller hur? För att betala för min operation?
Är det därför hon skilde sig från dig? Du offrade ditt äktenskap för mig?”
Mason skakade på huvudet. “Om Patricia är sådan är jag glad att bli av med henne”, sa han.
“Jag offrade ingenting, mamma, jämfört med vad du har offrat för mig. Jag gav bara tillbaka en liten del.”