Hur jag agerade.
Vet ni, jag har alltid varit övertygad om att
dejting efter femtio är ett territorium för
mogna människor, med samlad erfarenhet och
åtminstone en elementär förståelse för gott uppförande.
Illusioner om sagoprinsar har sedan länge legat i det förflutna.
Jag är femtiofem år gammal.
Jag har ett älskat jobb, en vuxen dotter som sedan länge bor på eget håll, min egen mysiga lägenhet och ett ganska lugnt, regelbundet liv.
Men ibland längtar man bara efter enkel mänsklig delaktighet: att gå tillsammans på en föreställning, dricka en kopp kaffe, prata om böcker eller bara spendera kvällen i trevligt sällskap.
Det är precis därför jag en gång registrerade mig på en dejtingsajt.
Bland den oändliga strömmen av märkliga meddelanden och rent ut sagt löjliga förslag drog Valerijs profil omedelbart till sig min uppmärksamhet genom sin normalitet.
Han var femtionio år.
På bilderna — en vältränad man med ädelt grått hår, i en prydlig kavaj, mot bakgrunden av en grön park.
I vår korrespondens gav han ett behagligt intryck: artig, intelligent, med god känsla för takt.
Han berättade att han arbetar som ingenjör, älskar klassiker och uppskattar själsliga samtal.
Efter en vecka kom vi överens om att träffas på ett litet café.
Valerij visade sig vara nästan precis som på bilderna: representativ, välvårdad, med ett korrekt språk och lugna manér.
Han hjälpte mig galant att sätta mig, beställde en cappuccino till oss och förklarade att han håller koll på sitt socker genom att tacka nej till dessert.
Hela kvällen filosoferade han om hur viktigt det är att bevara traditionella familjevärderingar.
— Jag är en man av gamla principer, Nina, — sa han medan han såg mig uppmärksamt i ögonen. — För mig är kvinnan mannens inspirationskälla.
Och mannen är skyldig att vara ett stöd och en försörjare.
Jag förstår inte denna moderna vana att dela allt till sista öret.
En riktig man bör uppvakta vackert.
Jag måste erkänna att sådana ord lät väldigt behagliga.
Efter det träffades vi några gånger till.
Vi promenerade länge längs kajen, pratade om allt mellan himmel och jord, och det verkade för mig som om ödet äntligen hade beslutat att ge mig en värdig människa.
Men en helg började det ösregna en dyster novemberdag.
— Ninochka, ska jag komma förbi hos dig på middag? — föreslog Valerij via telefon med sin mjuka, sammetslena röst. — Låt oss sitta i värmen och prata.
Naturligtvis kommer jag aldrig tomhänt på besök.
Jag ordnar allt enligt högsta standard.
Av dig förväntas bara ett gott humör och hemtrevnad.
Jag räknade naturligtvis inte enbart med hans löften.
Från morgonen satte jag igång med städningen och gick sedan till affären.
Jag köpte nötkött av hög kvalitet, färska grönsaker, flera sorters ost, ett gott baguette.
Jag tillbringade en halv dag i köket.
Jag lagade kött med plommon enligt mitt eget recept, som alltid blev uppskattat.
Jag gjorde en lätt sallad, dukade bordet vackert, tog fram kristallglasen och tände ljus.
Jag bytte själv om till en vacker hemklänning och sminkade mig lite.
Mot kvällen var jag nervös, nästan som i min ungdom.
Klockan sju prick ringde det på dörren.
Jag öppnade dörren.
På tröskeln stod Valerij.
Hans kappa var lite våt av regnet, men han såg utomordentligt nöjd ut.
— God kväll, vackra värdinna! — sa han glatt medan han gick in i hallen.
Från köket kom doften av stekt kött.
Valerij drog in doften med njutning.
— Wow! Det ser ut som att en riktig festmåltid väntar på mig!
— Kom in, Valera. Ta av dig kappan, — log jag. — Låt mig hänga upp din kappa.
Ärligt talat förväntade jag mig inga otroliga gåvor.
Jag behövde varken lyxiga buketter eller dyra drycker.
En ask choklad, en liten tårta eller några krysantemum hade glatt mig alldeles utmärkt.
Det är ju uppmärksamheten som räknas.
Valerij hängde försiktigt upp sin kappa, rättade till kavajen och sträckte sig med en högtidlig min efter innerfickan.
— Som jag lovade, Nina, kommer jag aldrig tomhänt.
En man måste göra sin insats, — sa han viktiga.
Och han räckte mig… ett paket te.
Jag tog automatiskt emot det och tittade närmare.
Det var det mest alldagliga billiga paketet svart te av den sort som brukar säljas på extrapris på de nedersta hyllorna i snabbköp.
Men det var inte ens det som förvånade mig.
Förpackningen var redan öppen.
Det fanns ingen skyddsfilm kvar och kartongfliken var riven och slarvigt instoppad igen.
Jag tittade förvånat på honom.
— Valera… är paketet redan öppet? — frågade jag försiktigt i hopp om att det var ett skämt.
Men han blev inte ens förvirrad.
Tvärtom uppstod på hans ansikte det nedlåtande leendet hos någon som förklarar självklara saker.
— Nå naturligtvis är det öppet! Jag köpte det här teet nyligen och provade ett par påsar.
Det visade sig vara mycket rejält — starkt, bra.
Jag tänkte, varför köpa ett paket till?
Jag beslutade att dela med dig.
Det är synd att låta det gå till spillo!
Och du har säkert något gott till teet.
Du är ju en riktig husmor…
